幸福而作这种孽。如果凭借这样一种举动，我就能获得我的幸福，--可它不能，永远不能，”他诚挚地重复说道，“除非出于真诚和爱情，否则，受其他一切动机支配的婚姻，都不会有好结果，只会产生苦恼。”
露西·格雷厄姆并不瞧着迈克尔爵士，却笔直地望着外边儿雾霭弥漫的暮色以及小花园外遥远的朦胧景色。从男爵竭力要看看她的脸，可是她转过身去，把侧影对着他，他没法儿看清她眼睛里的表情。如果他能看得清的话，他就会看见一种有所思慕的凝视，仿佛要穿过遥远的朦胧景色，向更远处望去--一直望到另一个世界。
“露西，你听到我说的话吗？”
“听到的，”她严肃地说道；既不是冷冰冰的，也决不是仿佛听了他的话而生气似的。
“那么你的答复呢？”
她依旧注视着黑沉沉的乡村景色，并没有把视线转过来，倒是默不作声了好一会儿；接着，她向他转过身来，态度上露出一种突如其来的[jī]情，这种[jī]情使她容光焕发，闪耀出一种崭新的神奇的美丽光采，即便是在逐渐加深的暮色之中，从男爵也察觉到了她的[jī]情，她在他的脚边双膝跪下。
“不，露西；不，不！”他热烈地大声说道，“在这儿可别这样，在这儿可别这样！”
“就要在这儿，这儿，”她说道，震撼着她的奇怪的强烈感情，使她的声音变得尖锐而又入耳--不是响亮，而是异乎寻常地清晰：“就在这儿，而不是其他什么地方。你多么善良--多么高贵，多么慷慨大方！爱你！比我善良比我美丽百倍的、会深情地爱上你的女人，有的是啊；可是你对我的要求太高了。你对我的要求太高了！要记住，我曾经过的是什么生活，只要记住这一层就好了。我从婴儿时期起，看见的只是贫穷，其他啥也没见过。我的父親是个有教养的人；聪明，多才多艺，宽宏大量，清秀漂亮--可是贫穷。我的母親--可是别让我提到她吧。贫穷，穷之又穷，艰苦，气恼，屈辱，剥夺！你说不上来；你属于处境顺利、生活舒适的人们之列，你永远猜不到象我们这样的人忍受的是什么苦难。因此，别对我要求太高。无私无慾，我做不到；对这样一桩婚姻的好处视而不见，我也做不到。我做不到，我做不到啊！”
在她那激动和热情爆发的背后，自有一种暧昧不明的东西体现在她的态度里，这使从男爵心中充满模模糊糊的惊惶之感。她仍旧留在他双脚旁边的地上，与其说是跪着，倒不如说是蹲着，她那薄薄的白衣衫笼罩在她的身体周围，她的淡黄秀发技散在肩膀上，她的蓝色大眼睛在黑暗中闪闪烁烁，她的双手揪住她颈子附近的黑丝带，仿佛它一直在卡住她的颈子似的。
“别对我要求太高，”她不断地重复说道：“我从婴儿时期起一直是自私自利的。”
“露西，露西，明白说吧。你不喜欢我吗？”
“不喜欢你！不，不是这个意思！”
“可有别的什么人是你心爱的吗？”
她对他的问题纵声大笑。“我并没爱上世界上哪一个人，”她答道。
他听到她的答复是高兴的；然而她那奇怪的大笑声却刺痛了他的感情。他沉默了一会儿，然后好不容易地说道：
“好吧，露西，我决不会对你要求太高。我敢说，我是个罗曼蒂克的老傻瓜；但，如果你并不讨厌我，如果你并不爱别的什么人，那么，我就看不出有什么理由我们不该结合成为非常幸福的一对儿。就这样说定了，露西？”
“说定了。”
从男爵伸出两臂搂着她，把她扶起来，吻了一下她的前额；接着，他轻声地跟她道过晚安，便笔直地踅出屋子去了。
他笔直地踅出屋子去了，这个傻里傻气的老人，因为有某种强烈的情绪在他的心里翻腾波动--既不是喜悦之感，又不是胜利之情。而是某种接近于失望的情绪；某种被窒息了的、没有满足的渴望，沉重而沉闷地压在他的心上，仿佛他胸中背着一个尸体似的。他背的是希望的尸体：一听到露西的话，他的希望便死了。如今一切怀疑、恐惧和怯生生的憧憬全结束了。象其他跟他同年龄的老人一样，他必须满足于对方为了财产和地位而同他结婚。
露西·格雷厄姆慢慢地走上楼梯，走到屋子顶层她那小房间里。她把光线暗淡的蜡烛放在五斗橱上，便坐到白色床铺的边上；静默而苍白，就象挂在她四周的帷帐一样。
“寄人篱下，辛劳苦役，委屈羞辱，都一去不复返了，”她说：“一切过去的生活的痕迹都消失无遗了，关于身份的一切线索都被埋葬了，忘记了--除了这个，除了这个。”
她那揪住头颈附近的黑丝带的左手，一直没有放松过。她说这话时便把黑丝带从胸口拉了出来，瞧着那系在黑丝带上的东西。
它既不是金属小匣或人物小像，又不是个十字架，它是包在一张长方纸头里的一只戒指，--那张纸上一部分印着字、另一部分写着字，年久发黄，折叠得发皱了。
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