在我和她的坟墓之间时，我就可以好受些。”
他在离开岳丈家之前，偷偷地到了房东太太那儿，再问一些关于他去世的妻子的问题。
“他们穷苦吗？”他问：“她生病的时候，他们手头拮据吗？”
“啊，不穷！”房东太太答道：“虽然上尉穿得破破烂烂，可他口袋里总是有许多金币。可怜的夫人倒不缺吃、不缺穿的。”
乔治听到这话感到安慰，尽管他搞不明白，这领取半薪的酒醉上尉，究竟能从什么地方搞到钱来开支他女儿病中的一切花费。
但，落到他头上的灾难把他彻底压垮了，他对任何事情都无力多思多想，所以他不再提出什么问题，却同他的岳丈和罗伯特·奥德利一起向一条汽艇走去，他们将坐这汽艇渡海到朴次茅斯去。
老头儿十分彬彬有礼地同罗伯特告别。
“顺便说一句，我的親爱的女婿，你并没有把我介绍给你的朋友啊，”他说。乔治凝视着他，口中含糊地喃喃自语，赶在马尔东能重提这要求之前，快步走下梯子，登上汽艇。汽艇在夕阳斜辉中疾驰而去，当他们靠近对岸时，小岛的轮廓已经融化在地平线里了。
“想想看，”乔治说，“两夜之前这个时分，我正坐船进入利物浦港，心中充满了把她抱在心头的希望，而今夜我却正在离开她的坟墓远去了。”
指定罗伯特·奥德利作小乔治·托尔博伊斯的监护人的文件，是第二天早晨在一个律师那里签订的。
“这是个很大的责任，”罗伯特感叹道：“我竟成了某人某物的监护人！我平生可从来没有能照顾照料我自己啊！”
“鲍勃，我信得过你那崇高的心，”乔治说道，“我知道你一定会照顾我那可怜的、没有母親的孤儿，一定会设法使他的外公好好对待他。我只从小乔治的财产里拿出一点儿钱，够我回到悉尼的费用就行了，然后我就重新再干我的老行当。”
然而，看来乔治倒象是命中注定要親自做他儿子的监护人似的；因为，他到达利物浦时，发现有一条海船刚开走，再过一个月才有另一条海船启航；所以他回到伦敦，再一次投宿罗伯特·奥德利的事务所，接受对方的热情款待。
大律师张开双臂欢迎他；他把那间有鸟有花的房间让给客人住，自己在化妆室里架了一只床铺。悲哀是自私的，乔治不知道为了他的舒适他的朋友所作的牺牲。他只知道，对他说来，天昏地暗，此生休矣。他整天价坐在那里抽雪茄，呆望花儿和鸟儿，不耐烦地等待时间过去，让他远越重洋。
但是，正当海船启航的时刻：临近之际，罗伯特·奥德利有一天来了，满心是个大计划。他的一个朋友，另一个最不想承办案件的大律师，要到圣彼得堡去过冬，而且要罗伯特陪他去。罗伯特呢，有个条件，只有乔治也去，他才去。
年轻人拒绝了好久，但，当他发觉罗伯特不声不响地下定决心，没有他同行则坚决不去，他就屈服了，同意结伴同行了。“这有什么关系呢？”他说。“对他来说，这个地方同另一个地方是一码事，只要在英国之外的任何地方就是了；他才不在乎是什么地方呢。”
这种看待事物的态度是不很愉快的，但争取到了他的同意，罗伯特·奥德利也就心满意足了。
三个年轻人在十分有利的条件下出发了，身上带着给俄国京城里最有势力的居民的介绍信。
罗伯特在离开英国之前，写信给他的堂妹艾丽西亚，告诉她他打算同他的老朋友乔治·托尔博伊斯一起出国，后者是他睽违了几年最近才第一次遇到的，他刚死了妻子。
艾丽西亚的复信是从邮局寄来的，信上这样写道：
我的親爱的罗伯特，--你赶在狩猎季节之前跑到可怕的圣彼得堡，真是残酷无情！我听说人们在那讨厌的天气里冻掉了他们的鼻子，鉴于你的鼻子是长长的，我该劝你在严寒到来之前就回来。这位年轻的托尔博伊斯先生是哪一类人物？如果他是个令人愉快的可人儿，那么，你们旅行回来时不妨立刻把他带到府邸里来吧。奥德利夫人请你给她搞一对黑貂皮。你不必计较价钱，可是必须肯定是能够弄到手的最漂亮的貂皮。爸爸对待他那新妻子的态度，完全荒谬可笑；而她跟我压根儿不能和睦相处；倒不是我觉得她讨厌，（在这方面看来，她有本事使大家觉得她讨人喜欢。）而是她幼稚愚蠢，不可救葯。
我的親爱的罗伯特，请相信我是
你的可爱的堂妹
艾丽西亚·奥德利。
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