在圣塔菲市拉芳达饭店内，爱希·布鲁诺坐在梳妆台前，正用化妆棉擦去脸上干性皮肤用护肤晚霜。偶尔，她倾身靠近镜子，张大茫然的蓝眼睛，审视自己眼睑下方的网状小细纹，以及从鼻根弯曲出去的笑纹。她的下巴虽然略微后四，但她的下半部脸外凸，丰满的双chún向前推出，和布鲁诺脸上的凸出方式大不相同。圣塔菲，她心想，是她在梳妆台前坐得老远，却仍能在镜中看见笑纹的惟一地方。
“这里的灯光啊——干脆拿来当x光好了。”她向她儿子批评说。
布鲁诺穿着睡衣瘫坐在生皮制椅子里，肿胀的眼睛源向窗户，他太疲累了，没力气走过去拉下百叶窗。
“你看起来很好呀，媽。”他声音嘶哑地说。
他噘着嘴，低头以口就着摆在他无毛的胸膛上的玻璃杯，然后皱着眉头沉思。
一个比他意料中更大、更清晰的想法已经在他脑中转来转去好几天，让他像只用无力的双手捧着一颗巨大胡桃的松鼠般坐立难安。他母親出城去的时候，他打算围绕这个想法，开始认真去思考。他的想法就是去杀了蜜芮恩。时机已成熟，就是此刻。盖伊现在需要这个行动，再过几天，甚至一个星期，棕榈滩之事可能就太迟了，而他不会让它发生的。
在圣塔菲的这几天，她的脸变得更胖了，爱希心想。和鼻子那紧绷的小三角形相比，两颊的丰满让她看出来自己变胖了。她不露笑纹的对镜中的自己偏了偏金色卷发丛生的头，又眨了眨眼。
“查理，我今天早上该系那条银皮带吗？”
她随口一问，仿佛自言自语。那条皮带价值约二百五十多元，不过山姆会再送一千元到加州来的。那皮带真是好看。纽约也找不到这么好看的皮带。圣塔非除了银器，还有什么好东西？
“他还有什么好处？”布鲁诺低声说。
爱希拾起她的浴帽，转身面对他，露出一成不变的短暂笑容。
“親爱的。”口气带有哄逗味道。
“唔？”
“我不在的时候，你不会做出什么你不该做的事吧？”
“不会啦，媽。”
她把浴帽套在头顶上，看着一只涂了红蔻丹的狭长指甲，随后去拿了一把锉刀。弗烈德·威利当然会心甘情愿为她买下那条银皮带——反正他大概会带着某件极为恐怖又贵两倍价钱的东西出现在车站里——但她可不想让弗烈德一路缠着她到加州去。只要有微微一丝鼓励之意，他便会随她同去加州。最好是他只在车站里说些永恒的爱的誓言，流几滴泪，随后直奔回家中老婆的怀里。
“我不得不说昨天晚上真是有趣。”爱希继续说。“弗烈德先看到它的。”她大笑起来，手上的锉刀在空中飞舞。
布鲁诺冷淡地说：
“此事跟我无关。”
“好吧，親爱的，你跟此事无关！”
布鲁诺嘴一撇。他母親早上四点就把他叫醒，歇斯底里地告诉他广场上有只死公牛。一只穿衣戴帽的公牛坐在长椅上看报，这是典型威尔森的学院式恶作剧。威尔森今天会谈到此事，他知道，他会把此事详详细细地描述一番，直到他想出更笨的事来做。昨天晚上在旅馆内的普拉西塔酒吧，他计划了一桩谋杀案——威尔森则正在替一只死公牛装扮。即使在威尔森所说过的荒诞不经的战地故事中，他也不曾声称杀过任何人，甚至没杀过一个日本兵。布鲁诺闭上眼，满足地想着昨晚的事。大约十点的时候，弗烈德·威利和一大群秃头佬在半醉的状态下浩浩蕩蕩地踏进普拉西塔酒吧，像一列音乐喜剧中的纯男性队伍般，来接他母親去赴宴。他也在受邀之列，但他跟他母親推说自己和威尔森有约，因为他需要时间来思考。而昨晚他已决定要动手了。自从星期六跟盖伊谈过后，他一直认真地在思考，现在又到了星期六，而他母親明天前往加州，机会千载难逢。他可不可以动手？这个问题令他感到十分厌烦，这问题跟着他多久啦？久得他也记不得了。他觉得他可以动手。某个东西不断地告诉他，此刻天时地利人和。一桩纯粹的谋杀案，毫无私人的动机！他不认为盖伊去谋杀他父親的可能性是一项动机，因为他并不指望这回事。也许能说服盖伊，也许不能。重点是，现在是行动的时机，因为计划是如此的周详完美。昨晚他曾再次打电话到盖伊家，以确定他仍在墨西哥。盖伊的母親说，他从星期天起就一直待在墨西哥。
一种像是咽喉底部被大拇指按压住的感觉让他使劲地用力拉扯衣领，但他的睡衣前排扣子是一路敞开到底的。布鲁诺有如在梦中般的开始恍惚的扣上衣扣。
“你不改变主意跟我一起去吗？”他母親边起身边问。“如果你改变主意，我就要去雷诺。海伦现在在那里，乔治·甘乃迪也是。”
“我想在雷诺见你的理由只有一个，媽。”
“查理——”她头歪向一侧，又再偏回来。“有点耐心好吗？如果不是为了山姆，我们不会在这里，对吧？”
“我们当然会。”
她叹口气。
“你不改变主意？”
“我在这里正玩得高兴呢。”他[shēnyín]着说。
她又看看指甲。
“我只听到你不断说你好无聊。”
“那是指和威尔森在一起的时候啦。我不会再见他了。”
“你不会跑回纽约去吧？”
“我回纽约干嘛？”
“如果今年你又病倒了，你外婆会非常
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