新年，菲利普当了外科门诊部的敷裹员，这项工作和他刚从事的工种性质相同，只是外科比内科更直接得多。由于大多数病人因循守旧和过分拘谨使疾病广为传播。菲利普在一位名叫骓各布斯的助理外科医生手下当敷裹员。他又矮又胖，生性乐观，充满活力，秃顶，大嗓门，说话带有伦敦口音。学生们总是将他描绘为“大莽汉”。但是作为一名外科医生和教师的聪明使得一些学生忽视他的这些缺点。他也很滑稽，无论对病人还是对学生，他都一样开玩笑。他常常让敷裹员出洋相，拿他们开心。由于他们既无知、紧张，又不能把他当作他们的平辈来回敬，因此，让他们出洋相并不难。他下午过得特别快活，因为他可以老生常谈，而那些学生也只好陪着笑脸听着。有一天，来了一个跛脚的小孩，他的父母想知道有没有办法治好。骓各布斯先生转身对菲利普说：“凯里，你最好来处理这个病人。这是你应该有所了解的课题。”
菲利普脸红了。医生的话明显地含有幽默的意味，旁边那些被吓住的学生谄媚地大笑起来，菲利普脸红得更厉害了。这确实是菲利普自从到医院以来特别注意研究的一个课题。他阅读了图书馆里治疗各种类型的畸足的书籍。他叫那个小孩脱掉靴子和长袜。他14岁，狮子鼻、蓝眼睛、满脸雀斑。他父親解释说假如可能的话，他们要求给治治，否则会妨碍小家伙将来的谋生。菲利普好奇地看着他。他是个性格开朗的孩子，一点也不腼腆，可是太爱说话，脸皮又厚。他父親老呵斥他。这孩子对自己那只跛脚还挺感兴趣的。
“这只是不好看罢了，”他对菲利普说，“我并没有觉得有什么不方便。”
“厄尼，住嘴，”他父親斥责道，“你的废话太多了。”
菲利普检查他的脚，将手慢慢地抚mo他的变了形的部位，他不明白为什么这孩子一点也没有那种老是压在他心头的羞辱感。他不知道自己为什么不能抱类似的漠然态度来对待自己的畸形足。一会儿骓各布斯先生走到他跟前。那小男孩坐在长椅边上，医生和菲利普分别站在他的两边，学生们围拢过来，形成半月形。骓各布斯以惯有的显赫的才华，绘声绘色讲述了有关畸脚的问题：他讲到它的类型以及因不同的组织构造而形成形状各异的跛足。
“我想你是患马蹄形。”他突然掉过头来对菲利普说道。
“是的。”
菲利普觉得同学们的目光都落在他身上。他又不由自主地脸红了。他暗暗地咒骂自己。他觉得手心渗出了汗。医生由于长期的实践和他特有的、令人佩服的敏锐，讲得头头是道。他对自己的职业抱极大的兴趣。可是菲利普没听，只希望这家伙赶紧把话讲完。突然，他发现骓各布斯是在对他说话。
“把你的袜子脱掉一会儿没关系吧，凯里？”
菲利普打了一个寒噤。他很想叫这个医生见鬼去，但是他没有勇气发火，害怕医生野蛮的嘲笑。他迫使自己装得若无其事的样子。
“这没什么。”他说道。
他坐下来解靴子，手指都发抖了，他想他永远也解不开。他记起在学校时他们是如何强迫他将脚伸出来给人看的，记起了铭刻在心灵上的创伤。
“他的脚保持得干干净净不是吗？”骓各布斯用刺耳的伦敦口音说道。
旁观的学生嘻嘻笑开了。菲利普注意到他们刚才检查的那个小男孩以急切、好奇的目光俯视着他的脚。骓各布斯双手抓住这只脚，说道：“是啊，果然不出所料，我知道你小时候开过刀，是吗？”
他继续滔滔不绝地解释着。学生们伸过头来看这只脚，有两三个学生详细地观察它，这时骓各布斯将脚放下了。
“你们要是看够了，我可要再穿袜子了。”菲利普微笑着，以讽刺的口吻说。
他恨不得把他们统统干掉。他想，要是有一把凿子刺进他们脖子该多快活（他不知道为什么突然想起这件工具）。人多么像野兽啊！他但愿相信有地狱，想象他们在地狱遭到像他一样的可怕的折磨来聊以自慰。骓各布斯先生把话题转到治疗方法上。他的谈话部分是对那小孩的父親，部分是对学生们的。菲利普穿上袜子，系好靴子。医生终于讲完了。但他像是又想起了什么似的，对菲利普说：
“我认为你值得再去动一次手术，懂吗？当然，我无法还你一只同正常人一样的脚，但我认为可以作一些努力。你可以考虑考虑。你休假时，可以上医院来一下。”
菲利普常常寻思是否有什么办法，可是由于他讨厌涉及这个问题，所以一直未能找医院里的外科医生诊治。他读过的书籍告诉他，不管你小时候如何治疗（那时候对畸足的治疗远不及今天的高超），现在要取得大的成效也不大可能，但是，假如再动一次手术能使他穿上更普通的靴子，走起路来瘸得不那么厉害，那也是值得的。他记起他多么热心地向全能的上帝祈祷，以获得他伯父许诺出现的那种奇迹。他苦笑了起来。
“那时候我头脑太简单了。”他想。
快到2月底时，克朗肖的病情明显恶化了。他再也起不了床了。他卧床不起。坚持要让窗子老是关闭，拒绝去看病，他几乎不吃什么营养品，却要求喝威士忌和抽烟。菲利普知道他这两项都应该戒掉，可是克朗肖的理由是无可辩驳的。
“我敢肯定地说这两项是要我的命的，我不在乎。你劝告过