店员的工资每月由秘书发放一次。到了发工资的那一天，一批批店员喝完茶，从楼上下来，来到走廊里，依次排在等待发工资的井然有序的人群后面，好像美术馆门外排着长队的观众似的。他们一个接一个地进入办公室。秘书坐在办公桌后面，面前摆着许多盛钱的木匣子。他叫到店员的名字后怀疑地瞟了那个店员一眼，再迅速地看了一下花名册，随后高声地读出该付的工资数，并从木匣中取出钱来放在手里数着。
“谢谢，”秘书说，“下一个。”
“谢谢。”领了工资的店员回礼道。
这个店员再到另一位秘书那里，交付4先令的洗衣费，2先令的俱乐部费，如被罚款过还得交上罚金。然后带着剩下来的钱离开办公室回到自己的营业部去，在那儿直到下班。和菲利普同宿舍的多数人都欠卖三明治的女人的钱，他们晚饭一般吃三明治。她是个有趣的老太婆，很胖，脸盘宽阔，红光满面，一头黑发同画像中的维多利亚女皇早年的发式一样，整齐地梳在前额的两旁。她老是戴着一顶黑色的无边女帽，腰里系着一条白围裙，两只袖子挽到胳膊肘上。她用那双肮脏、油腻的大手来切三明治。她的背心、围裙和裙子上满是油渍。她叫弗莱彻太太，但大家都称她“大媽”，她也确实喜欢这些店员，叫他们为“我的孩子”，到3月底，她总毫不在乎地让他们赊欠。大家都知道，有时某个店员有困难时她还借他几先令呢。她是个善良的婦人，当店员们要外出度假或者度假回来，他们都吻吻她那胖胖的红脸颊。不止一个被解雇又一时找不到工作的人，不付分文地从她那儿弄到点吃的以苟延残喘。店员们都深感她的慷慨大方，也以真诚的感情回报她。人们流传着这样一个故事：有一个人在布雷福德发了大财，自己开了5个店铺。15年之后他又回来拜访弗莱彻大媽，送给她一块金表。
菲利普发现一个月工资还剩下18个先令。这是他平生第一次自己挣的钱。他不但没有感到应有的骄傲，反而觉得沮丧。工资的微薄更显出了他境况的困窘。他拿15先令给阿特尔尼太太，还给她部分欠款，但是她只收了10先令，一个也不肯多收。
“您知道，照此付还，我得8个月才能还清欠帐。”
“只要阿特尔尼不失业，我就能够等待，而说不定他们会给您升工资呢。”
阿特尔尼老是说要替菲利普找经理说情，说不利用他的才能是很荒唐的。可是总不见他行动。菲利普不久便得出结论：这位新闻代理人在经理眼里并不像阿特尔尼自己认为的那样是个举足轻重的人物。他偶尔也在商店里见到阿特尔尼。他那夸夸其谈的劲头不见了，只见低三下四，像个态度谦恭的小老头，穿着整齐，普通和蹩脚的衣服，步履匆匆地穿过各个营业部，好像怕被人看到似的。
“每当想到我在公司里大材小用时。”他在家里说道，“我几乎想辞职。那儿没有我的用武之地，我的才能受压抑，连肚子也填不饱。”
阿特尔尼太太在一旁默默地做着针线活，不理会他的牢騒。她将嘴绷紧了一点。
“如今找工作很难。这个工作牢靠，收入固定，只要人家满意你，我希望你别发牢騒，继续待下去。”
显然，阿特尔尼会待下去的。看到这位没受过教育，也没有履行合法手续就和他同居的女人竟能左右这位才华横溢、反复无常的男人是很有意思的。如今菲利普的境遇不同了，可是阿特尔尼太太仍像慈母一般体贴他。她热切地想让菲利普吃顿好饭的心情，使菲利普很受感动。每星期在这友好的家里度过是他生活的一种安慰（当他渐渐习惯于这种生活时，单身生活的单调乏味不禁使他害怕了）。坐在堂皇的西班牙椅上，同阿特尔尼探讨各种问题，这是一种享受。尽管阿特尔尼的处境困难，但是每次不把菲利普说得心花怒放是不让他回到哈林顿街的。起初，菲利普为了不使先前的学业荒废，还想继续读读医学书籍，但他发现无济于事，劳累一天后已精疲力尽，再也无法集中精力看书了。他不知道什么时候才能返回医学院，工作之余继续用功又有何用处？他经常梦到他在病房里，一觉醒来，感到特别痛苦，看到屋里还睡着别人，菲利普有说不出的心烦。他已习惯于孤身独处，现在却老得跟别人混在一块，一刻也不能独自清静待着，这种时刻，于他是极可怕的。正是这时候他发觉要战胜自己的绝望情绪是何等不易。他看出自己须无休止地过着“太太，先往右拐，左边第二个房间”的生活，并且他不被解雇就得谢天谢地了。那些上战场的店员很快就会复员回来，公司已保证保留他们的职位，这意味着别人将被解雇。他还得勤快点方能保住这个可怜的职业。
唯一能使他摆脱这种困境的就是他伯父的去世。到那时，他可以获得几百镑，有了这笔钱他就能在医学院修完全部课程。菲利普开始竭力地指望他伯父早点死去。他推测他还能活多久，伯父早已过了古稀之年了。菲利普不知道他的确切的年龄，不过至少也有75岁了。他患有慢性气管炎，每天冬天总是咳嗽得很厉害。虽然，有关老年支气管炎的细节，菲利普已能倒背如流，却仍然一遍又一遍地查阅有关医学书籍。只消一个严冬这老人就受不了。菲利普一心盼望着严寒和下雨。他对此思虑成癖。威廉伯父也受不了酷暑，而8月
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