坚站着他身后送了出来时，他已走远了。站在廊檐下望着他的后影，不觉发了呆。伯坚心里想着：“他只说败了要退回来，究竟败到什么程度，他也是不大清楚，何以一开口便是对着我说‘完了、完了’呢？
呆立了一会，陆才轻轻地走到身边一站，伯坚忽见前面有人个影，定睛看了他，正待有句话要问出来，他却站得直挺挺的，垂了目光，低着声音道：“那位袁小姐请老爷去有话说。
伯坚这才想起来后面还有一位女客，“哦
了一声连忙走到后面来。虽然心里十二分地慌乱，然而见了淑芬女士，依然不能不放出笑容来。便从容着放了步子走进门，微笑道：“我有一个不幸的消息告诉你，你不要害怕，大概我们军队败了。
淑芬见伯坚笑着进来，以为客很得意，及至他说军队打败了，心里倒吓了一跳，立刻想到联合军再要攻回来的话，伯坚的这个县知事岂不是做不成功？因之脸上微微地泛出一片红晕，笑道：“是哪个告诉你的话？这消息不大确吧？你们的军队是很厉害的呀！
伯坚道：“确不确，我也不知道。不过是曹营长接了无线电，告诉我的，只是详情不知道，败了是不会假的。
淑芬听了这话，脸上是越发的红了，她原是坐着，这时不觉站了起来，望了伯坚的脸色迟疑了一会子，缓缓地道：“若是败了……
伯坚道：“表妹，你请先回去，我得找着各机关各团体的人先商议一阵子。
淑芬走了一步又停住了，向伯坚皱了眉道：“我希望得一点确实的消息，你可以常常派人给我送个信。
伯坚道：“那是自然。城里没有问题的，你放宽心回去就是了。
淑芬得了他这句话，心里比较又宽慰一些，点点头笑道：“我就先回去吧，你镇静一点。
伯坚依然命陆才引着道，将她引出去了衙署。
淑芬走到街上，这情形和去时完全不同了，所有人家都关着大门，行人突然稀少。就是路上有几个走路的，形色仓惶，看到有位大姑娘在大街上走，都把眼光来射到她身上。她看了这情形，料着也是不好，便挨着人家屋檐下走。本来在路中间走和在人家屋檐下走并没有二样，只是心里想着在人家屋檐下走，好像便有一种保障似的。走不多路，遇到个熟菜贩子，挑了两个竹筐子，里面稍微还有一点菜蔬在筐子里乱跳，这可以知道他跑脚的步子是怎样的颠簸了。他看到淑芬“呀
了一声忽然停住脚道：“袁小姐，你还在外头吗？快回家去呀！关了城门了，我刚进城差一点子关在城外头呢。
说着，走进前一步，回头看了一看身后，低着声音道：“联合军又杀回来了。
淑芬手扶着人家的墙，将身子站定，因道：“真关了城吗？
那个菜贩子道：“满街的人乱跑，不都是为着关了城吗？好好的，我吓你做什么？
淑芬一看这情形，大概真是不好，也就不敢在街上停留，加紧着脚步，一会儿就跑到了家门口。淑芬连喊了几声，守门的老者，将大门打了开来，很惊讶地低声问道：“我的小姐！你怎么这时候才回来？街上紧极了。
淑芬也不曾去理他，一直向后走进，只见一班女同学都围着站在天井里，一见淑芬，大家争着问消息怎么样？淑芬道：“我在县公署里和我表兄谈了大半天的话，一点什么事也没有。刚才接到无线电，才知道前线有点不利，这是军家常事，没有什么关系的。
她如此一说，大家虽不能完全放心，还觉得并不是军队一下就冲进了城。因一部分女士有没有梳头洗脸的，都去办理这未了事宜；一部分陪淑芬到屋子里去谈天，问问她的县长表哥说了一些什么消息？淑芬所知道的，已经早告诉了她们，问来问去问不出所以然来。而且大家也以为是风声鹤唳的一种疑阵，渐渐地把战事丢开，大家问到了表兄妹的感情怎么样？一提到了男女问题，各人的脸上都带了一种笑意。淑芬是个极开通的女子，本来也不用着害臊。然而男女问题是带些神秘意味的，说的时候，也觉隐隐约约仅仅给人一点暗示，方才有趣。若是完全说出来，人家不用追问究竟，说过去了也就说过去了，没有多大意思。因之淑芬含笑靠了自己床角斜坐着，和她们轻描淡写地谈着。女朋友也明知道她轻描淡写地说正是感情很深，各人都笑得心痒痒的，觉得淑芬有个做县长的爱人，而且既年轻又是新人物，多么可羡慕呢！
