才走到门口，正好丈夫安素赶来催她。他说：“我们都可以获救，但女人和小孩优先。”
“没有你，我也不走。”爱德琳说。一想到要把丈夫留在船上，爱德琳的勇气顿失。安素要她立刻就走，他随后就到。这时友人罗伯·布朗也到了舱房门口。他说：“爱德琳，动作快一点。救生艇开始载人了。”
安素迅速从行李箱中取出一件大衣，把剩下的90o多块钱和重要文件塞进大衣口袋，再把大衣卷成一团。他们到达甲板时，第二艘救生艇也快满了。贺登船长告诉他们只剩下一艘救生艇了，“原来有5艘，海浪冲碎了2艘，只剩3艘。”可是他估计，天黑以前，救生艇应该能够来回几次。
爱德琳后来回忆说：“我搭下第三艘。我告诉安素，没有他我决不走。安素说了‘你最好现在就走’之类的话，于是我跟他吻别，说我会为他祷告。我立刻就被丢下小艇。情况真是危险万分，随时有翻覆或被撞成碎片的可能。下去时，正好一桶水倒了下来，我的全身都濕透了。安素把那件大衣和他身上穿的外衣丢给我，让我披在肩上。”
一个旅客说这次接运婦女和小孩，真是“危险、英勇、超人的工作，空前绝后……但不知何故，一些未婚男士上了‘海事号’，有妻小的男人反而留了下来。”维吉尼亚恳求艾斯比让丈夫跟她一起走，“但他无礼地拒绝了”。
身材嬌小的女乘客琳西亚·艾利斯（lynthiaellis）晕船4天，脱水情况严重，也要求让丈夫随行，帮忙照顾4个小孩；孩子都还很小，两个又正在生病。可是工作人员拒绝了：“婦孺平安离开之前，男人不准上救生艇。”
其他女士的恳求也遭到拒绝。但是在救生艇上，她们身边却莫名其妙地坐了几位单身男人。爱德琳登上了小艇之后，安素和罗伯·布朗又回去汲水。在那艘救生艇满载之前，几个男人也登上该艇；而水手不知道还有3名婦女和3个小孩仍然留在汽船上。
蒙森法官也登上了救生艇。他请求大副让年纪老迈的艾柏特·普丽克特（albertpriect）搭乘第三艘救生艇。也许是看在蒙森是船长朋友的份上，大副让艾柏特上了小艇。
后来蒙森说：“我原以为自己无法获救，于是请艾柏特捎口信给纽约的弟弟，可是艾柏特说：‘别管什么口信了，你也下来吧！’大副说：‘对啊！轮到你下去了。法官，跳吧！’于是他们立刻把我放下小艇，我丝毫没有离开汽船的打算。”
安·丝摩尔（annsmall）是登上第三艘小艇的最后一名旅客。她新寡不久，带着2岁的女儿。几周以前，担任船长的丈夫去世，安葬在巴拿马。搭乘“中美洲”号时，美国领事刻意请贺登把她们母女平安送抵纽约，贺登答应会親自护送她们。当她坐上绳椅的时候，贺登走了过来。“丝摩尔夫人，很抱歉，我无法把你们平安送回家。”说完，贺登转身离去。这时小艇在汽船下飘摇，等待这最后一位乘客。安掉进水中两次，全身濕透，冷得发抖，几经挣扎才上了小艇。
安坐定后，望着还在汽船上的小女儿。汽船上的水手原意是先让安登上小艇，再把小孩送下。可是救生艇上的操桨手一看她已坐定，立即划动小艇，往“海事号”前进。安只好眼睁睁地看着小女儿，黯然销魂。
贺登船长和水手们忙着输送婦孺的同时，“海事号”船长柏特开始修整船帆，企图把船头对准风向。但风狂雨骤，没有成功。在救生艇开始搭载旅客之前，“海事号”已在暴风雨中漂移了两海里，它就像幽灵一样，随时可能被风雨吞噬。
对婦女而言，在惊涛骇浪中搭乘救生艇的恐怖程度，仅次于留在即将沉没的汽船上。一位女士形容“海浪卷得像山一般高”。当时带着两个孩子的安琪琳·波利回忆：“我和小孩上了救生艇之后，海水一直溅入艇内，我们必须不停地舀水。我根本不敢奢望能上得了‘海事号’。两次大浪从我们头上压下，小艇差点沉没。指挥的人鼓励操桨手，要他们鼓足勇气，运用技巧，才能平安到达。”
爱蜜拉·奇艾（almirakittredge）代为照顾3个小孩。她说：“我让一个坐在腿上，一个坐在两膝中间，手拉着第三个孩子的领子。后来累了，我放掉那孩子的领子，让他自己坐着。大浪冲过来，淹到脖子，可是他动也不动，不哭不闹。”
