吴畏从段超群办公室里走出来，就往“牛棚”里去了。“牛棚”设在办公楼对面原先堆放图书杂物的一座小楼上。
吴畏进驻文协以来，一直是“牛棚”总管，人叫“牛司令”。管“牛”训“牛”，是他的拿手好戏，去年冬天刚刚到文协的那天，就显示了他在这方面的特殊才能。那天，他身披一件海军棉大衣，戴着一副黑色宽边近视眼镜，威风凛凛地走到“牛棚”。他先是一句话也不说，从一个房间走到另一个房间，在每一个“牛鬼蛇神”面前停那么一会儿，有时拿起桌上翻开的书本或笔记本看看，然后再扔回桌上。人们的心都吊起来看着他，不知道这个年轻人是个什么人，到这儿来干什么。吴畏“视察”完了，走出最后一间“牛棚”，站在楼梯口。跟他一起“视察”的“随员”们正要发表观感，他却突然把手一摆，从大衣口袋里掏出一只哨子，“(口瞿)(口瞿)(口瞿)”紧吹了几声。然后厉声命令：“全体牛鬼蛇神到院子里集合！”“牛棚”里的人们全都吃了一惊，不晓得发生了什么事情。他们只互相看了一眼，连话都没敢说一句就往院子里跑。
“快点，快点！成两列横队，站好！”吴畏厉声吆喝着。
人们虽然经过了一年多的“牛棚”生活，可是像这样突然而来的“军事行动”却还是第一次。你推我挤地足足过了五分钟，才排成并不整齐的两列横队。吴畏走到队伍前面，一手叉腰，一手扶扶宽边眼镜，突然大喊一声：“立正！”人们刷地一下立正了，等待“报数”或“稍息”的口令。可是吴畏只喊了这一个口令，让大家直挺挺地“立正”站着，就开始“训话”了：“从第一排第一人开始，自报姓名和罪行，让我认识认识你们！”第一排第一个人恰好是余子期。他听不到“稍息”的口令，自己却已经站成“稍息”的姿势。吴畏见了，立即对他喊“立正！”余子期只得又重新立正站好，对吴畏自我介绍说：“我叫余子期，原文协党组成员。我的工作中和作品中都有很多缺点错误，特别是成为专业作家以来，脱离群众，欢迎同志们批评。”
“交代你的反党罪行！”吴畏叫道。
“我不反党。请同志们审查。”余子期解释说。
吴畏冷笑一声说：“好哇！你现在还敢顽抗，‘利用小说进行反党是一大发明’。是谁的一大发明？就是你们的发明！协会是裴多菲俱乐部，你就是这个俱乐部头目之一，你不反党，这不是笑话吗？不许抵赖，交代罪行！”说着，吴畏一把抓住了余子期的衣领。
余子期伸出右手，把吴畏的手拉开，慢慢地扳了过去，仍然平静地说：“我不反党，我永远不会反党。”
吴畏扶扶眼镜，把余子期从头到脚打量了几遍，两手慢慢伸向自己的腰间，一条又宽又亮的褐色皮带扬在手里了。他往后退了一步，手里甩着皮带，笑眯眯地问：“交代不交代？”余子期看着他手里的皮带，把身上的旧羊皮大衣拉了拉，冷静地说：“我不反党，我从来不反党！”
“啪！”吴畏手起皮带落，余子期的脸上顿时留下一条又宽又长的血印。鼻子也出血了。在场的人全愣住了。因为文化大革命以来，虽然武斗之风屡有所闻，但在这个单位里却还没有发生过，人们精神上的折磨受得很多，皮肉却没有吃过苦。现在连这一着也来了。而且下手这么狠！几十双眼睛都低下来望着自己的脚下，既不敢看吴畏的皮带，也不敢看余子期受伤的脸。女歌唱家时之壁的腿都有点发抖了。余子期先是下意识地摸摸自己的脸，两眼闪过一种愤愤的表情，拳头也握起来了。但是没有几秒钟，他的目光又恢复了正常，紧握的拳头[chā]进了皮大衣的口袋里。他用一种压抑的声调说：“希望小将按毛主席指示办事，要文斗不要武斗。”吴畏朝他哼哼了两声，把目光转向第二个人。
几十个“牛鬼蛇神”就这样被吴畏整整折腾了半天，尝到吴畏皮带滋味的有十几个人。当人们走回“牛棚”的时候，心里都好像压了一块大石头。余子期的好朋友，翻译家程思远，对余子期偷偷地说：“段超群会肚里作功夫，这个吴畏手上有功夫。一文一武，一搭一档，以后我们的日子就更难过了！”就在这一天晚上，余子期给段超群写了一封坦率而又诚恳的信，希望段超群做一个执行党的政策的党员，不要使今天开始的武斗之风蔓延下去。段超群把这封信当做“阶级斗争的新动向”交给吴畏处理，后果可想而知了。从那以后，人们只要看见吴畏走进“牛棚”，都害怕得屏息敛气，低头不语。吴畏对这一点很是得意，常常到“牛棚”去逞一逞自己的威风。
今天，吴畏带着段超群交给自己的重大使命进“牛棚”，照理应该带几个随从，来一个八面威风才是。可是，他竟然一反常态，一个人静悄悄地走了进来，而且是一副人们从来没看见过的和善的面孔。这间“牛棚”里坐着七八个人。要查问的重点对象：余子期、程思远、时之壁都坐在这里。吴畏走进来，先作了个一般性的号召：“现在社会上掀起炮打无产阶级司令部的妖风，你们了解什么人参与了这件事，写份材料交给我。听见了吗？”几个人一起回答：“听见了。”“那你们就写吧。”吴畏和气地说。然后他又叫时之壁：“你出来一下。”时之壁跟着他走出去，大约半个钟头，又走进来了，一句
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