一面由世昌入内告知克定，令其转劝内廷诸人，暂止悲痛，办理身后大事要紧。克定乃派定袁乃宽办理治丧事宜，乃宽自然乐于效劳。他在大典筹备处半年，采办物件，本来是他的专长，此时有些还可以取巧。独有寿器这件东西，平日却没有考究过，非但是个门外汉，且一时还无从物色佳品。好容易出了万金重价，才托人购到一具阴沉花板，说是在北京城内可算得独一无二了，请克定弟兄们看了也没甚话说，这才配制齐全，银货两交，抬了进来。岂知在这时候前任河南将军张镇芳也觅了一具良材献了进来，经克定等邀同内行再三审视，确是古色斑斓，声如金石，与乃宽所购之所，真有天渊之别，乃决定舍彼取此，令乃宽将原件退还。乃宽心中十分懊恼，若是别物，就是赔贴数万金，不妨另觅售主；此物放在家中，实在有些不利市。 正在左右踌躇，苦无销路，忽闻新华中内哭声又纵，说是大姨太太殉节而死。克定等闻报，赶紧入内观看，早已一缕芳魂，追随先帝于地下。枕旁置有遗书一封，取出观看，说是为着追念旧恩，吞金而死。克定克文等均不胜凄恻，恸哭了一场，便拟从丰棺硷。适值徐东海入内审视，众人告知此事，东海更肃然起敬，连称贤妇节妇不置。又向克定等慰问一番，说这是与尊府门楣极有光彩的事，一切殡殓仪节，不能苟简。克定便把棺木适多一具的话告知，东海道，此事良非偶然，或者冥冥中自有神差鬼使，除了她哪个敢用这具寿器呢？克定等自去遵办不提。
却说黎副总统元洪六月七日就任，布告中外文武，概令循旧供职，共济时艰。当下便有陕西、四川、广东三省都督首先复电到京，声明即日取消独立，听命中央。政府连接各电，深为欣慰，各各复电嘉奖。岂不知他们当日独立，本非己意，此时乐得借此取消，见好政府。但面子上于政府威信很有关系，段棋瑞亦借此收得效果不少。只有南方各省为着帝制派尚蟠踞都门，始终持反对态度，未能统一。
最奇的是张勋，他素抱忠于所事主义，见南方反对帝制，本想带领所部人马替袁氏出一番死力，后来看见政局改变，方才按兵不动。现在又见黎段当国，知内政潮流必有变动，不能不自占地步，乃在老袁身故的第三天，在徐州军署大开会议。
好在江宁会议这班代表，尚未回去，他便令人拦路邀请，计邀得直隶、奉天、吉林、黑龙江、河南、山西数省，以及京兆、热河、察哈尔各区域代表，统共约有十余人。
张勋大喜，当即自为主席，宣布开会宗旨，其中最紧要的条件：第一，尊重优待前清皇室各条件；第二，保全袁总统之家属生命财产，及身后一切荣誉。其余虽尚有要求政府组织国会及监督中央行政，设有弊害，合力电争，并俟国会稍定，联名电请中央减政，罢除苛细杂捐，以苏民困各条，不过附带配搭，以壮观瞻，饰人耳目而已。当时与会的除上述各代表外，尚有徐州镇守使张文生，徐海道尹李庆璋，安徽军署参谋长万绳栻三人，均属中坚人物，首先赞同签字，其余各代表自然随声附和。张勋大喜，即谆嘱各代表务各归告将军都统，坚守此约，幸勿背盟。各代表唯唯而退，这便是当时宣传的七省联盟。
张勋复通电各省告知会议情形，并揭示宗旨，要求同意，从此遂又生出多少事来，这且慢表。
再说袁总统的丧仪，黎大总统本有命令，务极隆备，不许苟简，以重首功。当时便派出曹汝霖、王揖唐、周自齐三人为大丧典礼承办员，自然是扬厉铺张，有加无已，当下议定条目十三条如下：（一）各官署军营军舰海关下半旗二十七日，出殡日下半旗一日，灵榇驻在所亦下半旗，至出殡日为止。（二）文武官吏停止宴会二十七日。（三）民间辍乐七日及国民追悼日各辍乐一日。（四）文官左臂缠黑纱二十七日。（五）武官及兵士于左臂及刀柄上缠黑纱二十七日。（六）官署公文封面纸面用黑边，宽约五分，亦二十七日。（七）官署公文书盖用黑色印花二十七日。
（八）官报封面，亦用黑边二十七日。（九）自殓奠之后一日起，至释服日目，在京文武各机关，除公祭外，按日轮班前往行礼。
京外大员有来京者，即以到日随本日轮祭机关前往行礼。（十）
各省及特别行政区域与驻外使馆，自接电日起，择公共处所，由长官率同僚属设案望祭凡七日。（十一）出殡之日，鸣炮一百零八响，官署民间执辍乐一日，京师学校均于是日辍课。（十二）新华公府置黑边素纸签名簿二本，一备外交团签名用，一备中外官绅签名用。（十三）军队分班至新华门举枪致敬。
又关于祭奠事项八条如下：（一）每日谒奠礼均节着大礼服，不佩勋章，左臂缠黑纱，脱帽三鞠躬。（二）祭品用疏果酒馔，按日于上午十时前陈设。
（三）在京文武各机关，每日各派四员，各该长官率领，于上午九时三十分齐集公府景福门外，十时敬诣灵筵门，分班行礼。
（四）单内未列各机关，有愿加入者，可随时赴府知照，亦于每日分班行礼。（五）外省来京大员暨京外员绅谒奠者，可随时赴府签名，于每日各机关行礼时，另班行礼。（六）外宾及蒙藏回王公等谒奠者，即由外交部蒙藏院不拘时日，先期赴府知照，届时仍由外交部蒙藏院派员接待，导至灵筵前行礼。（七）清室派员吊祭时，应由特派接待员接待。（八）除各机关每日谒奠外，其各机关中如另有公祭者，先期一日，赴府知照，另班上祭。
仪节既定，各机关轮流上祭及知交戚友特别致祭者，公府门外，终日素车白马，络绎不绝，均由招待员敬谨招待，并由克定等出帏叩谢，一切如礼。灵柩回籍日近，又由恭办丧礼处发出通告，指定恭送人员起止地点，届时照单行事，有条不紊。
正是：其生也荣，其死也哀，一世之雄，今安在哉？
要知后事如何，且看下回分解。
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