或问琵琶，曰，“高明则诚者，温之永嘉人，以《春秋》中元至正乙酉榜，授处州录事，调浙江阃幕都事，转江西行台掾，又转福建行省都事。方国珍聘置幕下，不行。旅寓明州，以词曲自娱，因感刘后村之诗‘死后事非谁管得，满村争唱蔡中郎’之句，乃作《琵琶记》。有王四者，以学闻，则诚与之友善，劝之仕，登第，即弃其妻而赘于不花太师家，则诚恶之，故作此记以讽谏。名之曰《琵琶》者，取其头上四‘王’为王四云尔，元人呼牛为‘不花’，故谓之牛太师，而伯喈曾附董卓，乃以之托名也。高皇帝微时，尝奇此传，及登极，召则诚，以疾辞。使者以传进，上览之，曰，‘《五经》、《四书》，在民间譬诸五谷，不可无，此传乃珍馐之属，俎豆之间亦不可少也。’及卒，陆德旸以诗吊之曰，‘乱离遭世变，出处叹才难。坠地文将丧，忧天寝不安。名题前进士，爵署旧郎官。一代儒林传，真堪入史刊。’又陶南村《说郛》载唐人小说，“牛相国僧孺之子繁与同人蔡生邂逅文字交，寻同举进士，才蔡生，欲以女弟适之。蔡已有妻赵矣，力辞不得。后牛氏与赵处，能卑顺自将。后蔡仕至节度副使。牛同，蔡同，赵同，而牛能卑顺又同，南村又与东嘉同时，会稽、温州又同省，则《琵琶》之作，必是为繁，王四云云，以其有四王而揣摩之也。要之传奇皆是寓言，未有无所为者，正不必求其人与事以实之也。即今《琵琶》之传，岂传其事与人哉，传其词耳。词如《庆寿》之《锦堂月》、《赏月》之《本序》、《剪发》之《香罗带》、吃糠之《孝顺儿》、《写真》之《三仙桥》、《看真》之《太师引》、《赐燕》之《山花子》、《成亲》之《画眉序》，富艳则春花馥郁，目眩神惊，凄楚则啸月孤猿，肠摧肝裂，高华则太华峰头，晴霞结绮，变幻则蜃楼海市，顷刻万态。他如《四朝元》、《雁鱼锦》、《二郎神》等折，委婉笃至，信口说出，略无扭捏，文章至此，真如九天咳唾，非食烟火人所能办矣，然白璧微瑕，岂能尽掩，寻宫数调，东嘉已自拈出，无庸再议，但诗有诗韵，曲有曲韵，诗韵则沈隐侯之四声，自唐至今，学人韵士兢兢守如三尺，罔敢逾越，曲韵则周德清之《中原音韵》，元人无不宗之。曲之不可用诗韵，亦犹诗之不敢用曲韵也。假如今有诗人于此，取上平十三元一韵，以元、轩、冕等字与先韵叶，以昆、温、门、孙等字与真韵叶，以烦、幡、潘、藩等字与寒、删二韵叶，不几笑破人口乎，何至于曲，而独可通融假借也，且不用韵，又奚难作焉，今以东嘉《瑞鹤仙》一阕言之，首句火字，又下和字，歌麻韵也，中间马、化、下三字，家麻韵也，日字，齐微韵也，旨字，支思韵也，也字，车遮韵也，一阕通止八句，而用五韵。假如今人作一律诗而用此五韵，成何格律乎，吟咀在口，堪听乎，不堪听乎，通本不出韵乎，寂寂不可多得，‘飞絮沾衣’外，‘帘幕风柔’止出一韵，末句“谋”字，，‘绿成阴’，‘玳筵开处’，‘思量那日’，四五套而已矣，若其使事，大有谬处，《叨叨令》末句云‘好一似小秦王三跳涧’，《鲍老催》句‘画堂中富贵如金谷’，不应伯喈时已有唐文皇、石季伦也，《赏荷》出内《烧夜香》末句云‘卷起帘儿，明月正上’，明明是夜景矣，何以下《梁州序》云‘昼长人静好清闲，忽被棋声惊昼眠’，又第四阕内‘柳阴中忽噪新蝉，见流萤飞来庭院’，蝉声不应与萤火并出。或人曲护其短，乃曰，‘此通一日而言’。此大不通之论。一日之间，自有定序，从早而午，从午而暮，未有早而倏暮，暮又午也。或又以《赏荷》、《赏月》俱非东嘉作，乃朱教谕增入。朱教谕，吾不知其人，《赏荷》之出其手，有之。《赏荷》之‘楚天过雨’，雄奇艳丽，千古杰作，非东嘉谁能办此，《埽松》而后，粗鄙不足观，岂强弩之末力耶，抑真朱教谕所补耶，真狗尾矣，内有伯喈奔丧《朝元令》四阕，调颇叶，吴江沈先生已辨其非矣。故余以为东嘉之作，断断自《埽松》折止，后俱不似其笔。王弇州一代宗匠，文章之无定品者，经其品题，便可折衷，然于词曲不甚当行。其论《琵琶》也，曰，‘则诚所以冠绝诸剧者，不惟琢句之工，使事之美而已。其体贴人情，委曲必尽，描写物态，仿佛如生，问答之际，了无捏造，所以佳耳。至于腔调微有未谐，譬如见钟、王迹，不得其合处，当精思以求诣，不当执末以议本也。’夫‘作曲先要明腔，后要识谱，切记忌有伤于音律’。此丹丘先生之言也。腔调未谐，音律何在，若谓不当执末以议本，则将抹杀谱板，全取词华而已乎，”
何元郎，良俊，谓施君美《拜月亭》胜于《琵琶》，未为无见。《拜月亭》宫调极明，平仄极叶，自始至终，无一板一析非当行本色语，此非深于是道者不能解也，弇州乃以“无大学问”为一短，不知声律家正不取于弘词博学也，又以“无风情、无稗风教”为二短，不知《拜月》风情本自不乏，而风教当就道学先生讲求，不当责之骚人墨士也。用修之锦心绣肠，果不如白沙鸢飞鱼跃乎，又以“歌演终场不能使人堕泪”为三短，不知酒以合欢，歌演以佐酒，必堕泪以为佳，将《薤歌》、《蒿里》尽侑觞具乎，
《琵琶》、《拜月》而下，《荆钗》以情节关目胜