（一）概述
北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，为《中华人民共和国药典》1990年版收载应用历史较长，应用范围较广。
明代以前所载之沙参均为桔梗科沙参属植物，即今用云南沙参。北沙参始见于倪朱瑛所著《草汇言》和蒋仪的《药镜》，但均未涉及生态及药材形状描述。《药品化义》沙参条后注曰：“北地沙土所产，故名沙参。皮淡黄，肉中白，条者佳。南产色苍体匏纯苦。”这也许是区分南北沙参的最早记录，但尚不确切。清代《本经逢原》载曰：“沙参甘淡、微寒、无毒。有南、北两种，北者质坚性寒，南者体虚力微”对两种沙参生药质地的简要概述与今之南、北沙参相似。民国初年《增订伪药条辨》中有：“按北沙参，山东日照、莱阳、海阳各县俱出，海阳出者，条细质坚，皮光洁，色白，润泽，为最佳”的记述，说明我国山东出产的北沙参历史较久，质量最佳。北沙参味甘、性凉，归肺、胃经，具养阴清肺、益胃生津之功能，主治肺燥干咳，虚劳嗽血，胃阴不足，津伤口干。北沙参的根含珊瑚草素、佛手内脂、补骨脂素、花椒毒素、花椒毒酚、佛手柑亭、尺生物碱素以及北沙参总多糖和磷脂等成分。
北沙参有抑制体液免疫作用，又有提高细胞免疫的作用，对呼吸系统有促进排痰和镇静作用，沙参的乙醇提取物，对由伤寒疫苗引起的发热家免有降温作用；北沙参对心脏有加强收缩的作用，含有抗突变物质和具有抗突变作用，有溶血作用和抗真菌作用。
（二）北沙参的植物形态、分布和生态环境
1.植物形态
多年生草本，高8～35厘米，全株被灰褐色绒毛。主根圆柱状，长20～30厘米，径0.5～1.5厘米，浅棕色。茎圆柱形，部分露于地面，有纵纹。基生叶生于茎下部的近革质，卵形或阔三角状卵形，长6～10厘米，宽4～9厘米，三出羽状分裂或二至三回羽状深裂，裂片通常卵圆形或近圆形，长3.5～4厘米，宽2.5～4厘米，顶端圆，基部楔尖，边缘有不整齐的圆齿状锯齿，叶柄长约10厘米；茎上部叶卵形，较小，边缘具三角状圆齿，叶柄长2～3厘米。夏季开花，白色，细小，顶生或侧生，复伞形花序，无总花苞；伞辐10～14条，长1～1.5厘米，其上着生花约30朵，花瓣5，卵状披针形，长1～1.5毫米，顶端有一内折的小舌片；花丝细长而弯曲，双悬果椭圆形或近圆形，长约6毫米，密被软毛，果棱有翅。花期在5～7月，果期在6～8月（图1-6）。
2.分布
全国北沙参野生蕴藏量不多，但纬度跨越很大，主要分布在从辽宁辽东半岛到广东省雷州半岛的漫长海岸线附近，包括辽宁、河北、天津、山东、江苏、浙江、福建、广东八省市沿海地区以及北京、山西、河南、陕西南部和安徽北部。北沙参药材主要来自家种，山东莱阳种植北沙参已有500多年的历史。目前，山东、河北、北京、天津为北沙参的主产区，这里是黄河、海河和滦河的入海地区，土壤砂质，肥沃疏松，水源充足，排水良好，气候湿润，气温适宜，为北沙参的适宜区。
全国北沙参有产县128个，其中年产量5万公斤以上的县市有河北定州、乐亭、安国，山东莱阳，福建晋江和广东潮阳、遂溪、饶平、陆丰。
图1-6北沙参
1.植株；2.药材（北沙参）
3.生态环境
北沙参喜阳光充足、温暖、湿润的气候，能耐寒、耐干旱、耐盐碱，但忌水涝、忌连作。适宜北沙参生长的生态地理范围，北自辽宁南至广东、海南，跨越暖温带、北亚热带、中亚热带、南亚热带、北热带几个气候带。气候条件差异大，年均气温8～24℃，≥0℃积温4000～9000℃，无霜期150天以上，最冷月平均气温－10℃以上，最热月平均气温25℃以上，年降水量600～2000毫米。北沙参种子属低温型种子，有胚后熟特征，胚后熟需在5℃以下低温，经4个月左右才能完成，因此必须经过低温阶段。未经低温阶段的，播种后要晚1年出苗。
北沙参在不同的生长发育阶段对气温的要求不同，种子萌发阶段需要低温，营养生长期需要温和的气候条件，开花结果期需要较高的气候。冬季地上部分枯萎，地下根能露地安全越冬。
（三）北沙参的栽培技术
1.选地整地
北沙参不能连作，前茬忌花生及豆科作物，宜选土层深厚、疏松、肥沃、排水良好、重金属含量和农药残留不超标的沙土或沙壤土地块种植。北沙参是深根作物，选地后要深翻土壤40厘米左右，亩施农家肥4000～6000公斤，有条件的还可再施饼肥和磷钾肥50～100公斤，翻入土内作基肥，然后充分整细，使土层疏松，耙平后作1.5宽米的高畦或平畦，四周挖好较深的排水沟待播。
2.繁殖方法
（1）留种与采种秋天北沙参收获时，选择排水良好的沙壤土地块作种子田。施足基肥，整平，耙细地面。选择株形一致，根条较长的无病虫害的一年生参根作种根，按行距25厘米开深18～20厘米的沟，按株距20厘米斜放于沟
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