正在这时，忽然呼哩哩的一声响，原来他们队长费雷斯由外而走了来，站在天井里吹集队的哨子呢。这费雷斯是个美国人，原是救世军里一个上校，在红十字会里他也是个重要职员。因为红十字会组织救护队到西平之后，虽然知道红十字会是不会遭任何方面敌视的，然而防备万一起见，就拉了几个西洋人参加此项工作，倘是军人要不讲理起来，就让外国人出面来交涉。西洋人黄头发、高鼻子、蓝眼睛这都是好的标记，中国军人一见之下，就会知道不是同胞，可以慢慢地讲理的了。这个救护队女看护班里，就是费雷斯的领袖。他一听到外面不好的消息，赶快就跑了回来向大家报告。当他将哨子吹了一声之后，大家也明白是队长到了，这就像失哺的婴儿忽然听到母亲叫唤了一声，大家在极愉快之下一阵风似地跑到了天井里，将费雷斯团团围住。他手捧手地两手环抱在胸面前，两只脚却不住地在地下点拍着，眼光周围一扫，望了众人，直等人都到齐了，然后才道：“诸位知道事情很危险了吗？我想这个地方靠近了大街，恐怕不大稳便，依着我的意思，不如大家都搬到福音堂去，那里的牧师是我的好朋友，一定可以收容的。但是要去就快些去，去晚了地方就会让别人占去了。我刚才和几个西国人在城墙上望着，离城十里远的东关镇已经失了很大的火，半边天都烟雾了。
这些女士们刚刚有点安心，听了这话大家又复面面相觑，人丛中也不知谁发了声，突然一句“哎呀
叫了出来，费雷斯道：“不要惊慌，上次同盟军攻城的时候，我和几个西国人和你们把守了大门还可以无事，这回躲到福音堂去，更是太平的。你们只要快快去收拾东西就是了。
大家听了这话，各人奔回自己的屋，站在天井里就只听到屋子里啪哒啪哒一片收拾物件之声。只在这时，半空中“轰通
一个很沉着的响声，这分明是一声大炮，若是城外没有什么变动的话，这炮声是不应该有的。因之大家带着苍白的脸，纷纷地乱跑，有的忘其所以，抓着费雷斯的衣袖连连问道：“是打起来了吗？是打起来了吗？
费雷斯微笑道：“我并不是你们中国人说的千里眼神仙，我和你们一样同在家里头，是不是打起来了我哪里知道呢？
淑芬一只手提了只路菜筒子，一只手拿了一把茶壶，奔向费雷斯道：“我们快上福音堂去吧。
言未了接着“轰通
一下，又是第二响。这一响更厉害，不知弹落在哪里，窗户的玻璃震得格格作响，哗拉一声，淑芬手上的茶壶向地下一落，砸了个粉碎。在她这茶壶一砸之下，同事的女朋友们以为是炮弹落在天井里，大家喊着、哭着，纷纷乱跑，屋子里的人向外走，屋子外的又向里走。淑芬一手提了路菜筒子，一手拉了费雷斯的衣袖只管要他跑，费雷斯笑道：“姑娘，你就是要走的话，你也收拾好了你自己的行李去。
淑芬道：“我不是带着自己的行李？
说着低头一看，才醒悟过来，笑道：“我这人真有点发昏了，这是我捡着向篮子里放的东西，怎么会拿在手上呢？
费雷斯道：“姑娘，你是个有名的女英雄呀，难道说这一声炮就会把一个女英雄吓慌了吗？
淑芬听了这话，脸色红了，立刻将胸脯一挺道：“我有什么可怕！我不过忙着要走罢了。
这时，有一个炮弹轰轰作响掠空而过，淑芬极力挺着胸脯子，身上的肌肉依然还是抖颤了一下，在她那长长的睫毛里，可以看到她那恐怖的眼珠似转动不转动，神经分明是受了刺激了。费雷斯便昂着头道：“各位姑娘，行李收拾好了没有，可以各人挂上自己的名片，然后我派人来搬。我们各人还是站队到福音堂里去。
女士们听了这话，没有一个答应的，淑芬头一扬，头上的短发往上一掀，接着举起右手来在空中摇了几摇，用高嗓子喊道：“我赞成！我赞成！
费雷斯笑道：“既是赞成，大家就排队吧。
