德斯帕少校看到奥利佛太太好象吃了一惊。他那晒黑的脸皮转成深红砖色，人也窘得微微*挛。他走向安妮说：“对不起，梅瑞迪斯小姐。一直按你的铃。没什么事。打从这边经过，觉得不妨来看看你。"安妮说：“你按铃我真抱歉。我们没有使女──只有一位婦人早上来帮佣。"她介绍客人和露达相识。露达精神勃勃说：“我们喝点茶。天气渐渐冷了。我们还是进去吧。"大家踏入屋内。露达走进厨房。奥利佛太太说：“真巧──我们全都在这儿碰面。"德斯帕慢慢说：“是的。“他双眼若有所思盯着她──眼中含有评估的意味。
奥利佛太太自得其乐说：“我正跟梅瑞迪斯小姐说，我们该有个战斗计划。我是指命案而言。一定是医生干的。你不同意我的看法吗？”“不能确定。可进展的事项很少。"奥利佛太太摆出一副"男人就是这样"的表情。
三个人之间的气氛很拘泥。奥利佛太太立刻感觉出来了。露达端茶来的时候，她起身说要赶回城里。不她们真客气，可是她不想喝茶。
她说：“我留一张名片给你们。喏，上面有我的地址。你们若进城，请过来看我，我们细细讨论，看能不能想出什么巧妙的方法来寻根究底。”“我送你到大门口，"露达说。
她们沿着前门小径走，安妮·梅瑞迪斯跑出屋外，追上她们。她说：“我考虑过了。"她那苍白的小脸显得十分坚定。
“哦，孩子？”
“奥利佛太太，你费了这么多事儿，真好心。不过我宁可不采取任何行动。我意思是说──那一切太可怕了。我只想把它给忘掉。”“孩子，问题是环境容不容许你忘掉呢？”“噢，我知道警方不会放弃的。他们也许会来这边。再问我许多问题──我有准备。不过，私下我可不愿再想那件事──或者以任何方式唤起回忆。我自知懦弱，可是我的心情就是如此。"露达·达威斯嚷道：“噢！安妮。"奥利佛太太说：“我可以谅解你的心情，但是我认为你不够明智。让警方自己去查，说不定永远查不出真相。"安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。
“那又有什么关系呢？”
露达嚷道：“关系？当然有关系。关系重大，奥利佛太太，对不对？"奥利佛太太淡然说，"我当然认为如此。"安妮执意说：“我不以为然。没有一个认识我的人会认为是我干的。我看不出揷手的理由。真相该由警方去找。”“噢，安妮，你真冷漠。"安妮说：“反正我的心情就是如此。"她伸出手。"多谢，奥利佛太太。你不嫌麻烦，真好心。"奥利佛太太怡然说：“当然啦，你的心情若是如此，就没什么好说了。我无论如何不偷懒。再见，孩子。你若改变主意，到伦敦来找我吧。“她爬上车，发动引擎，高高兴兴向两位姑娘挥手。
露达突然冲过去追那辆缓缓发动的汽车。
她气喘吁吁说：“你说──到伦敦去看你──是指安妮，还是连我也包括在内？“奥利佛太太踩煞车。
“我当然是指你们两位。”
“噢，谢谢你。别停车。我──也许有一天会来。有一件事──不，别停车。我可以跳开。"她说到做到，然后挥着手跑回大门边，安妮还站在那儿。
“究竟怎么──？"安妮说。
露达热诚地说：“她不是挺可爱吗？我喜欢她。她穿的袜子不成双，你发现没有？我相信她聪明得可怕。写过那么多书，一定很聪明。万一警方和其它的人都挫败，她却查出真相，那多有趣埃”“她为什么来这边？"安妮问道。
露达的眼睛睁得好大。"宝贝，她告诉过你啦──"安妮作出不耐烦的手势。
“我们得进去了。我忘啦，把他一个人撇在屋里。”“德斯帕少校？安妮，他长得真俊，不是吗？”“我想是吧。"她们一起走上小径。
德斯帕少校手持茶杯站在壁炉架旁边。安妮为自己撇下他而道歉，他打岔说：“梅瑞迪斯小姐，我要解释自己冒冒失失来此的理由。”“噢──不过──”“我说我刚好经过。其实不完全对，我是特意来的。"安妮缓缓问道：“你怎么知道我的地址？”“我是从巴特探长那边看到的。"他发觉对方一听这个名字就闪缩了一下。他飞快往下说：“巴特现在正要来这里。我恰好在巴丁顿看见他。我开车出来，赶往此地。我知道可以比火车先抵达。”“何必呢？"德斯帕犹豫了一分钟。"也许是我太放肆，我觉得你也许”孤苦无依”。”“她有我啊，"露达说。
德斯帕连忙瞥了她一眼，相当喜欢这位倚着壁炉架专心听他讲话的侠士型少女。两位姑娘真是迷人的一对。
他彬彬有礼说：“达威斯小姐，我相信你是最忠诚的朋友，不过我突然觉得，在特殊的情况下能由见得广的人提出忠告也不错。坦白说，现在的情形是这样子。梅瑞迪斯小姐有谋杀的嫌疑，我和当时在房间里的另外两个人也有。这种情况并不愉快──而且别有困难和危险，梅瑞迪斯小姐，象你这样年轻无经验的人也许看不出来。依我看，你该请一位好律师帮忙。说不定你已经请了？"安妮·梅瑞迪斯摇摇头。
“我从来也没想到这一点。”
“不出我所料。你有没有高明的律师──伦敦人可选？"安妮又摇摇头。
“我以前从不需要律师。”
露达说：“有一位布瑞先生。不过他年约一百零二岁，已相当迷糊了。”“梅瑞
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