直到天气比较温暖，太阳照在这冷酷的、冰封的乡村上时，才能出门。”
迈克尔·奥德利无可奈何地叹息一声，重新坐到他那宽敞的安乐椅里去了。
“露西，你这话说得对，”他说：“我们必须听道森先生的话。我估计罗伯特明天会来看我们的。”
“是的，親爱的。我好象听见他说他会来的。”
“那么，我的宝贝，我们必须等到明天。我没法儿相信，这可怜的孩子确实害了什么毛病--我没法儿相信，露西。”
“那么你怎么解释他对于这位托尔博伊斯先生的异乎寻常的错觉呢？”爵士夫人问道。
迈克尔爵士摇摇头。
“我不知道，露西--我不知道，”他回答道。“这总是很难相信的：继续不断地落在我们的同胞身上的任何一种灾难，居然也将落到我们头上啊。我没法儿相信我的侄儿的头脑出了毛病--我没法儿相信。我--我要叫他待在这儿，露西，我要密切地观察他。我告诉你，我的親爱的，如果们什么不对头的地方，我一定会发现。对于一个我一向把他当作親生儿子一样看待的年轻人，我不可能搞错缠错的。可是，我的宝贝，你为什么被罗伯特轻率的话吓得这个样子？它是不可能波及你的啊。”
爵士夫人可怜巴巴地叹息了。
“迈克尔爵士，你必定认为我是个十分坚强的人了，”她以一种很不高兴的神色说道，“如果你以为我听到这种话还能漠然无动于衷的话。我心里明白，我将永远无法再见到奥德利先生了。”
“你可以不见，我的親爱的--你可以不见他。”
“你刚才还说过要他上这儿来呢，”奥德利夫人喃喃地说道。
“但是，我的宝贝小妮子，如果他来了会使你恼怒，我就决不叫他来。天啊，露西，你能想象得出我可曾有片刻除了但愿你的幸福步步升高之外还有其他什么更高的愿望吗？我要为罗伯特的病去请教伦敦的医生，让医生诊断一下，我可怜的兄弟的独生子是否确实有什么毛病。露西，决不会打搅你的。”
“你必定以为我十分刻薄，親爱的，”爵士夫人说道：“而我也知道我不应该被这可怜的家伙搞得恼怒；不过他看上去确实对我抱有荒谬可笑的成见哩。”
“对你吗，露西！”迈克尔爵士叫了起来。
“是的，親爱的。他似乎用某种含含糊糊的方式--我对此也没法儿弄个明白--把我和这位托尔博伊斯先生的失踪联系起来了。”
“不可能的，露西。你必定是误解他了。”
“我可不认为如此。”
“那么他必定是疯了，”从男爵说道--“他必定是疯了。我要等到他回伦敦去，那时就派个人到他事务所去同他谈谈。天哪，这是件多么神秘莫测的事啊！”
“我担心我使你苦恼了，親爱的，”奥德利夫人喃喃地说道。
“是的，我的親爱的，你告诉我的事情使我十分苦恼；但，你坦率地把这件可怕的事情告诉我，你做得很对。我必须好生考虑，我最最親爱的；我要尽心竭力做出决定：究竟采取什么办法最为上策。”
爵士夫人从她所坐的低矮的垫脚凳上站了起来。炉火已经萎下去了，房间里只有一片微弱的红光。露西·奥德利向她丈夫的椅子俯下身子，用嘴chún吻丈夫宽阔的前额。
“你始终待我很好，親爱的，”她温柔地悄声细语道。“你永远不会受任何人的影响而反对我，我的心肝，你不会吧？”
“受别人的影响，反对你？”从男爵重复道。“不会的，我的爱人。”
“親爱的，因为，你要知道，”爵士夫人继续说道，“世界上既有坏人，又有疯子，说不定有些人为了自身的利益会来中伤我的。”
“我的親爱的，这些人最好别试图这么办，”迈克尔爵士答道，“如果他们果真尝试了，那就会发现他们自己的处境十分危险。”
奥德利夫人哈哈大笑，开心的胜利的银铃般的笑声在寂静的房间里回蕩不已。
“我的親爱的心肝宝贝，”她说，“我知道你爱我。我现在可必须跑出去了，親爱的，因为七点钟已经过了。我原来约好要在蒙特福德夫人家吃饭，但我必须派个小厮去送个讯，道个歉，因为奥德利先生已经搞得我心烦意乱，完全不适宜去应酬交际了。我要留在家里，看护你，親爱的。你会很早就上床，会吗？你要好好的保重身体。”
“是，親爱的。”
爵士夫人赔着脚走出房间，下令叫人送讯到她原来要去吃饭的人家去。她关上书斋的门时，站住了一会儿--她站住了，将手按在胸口，克制急促的怦怦心跳。
“罗伯特·奥德利先生啊，我曾经害怕你，”她心中想道。“然而，你自有缘故要害怕我的时期，说不定就会到来了。”
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