他人打捞起来。沉船地点的海水不深，许多人不用仪器都下去看过大炮。如果水深只有12英尺，甚至40英尺，几世纪前的技术就足以应付打捞之需。没有打捞的原因何在？
一面参与费雪的打捞工作，一面观察其他的寻宝者，汤米发现了一个普遍的现象：他们做一天算一天，没有长期计划；缺乏资金；没有精确纪录；工人流动率太高；依赖媒体募集资金；投资者因为失望、不满而兴讼；政府主张拥有宝藏的所有权；无法断定寻获物件所属的船只；无法确定搜寻的船只是否已被他人捞起等等。
汤米开始把对加勒比海沉船所见所思的一切，详加纪录。
“这个暑期的经验：思考这些沉船的地点以及寻找的方法和技术，让我获益良多，”汤米说，“要把想法化为行动计划，就先要探究各种不同的情况。对世界的了解越多，观念就越正确，所做的决定也就更为完善实际。我寻求财富的着眼点不在金钱，而在于成熟、教育和知识。这个暑期，我的薪金微薄，工作艰难，但是在全部工作人员当中，只有我是工程师。”
1976年秋天，汤米和费雪前往华盛顿，把从“阿图加号”捞到的大炮献给西班牙皇后苏菲亚。然后汤米转往渥太华参加海洋学会会议，再返回迪怀安镇陪父母住了一段时间之后，前往哥伦布市参加太阳能的开发工作。
德州有一家新成立的公司，准备研发汽车的省油飞轮，汤米前往拜访讨论。之后，他又前往纽约、芝加哥，像一个到处照顾羊群的牧羊人。这段期间，汤米的收入仅足以支付汽油费和电话费，但笔记簿的内容却更加充实了。
1977年冬天，他到芝加哥和姊夫、姊姊珊蒂同住。他参与了商品市场的电脑模型制作工作，但大部分的时间都在打电话。他告诉姊夫和珊蒂，这些都是“联络工作”。珊蒂后来回忆说：“这些电话对他而言，实在重要，性命攸关。”
后来，汤米经两位同事介绍，认识了一位芝加哥的寻宝客约翰·多宁（johndoering）。多宁为人风趣、平易近人，他欣赏汤米的怪瘫和工程专长。相识一年之后，多宁计划打捞一艘传说中的沉船“观念号”，据说沉没地点在多明尼加外海80海里处。船难发生于1641年，沉船装载了150吨宝物，主要是银器。此时多宁服务于海上投资公司，正在西雅图试图修理1500英尺长的扫雷艇“詹姆士海湾号”。由于前任工程师被革职时，在“詹姆士海湾号”的引擎上动了手脚，结果油喉和自动驾驶设备损坏，无法行驶。公司需要一位工程师来修复它，并开往加勒比海。通过多宁的电话邀请，汤米签了合同，立刻飞往西雅图，会同另外一位工程师把船修复。
这段期间，汤米特别留心海上投资公司的经营方式。1978年7月下旬，“詹姆士海湾号”比预定日期提前两个月离开西雅图。但是多宁和伙伴还在筹募资金。船只在巴拿马滞留三周，等候资金。在汤米所知的寻宝公司当中，海上投资公司算是组织最好、最有计划、考虑也最周详的一家。汤米说：“它们经营良好，遗憾的是仍然不脱寻宝窠臼。问题出在没有完善的计划。”
“詹姆士海湾号”滞留巴拿马等候资金时，汤米回到迈阿密大学的海洋大气科学系工作，接着又换了几个工作。这时多宁和伙伴们改变了直接开往银鱼群岛的计划，改去巴拿马南方的几处地点。多宁说：“所有可能的地点我们都试过了，希望能找到一些宝藏，稍解财务困境。”虽然沉船残骸比比皆是，他们却始终一无所获。
这时有消息传来，一位寻宝对手韦伯已经找到“观念号”的残骸，并和多明尼加政府签了合约，捞起数吨银器。多宁说：“没关系。反正我们仍处于财务困境之中动弹不得。”
圣诞节快到时，他们回到基威斯特筹措基金，并且推动新计划，搜索多明尼加沿岸。根据研究，1567年曾有6艘运宝船队在多明尼加的罗梭港和北端的朴兹茅斯港附近沉没，估计装运的财物时价约值7亿美元。
海上投资公司筹划多明尼加的寻宝事宜之时，费雪看到了多宁设计监造、长宽各7英尺的超大送风机。送风机主要用来吸走宝藏的大敌——沉沙。这时费雪尚未找到“阿图加号”，可是手头拥有些许资金。于是他雇用多宁，并且租下“詹姆士海湾号”，要他们在三年前汤米工作地点附近的西班牙浅滩搜寻。当地水深约15英尺。
多宁和工作人员只花了15分钟，就在工地挖了80英尺宽的洞，直达海底岩层。一周之后，潜水夫找到一些炮弹、子弹、刀剑等物。费雪不缺刀剑、火枪绳、子弹、炮弹之类的东西，他要的是金银珠宝。但10年的追寻了无所获，他已经濒临绝望边缘。
6月29日，他们再挖一个大洞，潜水夫发现一个直径5英寸的金盘。《国家地理杂志》的摄影小组苦候一周毫无所获，刚在当天上午离去，没有拍摄到这个发现场面。工作人员立即电告费雪；费雪立即驱车赶到，同行的还有一位名叫巴巴蓝的神秘客。巴巴蓝是明尼亚波里斯的地毯商人，但费雪相信他有神秘的超能力，能够帮他确定“阿图加号”的位置。
4天后，他们又找到陶器碎片和7英尺长的金链。大家激动万分，饮酒庆祝。费雪、巴巴蓝和寻获金链的班科（richbanko）三人，以金链圈住身子，合拍了一张纪念照。
班科再
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