一些礼仪性质的活动。如圣历元年（698）九月出讨突厥，以太子为河北道元帅，出征前太子赴外朝以慰人心。《通鉴考异》解释道："盖睿宗为皇嗣时，止于宫中朝谒，不出外朝，今[王]及善始请太子（李显）与群臣俱于外庭朝谒耳。"长安三年（703）十一月，突厥遣使谢许婚，"宴于宿羽台，太子预焉"。（《资治通鉴》卷206则天后圣历元年条、卷207则天后长安三年条，第6535、6568页。）但是直到神龙元年（705）张柬之等五王政变后，武则天才被剥夺了对朝政的控制权，太子才可以独立地处理政务。神龙元年（705）正月二十三日，制太子监国。二十四日，太后传位于太子。二十五日，中宗即位。从武则天下令太子监国到中宗即位，中间只隔了两天。
很显然，虽然李显两次被立为太子，但从政实践方面显然一直没有得到很好的培养和训练，这和武则天的强势以及对权力控制的欲望是密不可分的，对李显即位后的执政能力有着很大的影响。
陈寅恪先生的"李武韦杨婚姻集团"说和黄永年先生的"李武政权"说，指出武则天称帝后，采取一系列措施让李唐宗室与诸武外戚联姻、立誓共存，将李武两家联合成为一个牢固集团，"混合李武两家为一体"，"武、李两家融为一体"。唐全华在其《试论唐中宗时期的诸武势力》一文中对上述观点作了进一步辨析，指出武则天虽有融合李武两家为一体的政治意图，但牢固的政治集团或"李武政权"的说法则似不能成立。（见陈寅恪《论唐代之李武韦杨婚姻集团》，《历史研究》1954年第一期；黄永年《说李武政权》，《人文杂志》1982年第２期；唐华全《试论唐中宗时期的诸武势力》，《中国史研究》1996年第３期）
不论李唐宗室和诸武外戚两姓之间是否融为一体，有一个基本事实是，武则天在称帝以后，为了抬高武氏家族的威望和地位，广封诸武为王，并不断赋予其政治权力，使得诸武势力迅速成长，很快成为与李唐宗室相抗衡的政治势力。
正如学者研究所指出的，武则天当政期间，也对李、武采取融合的政策，意图使李武融为一体，但事实上李姓皇族和诸武势力之间，仍矛盾重重。诸武势力在武周政权结束后的中宗朝依然强大，影响甚至左右着中宗朝政局，其势力直至李隆基政变后才最终完结。
李显从嗣圣元年（684）被废黜外放，至武周圣历元年（698）召回立为太子，15年间都是在流放、迁徙中度过的。（中宗于高宗显庆元年即公元656年出生，见《旧唐书》卷7《中宗本纪》，第135页）流放的经历对李显的性格产生了很大的影响。
李显原先的性格如何，史无详文。但张柬之曾评价道："主上（李显）畴昔为英王时，素称勇烈。"（《旧唐书》卷91《敬晖传》，第2933页）尽管不乏夸张的成分，但仍可以约略知道中宗为太子之前当不至于那么懦弱。
李显根据高宗遗诏即位，不满两个月，即于嗣圣元年（684）二月被废为庐陵王，迁均州。次年，又迁房州。与此同时，其兄李贤已被赐死于巴州。再加上此前两位皇太子李忠、李弘都不得善终，李显终日生活在恐惧的阴影之中。在房陵时，"中宗惧不自安，每闻制使至，惶恐欲自杀"。（《旧唐书》卷51《韦庶人传》，第2171页）尽管武则天终究没杀他，但他处境十分艰难："中宗以庐陵王安置房州，制约甚急"（《旧唐书》卷185下《良吏传下》，第4809页）；"官吏多无礼度"。（《旧唐书》卷111《崔光远传》，第3317页）15年的时间内，李显一直处境险恶，怀着对武则天的恐惧，对归京遥遥无期感到绝望，这些都必然会对他的性格以及心理产生影响，变得犹疑和怯懦。当他再次被册立为皇太子，再次面对武则天，他的犹豫不决在五王政变的关键时刻表露无遗。政变由策划人桓彦范、敬晖等"密陈其策，太子许之"。在政变千钧一发之时，五王率左右羽林兵五百余人至玄武门迎接他在政变中亮相。驸马都尉王同皎劝谏曰："先帝以神器付殿下，横遭幽废，人神同愤，二十三年矣。今天下诱其衷，北门、南牙，同心协力，以诛凶竖，复李氏社稷，愿殿下暂至玄武门以副众望。"他的反应却是："凶竖诚当夷灭，然上体不安，得无惊怛！诸公更为后图。"（《资治通鉴》卷207中宗神龙元年正月条，第6579-6580页）李显畏手畏脚的反应所透露出的，正是对武则天以及武则天势力的恐惧，生怕一旦政变失利会遭到更加严厉的报复。在李湛等"诸将相不顾家族以徇社稷，殿下奈何欲纳之鼎镬乎"（《资治通鉴》卷207中宗神龙元年正月条，第6580页）的激励下，政变乃始成功。中宗即位后，由于局势复杂，对于削弱武氏宗族势力的要求，也未能显现出大刀阔斧的魄力和动作。对此，《新唐书》认为："帝柔昏不断，又素畏太后，且欲悦安之，更言[诸武]攸暨、三思皆与去二张功，以折晖等，才降封一级。"（[北宋]欧阳修、宋祁等《新唐书》卷206《外戚传》，中华书局，1982年，第5838页）可见对中宗而言，武则天的声名直至其去世后仍余威犹存，影响着他的决策和判断。
