贺登私下与汤姆士讨论，两人都认为“中美洲”号必沉无疑。贺登反复申明只要船上还有人，他绝不会先行离船。他们对此事秘而不宣，鼓励所有人继续努力；贺登甚至告诉一位旅客，他有“强烈”的信心，“中美洲”号必能撑到隔天日出，届时“海事号”可以救走所有人员，“他们答应一定会停在‘中美洲’号附近。”两艘船只的微弱灯光还在远处闪烁。
贺登回到房间，不久之后，穿着全套制服走进舵轮室。他左手抓紧栏杆，姿态庄严，神情肃穆，内心似乎完全平静。
“艾尔多拉多号”抵达“中美洲”号下风位置时，已是薄暮冥冥了。贺登命令二副詹姆士发炮求救，而且每半小时发射一次。他命令詹姆士尾随在侧，告诉他两人将在最后离船。第一发炮弹射出之时，水手长布拉克的救生艇正好回到船头的右舷部位。
舀水的工作仍然进行不辍，但婦孺都已平安离去，工作情形难免稍微散漫。船舱的进水声明显可闻，也可以感觉得到船身倾斜得厉害，所以大部分的人都停止了工作，寻找救生衣或船只碎片。大家都因饥饿和缺乏睡眠而衰弱不堪，因为辛劳工作而疲惫难支，因为上天不仁而心灰意冷。有些人连救生衣或木片都懒得找就直接进入舱房，等待命运的最后一击。
旅客经过多年的辛劳，都带有些许黄金。他们沿途细心保管，不敢让黄金离开视线；如今弃之固然可惜，随身携带更如痴人说梦。其中一人打开价值2万美元的金沙，洒在甲板上，弃如尘土。其他的旅客打开金袋，把金币乱丢，结果甲板上到处是黄金，任人践踏。三、四百人站在甲板上痴等；其他人留在舱房或下面的通道。夜色笼罩了船身，“中美洲”号下沉得厉害，每个浪花都打上甲板。船身周围都是白色浪花，浪花破裂发出刺耳的声音。船身木板的碎裂声也阵阵传来。
一位旅客说：“全船的混乱情形实在无法形容。虔诚的人忙着祷告；狂怒的人大声咒骂；胆小的人[shēnyín]尖叫，各种声浪混杂在一起，难以分辨。有些旅客为了争夺一片木头，差点大打出手。”
汤姆士拔下一片4英尺长、6英寸宽的木板，走到船尾。他准备在船只沉没时，尽可能地跳离“中美洲”号。据他估计，当时在船尾甲板等候的人，约有两、三百个。
贺登船长站在舵轮室边的甲板上，身边站的是大副。二副詹姆士和安素·伊士登。当海水淹到甲板时，詹姆士为贺登船长取来一件救生衣，然后放出更多火炮。那些火炮一部分就在甲板上被水淹熄，一部分向上射出也只及烟囱的一半高度。7点50分，贺登和詹姆士爬到舵轮室上方的甲板上，朝下发shè了三次火炮，通知“艾尔多拉多号”和“海事号”，“中美洲”号正在迅速下沉。
安素既没有救生衣，也没有木板，他的友人罗伯·布朗取得两件上等的救生衣，一件已经送人，但罗伯坚持要安素穿上第二件。当安素扣好扣子时，贺登船长向他要了手上的雪茄，准备点燃最后一支火炮。就在此时，一阵大浪打来，船身破裂，剧烈前倾。二副詹姆士转头一看，周围海中都是载浮载沉的旅客。他们都是急忙跳海的，以求远离船身。绝大多数旅客仍留在船上。
这时又是一阵巨浪打来，船身整个后仰。一位矿工大叫：“天啊！我们死定了！”电光石火之间，第三阵巨浪冲来，船身整个破碎，冲撞不已，甲板上的一切，包括贺登船长在内，全部被冲刷一光。二副詹姆士先被抛掷到空中，然后被大浪冲回船身中部的右舷旁边。
船尾沉入大浪之中，曲线优美的船首指向黑暗的天空；虽是垂死挣扎，却也傲然不屈，似乎不肯沉入水中。在几百人的高叫声中，“中美洲”号开始打旋，周围的水流越转越快，急速的漩涡把旅客吸人令人窒息的黑暗之中。他们互相冲撞，救生衣被激流吸走掉落；压力挤出肺中的空气，海水灌进鼻子、嘴巴，身体扭曲。黑暗中，船身在他们的周围继续爆裂，碎片陷在漩涡之中，或是缠住索具，迅速盘旋，撞击着旅客。海水开始冲进他们的嘴巴、冲进肺部，临死前的回光萦绕脑中，然后随着这艘优雅的大船沉入海底。在船壳沉入几千英尺的海底之前，他们早已魂归离恨天了。
有些旅客又被巨浪冲上水面，他们呼吸困难，艰苦万分地做着垂死前的挣扎。风高浪急，海水冰冷，这时又从海底喷出破船的梁柱、舱口盖、门窗、盖板、木块等碎片。这些物件冲上空中，摔落下来，打伤、打昏、打死了不少旅客。他们才刚刚逃过漩涡一劫，却仍逃不出死神的魔掌。海上布满了尸体：头部向前，四肢下垂，头发蓬乱像是海草。一位旅客说：“浮出水面时，景象恐怖之至。有的罹难者还紧紧抓着木板。尸体分散漂浮在一大片的海面，看起来像是在水中载浮载沉的软木塞。那种感觉真不是任何言语所能形容的。”
那些被吸进漩涡的人，原本抓在手中的木板都因为冲击而脱手；他们浮上来之后努力寻觅，设法抓住任何漂流的物件，但很快就被旁人抢走。有的人手脚都断了，还是极力挣扎。一些较大的木板，因为大家争相挤上，很快就沉没了。不会游泳的人拉住会游的人不放，结果同归于尽。
数百位旅客随着海浪浮沉，尖锐的呼救声穿透风声，此起彼落，最后变成哀嚎。但是呼救声和哀嚎很
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