这时又有大浪涌来，第三救生艇被水淹了一半。巨浪滔天，操桨人的手臂被船桨撞得发麻，还得用尽力气，以免小艇被浪打翻。爱德琳说：“和丈夫生离死别、接近崩溃的时刻，还好因为不得不努力舀水而暂时忘了伤心。艇上的男人必须划船，其他女人陷入歇斯底里，我只得不停舀水。”
经过一个半小时的搏斗，第一艘小艇离“中美洲”号已有两海里远，且逐渐接近“海事号”。这时“海事号”已从原来的位置飘开了一海里。
风平浪静之时，“海事号”的吃水线离甲板8英尺；遇到风暴，甲板几乎与海面齐平。第一条救生艇接近“海事号”，与船身并排时，操桨手站起来防止船身相互碰撞。海浪汹涌起伏，浪峯把小艇越推越高，直到艇缘高过“海事号”的船舷。柏特船长于是心生一计。他站在甲板上，两脚张开抵住栏杆，当小艇升到足够的高度，艇上的女士就听候柏特的指示，伸出濕淋淋的双手，被拉上甲板。柏特旁边站着两位水手，预防小艇撞上甲板。柏特说：“我可顾不了什么繁文缛节了，只想把她们平安接上船。”
柏特和水手的动作迅速敏捷，操桨手强壮而机警，然而海浪的走向诡源多变，不是每次尝试都很顺利。婦女和小孩都吓得乖乖地听从指示，有的甚至自己爬上甲板。珍·哈理士鼓足勇气，纵身一跳，抓住了索具上的一根绳子，可是救生衣太大，卡在绳索之间，随时会摔进海中。幸而柏特抓住她，切断救生衣，把她拉了上来。
爱达·霍利后来回忆：“柏特船长跟水手张开双臂，诚心诚意地接我们上船。他们分别接住我的两个小孩，还开玩笑地说：‘接好！他们都是黄金。’”
“海事号”满载货物，在大浪中上下起伏。柏特把乘客从救生艇中接上来，安置在甲板上。而救生艇又和海浪搏斗，划向“中美洲”号，希望能救出更多的乘客。与此同时，在雷电交加之中，“海事号”也越漂越远。
两船的距离越来越远。“海事号”船身较轻，被风吹离得更快；“中美洲”号则因700多吨的引擎和满舱的积水，漂流得很慢。幸好风势稍微减弱，大帆应该足以支撑。所以在下午4点，贺登下令张起前桅纵帆，希望利用风力缩短两船之间的距离。
纵帆张起之后，贺登指示旅客奚奥多·派恩（theodonepnyne）搭乘第一艘重返的救生艇离去。贺登把一只金表交给他说：“如果你能获救，请把这只金表送交内人，告诉她……”说到这里，贺登已经哽咽得说不出话来。
贺登静静地站了一会儿，才再要求派思去见汽船公司董事长，面告船难细节。说完之后，他走开，坐到板凳上，双手掩面。过了一会儿，又马上站起发号施令，因为第一艘救生艇已经回来了。
男人争先恐后地挤上救生艇时，水手发现船上还有3位女士。于是派恩把她们送上救生艇。最后一位登上救生艇的玛莉安·罗威（meqannrudwell）年事已高，要求让丈夫同行。她得到的答复是：“非常抱歉，所有婦孺登艇之前，男士一律不准放行。”
贺登虽然在船上四处巡逻，但好像不知道许多丈夫跟父親被拒于救生艇外，而蒙森法官以及许多单身男士却已上了救生艇。回返的第一艘救生艇还可载运十多位男士，比利·博区要求搭乘好与维吉尼亚会合，艾斯比答应尽力设法，然而博区终究还是没能搭上。安素也是，他找到一支铅笔，草草写了张便条，要求一位女士转交给太太爱德琳。
小艇快装满时，艾斯比请求贺登让自己登艇。贺登认为艾斯比身为高级职员，应该留在岗位上直到最后一刻。“让我走，”艾斯比说，“我会把其他两艘救生艇和‘海事号’的救生艇都带回来。”
贺登不知道该不该相信他。艾斯比答应会尽全力使“海事号”尽量靠近“中美洲”号，并把救生艇带回来。何况引擎已经熄火，婦孺也都已经救走，他留在船上无事可做；“海事号”更需要这边的人手，敦促他们尽力继续抢救“中美洲”号的剩余旅客。贺登最后终于答应。艾斯比说：“船长，我郑重答应绝不遗弃这艘船，一定回来和它共存亡。”