总之，李显怯懦性格的养成，与他被废、被贬的生活经历，与武则天的强势专权，有密切的关系。这不仅影响到他的性格，也影响到中宗朝的决策和政治稳定。
在中国古代历史上，多位宫廷女性同时在政治舞台上一显身手，恐怕只出现在唐中宗统治时期。中宗一朝，韦后、安乐公主、太平公主、上官婉儿等宫廷女性粉墨登场，纷纷仿效武则天，积极参与政治，对于加剧中宗朝政局的混乱有推波助澜之效。
韦皇后与中宗一同流放，颠沛流离，患难与共。流放房州时，中宗对她许下诺言："一朝见天日，誓不相禁忌。"（《旧唐书》卷51《韦庶人传》，第2172页）在中宗再次即位后，韦后"干预朝政，如武后在高宗之世"（《资治通鉴》卷208中宗神龙元年条，第6585页），"优宠亲属，内外封拜，遍列清要"，并且还模仿武则天，推行一些意在提高女性地位的措施，如"请天下士庶为出母服丧三年"（《旧唐书》卷51《韦庶人传》，第2172页），"内外五品已上母妻各加邑号一等，无妻者听授女；天下妇人八十已上，版授乡、县、郡等君"（《旧唐书》卷7《中宗睿宗本纪》，第146页），等等。
安乐公主是中宗和韦后的女儿，"恃宠骄恣，卖官鬻狱，势倾朝野。或自为制敕，掩其文，令上（中宗）署之；上笑而从之，竟不视也"。（《资治通鉴》卷208中宗神龙二年条，第6608页）甚至还前无古人地请为皇太女，当招致大臣反对时，她竟然说道："阿武子（武则天）尚为天子，天子女有不可乎？"（《新唐书》卷83《诸帝公主传》，第3654页）由此可见武则天的影响。
太平公主是武则天的女儿，中宗的妹妹。"公主方额广颐，多权略，太后以为类己，宠爱特厚，常与密议天下事。"（《资治通鉴》卷204则天天授元年，第6466页）耳濡目染之下，太平公主政治能力极强，在武则天统治时期便参预了一些政治决策。"主侍武后久，善策人主微指，先事逢合，无不中。"（《新唐书》卷83《诸帝公主传》，第3651页）中宗执政时期，太平公主也是影响政局的重要人物之一，不仅有谋略而且还善于拉拢朝中大臣，身边聚集了一批人，政治影响力不容小视。"主亦自以轧而可胜，故益横。于是推进天下士，谓儒者多窭狭，厚持金帛谢之，以动大议，远近翕然向之。"（《新唐书》卷83《诸帝公主传》，第3650页）
上官婉儿坐祖父上官仪事件，"随母配入掖庭"，因"有文词，明习吏事"，而受到武则天的喜爱，"自圣历（690）已后，百司表奏，多令参决"。（《旧唐书》卷51《上官昭容传》，第2175页）正是由于武则天的器重，让其跟随左右，加上其自身的聪明才智，得到了很好的政治能力的锻炼。中宗即位后，"又使专掌制命，益委任之，拜为婕妤，用事于中"。上官婉儿与"[武]三思通焉，故党于武氏，又荐三思于韦后，引入禁中，上遂与三思图议政事"。（《资治通鉴》卷208中宗神龙元年条，第6587页）韦皇后、上官婉儿、安乐公主与武三思内外勾结，上官婉儿甚至经常怂恿韦皇后"行则天故事"（《旧唐书》卷51《韦庶人传》，第2172页），效仿武则天称女皇。
由此可见，这几位宫廷女性在政治上叱咤风云的表现，都或多或少可以看到武则天的痕迹，她们受到武则天的影响是很深的。这不一定是武则天有意为之，但武则天改朝换代当皇帝的创举，在客观上无疑影响甚至是鼓舞了她们的政治意识和政治热情，由此使得中宗朝政局呈现出更加纷繁复杂的局面。
武则天的影响在中宗朝持续显现着，这不仅表现在对中宗的执政能力、性格、心理等层面的影响，也包括武则天改唐为周时期一些有意强化诸武势力的措施，使其在武周政权结束后的中宗朝依然强大，影响甚至左右着中宗朝政局。武则天改唐为周的创举，也在客观上大大鼓舞和刺激诸多宫廷女性的政治意识和热情，在中宗朝的政治决策中扮演了相当有影响力的角色。
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