他说着又吹了一遍哨子，然而这些女士们拥挤在天井里，只是问军队到哪里了？城里要紧不要紧？问时都抢向前一步，抓着费雷斯说话。费雷斯尽了力量，将这个劝回了队，那个又走上了前，闹了许久，依然是纷纷乱乱地站在天井里。他也觉得没有法子将这些姑娘约束住了，只得向前走着，伸手在空中一招，让大家跟了他走。这些姑娘也没有细考量，好像城外的炮子正是对着这一幢房打，只要逃出了这幢房子，就可以避免了战祸了。因之费雷斯在前面一跑，大家也就跟在后面一窝蜂似的拥出了大门口。
这里到福音堂路并不远，仅仅只隔一条小街，所以大家在费雷斯身后跄跄踉踉走着，并不多久已经到了福音堂。有几个胆小的，仿佛这一步向前就到了天堂福地，殊不料只一脚跨进大门，又是一声大炮响着升了天空，跑进门的几位，又回身跑了出来。费雷斯两手横着，在空中上下摇动，叫道：“哪里去？哪里去？这不是到目的地吗！
有人皱着眉问道：“我看这里也不大妥当的呀！
费雷斯笑道：“要想连炮声也听不到，只有逃到五十里路以外去。但是现在也来不及了，快进去吧，这里比较是个平安的地方了。
他这两句话自然也提醒了不少的人，大家向前一拥就一齐拥到大门里面去。当大家走进大门之后，那城外向城里攻击的大炮放得是格外的猛烈，一炮跟着一炮：其间竟相差不到五分钟。当同盟军攻击西平的时候，大家未曾尝到过这炮火的滋味，先还不知道怎么叫惊骇，直到城上城下交战了，这才大家围守屋子里。现在到了第二次，回想上次炮打屋子，以及流弹伤人的事情，觉得样样都可以寒心了，这样一来大家所恃生命的保证的福音堂，也觉得有些靠不住了。于是不问高低上下，纷纷地向各屋子里乱躲。到了人家这里来做客，未见主人的面就向人家里乱钻，这未免太不客气了，急得费雷斯只管在大家身后乱叫乱跳，然而这些姑娘们都是忘其所以地望里面走，哪里听得后面有人叫？都全走进去了。这时城外面的枪炮声向城里的天空上阵阵加紧，几乎是一响连着一响，把沉寂忧闷的空气都震动得有些荡漾起来。那高空的太阳，不是强烈的白光了，乃是一种淡黄的影子，半空中好像是轻轻地布下了一层烟雾，令人感觉得这城里的空间越发是惨淡了。淑芬原是走进屋子里面去了的，后来一回头看到费雷斯还站在阶檐下，他却向了人点了头笑，那意思好像说：“好一个女英雄呀！
淑芬转念一想，由城外打来那些炮弹，不见得不偏不斜就打在自己头上，因之也挺了胸脯走到阶檐外，向费雷斯一点头笑道：“情形紧张得很啦，怎么城里不向城外边放炮呢？
费雷斯道：“我听说城里只有几百名兵把守了，堵一个城墙角也堵不住，怎么向人家回炮呢！
淑芬道：“守城的兵是这样的少，恐怕人家不久就要攻进城了。
她说着话，见费雷斯并没有什么感触，也就跟着将胆子放大了起来，站在院子里和他谈了下去。这里的牧师为了费雷斯的面子，对于这些女士们格外殷勤招待，将这些人分别地安顿在各屋子住了，一面吩咐茶房预备茶点。在如此周旋之间，也不过消磨了两小时，那外面的炮声已变了联珠不断地枪声，由远而近。到了最后这枪声渐渐逼到福音堂门口，那枪里的子弹刷的一声又刷的一声在屋顶上飞舞，令人毛骨悚然。淑芬原是在客堂里和人家谈闲话，自从这枪子声发生以后大家都不谈话了，彼此怔怔对望着犹如木雕泥塑的偶像一般。因为大家是静静的，这屋头上的枪子声更是其声呼呼，清晰入耳。那枪子响一下各人心里就卜突突跳上一阵，然而心里虽然跳着身子就格外觉得稳定，一点移动没有。有几粒子弹真个落在屋上，打得瓦片啪嚓一声响，大家听了这声音都吓得身子向外抖颤，有几个人手扶着椅子靠，那汗如泉涌一般将手粘住了椅子靠，好似吸铁石吸住了铁块，并拢一处了。淑芬坐在许多人当中也是木雕泥塑的一个，还是费雷斯在许多人面前乱着手招呼道：“不要害怕，不要害怕，大家靠了墙低低地坐着。
他把话这样说了，这些女士们格外害怕，有几个人不但不向低处坐，倒反而向高处坐。大家这样静静地坐了半天，不知道吃也不知道喝，枪声算是慢慢止住了。
美国人都
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