一位付了600元贿赂款，获得允诺搭乘最后一艘救生艇离去的旅客，认为这是他的最后机会，立刻抓住艾斯比绳椅的绳子，滑到救生艇上，几乎把艾斯比压个正着。
贺登船长走到栏杆旁边，再次大喊：“我全靠你带着救生艇回来。”
艾斯比回答：“船长，请你放心。”
另外两艘救生艇返回时，婦孺都已离开，不再需要船长跟其他船员的帮助，登上小艇的唯一方法是往下跳。大家挤在甲板上，看准时机就往下跳。
第二条救生艇总共划了两个半小时，才回到“中美洲”号。其中两位操桨手筋疲力竭，无法划桨；掌舵手要他们留在原位，尽力去划。大浪一冲，小艇撞破了一角，只好分出两个人舀水。就在这时，8个人从汽船上一起跃下，贺登船长命令小艇立刻划走，以免更多人跃下，压沉小艇。
可能因为大家认为留在汽船上更安全，才没有更多人跳下小艇。跟汽船相比，小艇太小了，只能任凭海浪摆布，而“海事号”又离得太远。他们私下期望，既然风浪稍微减弱，“海事号”应该能够驶过来，把他们平安接走，犯不着冒险搭乘小艇。
贺登船长估计，“中美洲”号大概只能支撑到隔日中午之前。对于沉船一事，他已无能为力，然而，还有500条生命在他手上。这些人为了让别人的妻子儿女获救，竭尽全力、忘掉疲劳、不眠不休地努力工作。他应该提供所有可能的方法让他们生还。
婦孺尚未全部离开以前，贺登已经下令分发救生衣给男士们。他下令切掉上层甲板、取下房门、打开舱盖、打掉栅栏、捆住木板。如此一来，一旦船沉了，大家就有许多小筏子可用。昔日风光一时的汽船，现在面目全非、惨不忍睹：救生艇划走了、前桅断裂、船帆裂成碎片、家具破碎、舱房进水、引擎悄无声息，连甲板都已剥裂。
下午4点，依旧风高浪急。纵桅帆船“艾尔多拉多号”（eidorado）船长山缪·史东（samuelstone）发现迎风面船头远处有一艘船，但无法确定船型或种类。“艾尔多拉多号”也饱受风雨肆虐，船舷上部破裂、前帆破碎、船首斜桅有了破洞、船壳布满藤壶，装运的棉花吸满海水。史东船长连续用望远镜观察了一个半小时之后说：“那是一艘汽船，船上挂着遇难求救的旗帜。于是我立刻把船朝它的方向开去。我发现它完全无法航行，船身深陷水中。”
6点刚过，“中美洲”号也发现了“艾尔多拉多号”正顶着强风暴雨，朝“中美洲”号开过来。6点半左右，史东下令把船靠近“中美洲”号50英尺之内。一个旅客回忆：“船只近得可以把饼干丢到对方的甲板上。”
史东对贺登船长致意：“需要帮忙吗？”
贺登回答：“船只正在下沉，请靠在船边直到天亮。”贺登的声音“镇静得好像正在风平浪静的海上指挥全世界最好的船只”。
史东立刻把船调头到汽船船尾，两船相距只有一箭之遥。然后要贺登把旅客集合到甲板上。史东只有一条小艇，在这种天气下，根本不能使用。但他认为“中美洲”号一定有几艘救生艇。
贺登船长回答：“不行！请靠在我的船边直到天亮。”
史东努力把船稳在“中美洲”号旁边，可是船马上又漂开。他以为“中美洲”号会丢下一条缆绳系住他的小船。可是眼看着他的船逐渐漂开，“中美洲”号却毫无动静。他以为贺登船长是要等到天明才放下救生艇，避免人员伤亡。所以史东大喊：“请点亮照明灯火。”这一叫的时间，“艾尔多拉多号”已经漂到听不见的距离了。
“艾尔多拉多号”逐渐漂离时，船上的海员估计“中美洲”号上的旅客约有700人；还听到船上阵阵的呼喊声越来越大。史东准备天一破晓，就开始接运乘客，所以竭力稳住船位。他下令水手承接雨水以供应乘客；准备抛弃货物，以便容纳乘客；还要他们珍惜每一滴水和存粮，因为“天一亮，汽船上的全部旅客都会上到我们的船来”。
贺登船长游说旅客继续舀水，使船只不至于下沉，好等天亮行动。他说，破晓时风浪将会减弱，“中美洲”号也会浮着不沉。一位旅客说：“我们完全同意，并继续舀水。”于是船长命令二副詹姆士·费兹每半
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