巴特探长陪赫邱里·白罗吃午餐。巴特显得很沮丧，白罗十分同情。
白罗体贴地说，"那你早上办事不怎么成功喽。"巴特摇摇头。
“白罗先生，工作会很吃力。”
“你对他有什么看法？”
“医生？噢，坦白说，我觉得夏塔纳猜得不错。他是杀手。叫我想起卫斯塔卫，也想起诺佛勃兹那个当律师的家伙。同样有一副恳切自信的态度。同样受欢迎。两个人都是聪明的魔鬼──罗勃兹亦然。但是罗勃兹不见得会杀夏塔纳，事实上我不认为是他干的。他一定知道──比外行人更知道──夏塔纳可能会惊醒并叫出来。不，我不认为是罗勃兹傻的。”“可是你认为他曾杀过人？”“也许杀过好些人哩。卫斯塔卫就是如此。不过很难查。我查过他的银行帐目──没什么可疑的地方──没有大笔钱突然存进来。总之最近七年他没有得过病人的遗产。这一来就去除了谋财杀人的可能性。他从未结婚──真可惜──医生杀妻委实太简单了。他相当富裕，不过他常治疗有钱人，业务上挺发达的。”“事实上他的生活似乎无懈可击──说不定真是如此。”“也许吧。但我宁愿相信最坏的一面。"他继续说：“他和一个姓克拉多克的女病人约略传出过丑闻。我认为知道调查。我立刻叫人去查这件事。女人在埃及患地方性的疾病去世，所以我想没什么问题──不过可由此看清他的一般个性和品德。”“对方有没有丈夫？”“有。丈夫患碳疽热死掉。"”碳疽热？”“是的，当时市面上有不少廉价的刮胡刷──有些感染了细菌。此事曾带来风风雨雨。”“很方便，"白罗暗示说。
“我就是这么想。如果她丈夫威吓要抖出来──不过这全是猜测。我们一点证据都没有。""朋友，别泄气。我知道你有耐心。最后你也许能找到许多许多证据，多得象蜈蚣脚。"巴特裂嘴一笑说，"想到自己有那么多脚，会摔进隂沟去。"然后他好奇地问道：“你呢，白罗先生？要不要参加？”“我大概也会去拜访罗勃兹医生。“"我们俩同一天去，必能吓倒他。”“噢，我会非常小心。我不问他过去的生活。“巴特好奇地说：“我想知道你采取什么路线。不过你若不想告诉我就别说好了。“"才不呢──才不呢。我乐意告诉你。我要谈点桥牌的事情，没什么别的。”“又是桥牌。白罗先生，你反复谈这个。”“我觉得这个话题很有用。”“好吧，人各有所好。我不擅于这种奇异的门道。不合我的作风。”“探长，你的作风是什么？"探长看白罗眨眼，也眨眨眼睛。
“坦率、正直、热诚的警官以最辛苦的方式来执行任务──这就是我的作风。不装腔作势。不胡思乱想。只是诚诚实实流汗。钝钝的，有点笨──那就是我的法宝。"白罗举起玻璃杯。"为我们各别的方法干杯──愿我们共同努力能有成果。“巴特说：“我想瑞斯上校能为我们找些德斯帕的宝贵资料。他的情报来源很广喔。“"奥利佛太太呢？”“同样有希望。我相当喜欢那个女人。说了不少废话，人却很有趣。女人查女人，可以得知男人查不到的资料。她说不定会发觉有用的东西。“他们就此分手。巴特回苏格兰场去指挥部下采取某些措施。白罗赶往葛罗瑟斯特高台街两百号。
罗勃兹医生问候客人，两道眉毛扬得好滑稽。他问道：“一天来两个侦探？我猜晚上就会带手铐来。"白罗笑一笑。
“罗勃兹医生，我向你保证，我的注意力平等分摊在你们四个人身上。”“这至少值得感激。抽烟吧？”“你若不反对，我宁可抽自己的。"白罗点上他的一根小俄国香烟。
“好啦，我能帮什么忙吗？"罗勃兹问道。
白罗闷声抽了一两分钟的烟，然后说：“医生，你对人性的观察敏锐不敏锐？“"我不知道。大概算敏锐吧。医生必须如此。”“我正是这么推想的。我自忖道：”医生随时得研究病人──他们的表情啦、他们的气色啦、他们呼吸的快慢啦、心绪不宁的征兆啦；医生自动注意这些事情，根本没发现自己正注意着！罗勃兹医生最能帮助我。””“我乐意帮忙。问题在哪里？"白罗由一个干净的小口袋抽出三张仔细折好的桥牌计分纸。
他解释说：“这是那天晚上的头三盘成绩。头一张在这儿，是梅瑞迪斯小姐写的。你凭这张纸来重温旧事，能不能精确告诉我每圈叫的是什么牌，打的是什么牌？"罗勃兹讶然瞪着他。"白罗先生，你开玩笑嘛。我怎么可能记得？”“你想不起来？你若能想起来，我将十分感激。就说第一盘吧。首局一定是叫红心或黑桃得逞，否则定有某一方落败五十点。”“我看看──这是第一圈牌。是的，我想是以黑桃当王牌。”“下一圈呢？”“我猜我们有一方落败五十点──但我想不起是什么牌了。白罗先生，真的，你不能指望我记得。”“你想不起某一圈叫的是日冕牌，打牌的经过如何？”“我得过一次大满贯──我记得。而且是加倍的。我还记得痛栽过一次，打的好象是”无王３”──落败不少。不过那是后来的事。”“你记不记得是跟谁同组？”“洛瑞玛太太。我记得她脸色隂森森。大概是不喜欢我叫价太高吧。”“其它的叫价和牌局你都想不起来？"罗勃兹大笑。
“親爱的白罗先生，你真指望我记得？首先，那儿出了命案──能叫人忘掉最壮
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