1987年5月，汤米丝毫没有出海工作的打算。他原本计划等穆尔跟海克曼完成了他心目中的载具，拥有执行一切工作的能力之后，才在8月出海。如果需要，先测试几个星期，再到“侧轮汽船”现场。如果证明“侧轮汽船”的残骸不是“中美洲”号，他也已经拟定探测其他地点的计划。等到证实是“中美洲”号之后，他先要拍照。研究，再打捞黄金。可是天不从人愿，谣言满天，竞争者不断出现，使他不得不匆促完成准备，带着应急的载具出海。期间还遭遇种种法律问题。结果资金耗用殆尽，左右支绌。
这段期间，第二阶段的资金360万美元几乎告馨；第一阶段的资金虽有结余，但加上股东们同意追加的应急基金100万美元，全部花费已达450万美元。对股东而言，迄今捞起的物品一无价值。有的股东戏称捞起的无烟煤是历史上最贵的煤炭；还有人补上一句：“那些煤炭能够燃烧吗？”
股东们无法体谅，但汤米自认他们创下两项记录：第一，他们在史无前例的深度——8000英尺的海底，凭藉他们的技术，完成了一些工作。其次，法官接受他们对于司法管辖权的解释，授予他们独家探测的权利；当旁人违反裁定时，科以蔑视法庭的刑责。但股东们要的是黄金，而黄金的芳踪依然缥缈。
“我们的表现、我们的胜利、我们的坚忍、全体人员的合作努力，构成了所能想象的英勇行为。然而股东不一定了解，”汤米有点感慨地说，“股东的典型反应是：‘没有想到还有这些法律问题，好像还会更棘手。’9月份工作暂停时，我们都已筋疲力竭，可是更棘手的问题才刚开始：募集足够的资金，制造完整的载具。”
汤米只能以措词谨慎的书信和股东沟通。在海上工作时，由于工作忙碌和保密需要，汤米所发的通知都很简略，无法获得股东的体谅和认同。他要说明海上的奋斗，让他们了解难题所在，希望他们同意增资，让工作得以顺利进行。他不能让股东感到无望，也不能对股东提出保证，唯一能做的，只是说明下一季的工作计划。
他必须说明，选择“侧轮汽船”固然错误，但是行家都能了解这种空前尝试的困难所在，何况声纳工作人员都是最佳人选。他还要说明，为什么需要更多的资金，制造全能的载具深入煤堆底部，以证明“银河”确实是“中美洲”号残骸所在。然而难题就取决于股东的想法：既然深海工作如此困难，连专家都会判断错误，投资风险岂不太大？
10月间，汤米撰写了长达10页的说明书，分寄股东。信中写了被迫采取紧急计划以来，所遭遇的挫折以及重大的成就。原先由于声纳图片的近似，误以为“侧轮汽船”就是“中美洲”号的沉没地点；接着虽在“银河”捞获一些物件，但由于应急载具功能不足，无法挖穿煤层以证实那艘沉船就是“中美洲”号。
他接着说明，受制于载具的工作能力，无法挖掘到宝藏所在的位置，所以当务之急就是扩充载具的功能，以便明年春天开始全面的探测和打捞。
11月，汤米召开股东大会，会中展示了捞获的物件。物件的布置颇费心思，相当别致。彩色照片挂满墙壁；录影机不停播放伸展臂抓取物件的画面，其中包括抓取船锚的画面。终场时，汤米说：“夏季搜集的大量资料，都已经仔细分析。影响正式打捞工作、取回黄金的唯一因素，就是能否及时募得足够资金，订购新一代的系统。”汤米估计所需资金约为350万美元，立即签约的股东不多。
这时股东大受震撼，议论纷纷：有的语带讥讽，有的悲观忧虑，有的谅解支持。8月底，八位股东自行开会。他们担忧汤米大权独揽，不肯授权，打算劝服汤米把法律、公关、账目、税赋等事务交由旁人负责。可是汤米筹组这家公司，酝酿时间久远，没有临时收入项目，没有贩售货物，没有交易行为，一切制度都未建立。要使组织系统化，建立经营团队，充分授权分工，还要假以时日。
亚瑟认为汤米已经遭遇信心危机，建议分散风险，利用现有装备打捞几艘比较简单的沉船，然后让股票上市买卖。亚瑟的建议在探勘油矿方面经常奏效，但违反了汤米的理念和方法。加列几条沉船固然可以增加吸引力，却无法分散风险，反而因为浪费经费在没有把握的目标而增加风险。汤米早就了解，专注于一艘有文献可征、宝物可观的沉船最为有利，而且不会重蹈一般寻宝客的覆辙。
汤米承认亚瑟才智过人，他的办法或许可以化解财务危机，但目前不是恰当时机。汤米不肯为了解决目前的危机而典当未来，他要另想解套的办法。
汤米心中担忧，但他也喜欢担忧。他说：“越担忧，就越会思考；越思考，就越了解；越了解，就越有处理事务的能力。我越担忧，精力就越充沛。”
汤米担忧的事情不少：资金、股东、技术，还有人员问题。设计全能的水下载具不但前所未有，迄今为止，根本还没有人敢于尝试。工程人员遭遇的难题，他没向股东报告。年前他曾经绘制了设计图，后来因为制造紧急应变的载具而中断。如今他对于现场已有更深的了解，所以和海克曼以及其他工程师正在进行实验工作。
水下载具最恼人的难题，就是工作范围过分狭小，伸展臂的接头不够灵活。伸展臂最多只能伸