我也想给她写封信问问。”
就在这时，腾腾腾一阵楼梯响，单庄回来了。人末到，声先问：“小向来了吗？哎呀，久违，久违！”他一进来便热情地握住向南的手，使劲地摇着：“超群和我都一直惦记你，怎么样，好吧？”向南对他客气地点点头说：“还好。”段超群马上向楼下高喊一声：“媽，吃饭吧！”接着就拉着向南走下楼去。
吃饭间在厨房隔壁，旧式的八仙桌上摆了不少菜。四个人正好一人坐一边。段大婶除了在饭桌正中放了一大碗粉雞外，又特地用小花碗盛了满满的一碗，放在向南面前。不过向南的胃口已经不佳了。她没精打采地用筷子在小碗里拌来拌去，并不往嘴里送。段大婶见了，不安地说：“闺女，你吃呀，你嫌大婶做的没有你媽做的好吃吧？”向南感激地看了大婶一眼，夹起一块雞肉往嘴里送，可是眼睛潮濕了。因为她又想起了媽媽，想起了自己在滨海的处境和段超群之间的巨大差别。
“闺女，有啥不高兴的事？说说！这里又没有外人。”大婶心疼地问。
单庄看了自己的妻子一眼，妻子朝他使个眼色，叫他安慰向南。于是，单庄便朝向南碗里夹了一筷子菜，同时劝慰道：
“小向，不要垂头丧气，灰溜溜啊！你受审查的事，我前几天才知道，听说你的一条错误就是说我也是臭知识分子，是吧？这些人真是胡来！这算什么错误？我当然是臭知识分子，超群也是。不承认这一点，还算什么无产阶级革命派呢？要不是文化大革命，我们这些人，说不定早就被修正主义路线连骨头带肉都吃掉了。”
单庄的这一段话，很使向南满意。她早就想到，单庄不会因此把她打成反革命的嘛！心里好受一点了，情绪也就高了一点。她半开玩笑半认真地回答单庄说：“可见是阎王好见，小鬼难缠。不过，你刚才说的也太严重了一点。文艺黑线固然把我们害得不浅，可是也并没有吃掉我们的骨头。不然的话，我怎么还能挑起百十斤重的担子呢？”
段超群马上笑着接上去说：“好哇，有骨头不愁肉。”
单庄更进一步鼓励说：“是呀，小向。革命需要你这样的人材呀！”
“我算得上什么人材？”向南说。“不过说到人材，我倒想给你们提个意见。”
“欢迎！欢迎！”单庄连忙点头说，“什么意见？”
“文协的‘牛棚’里关了那么多人，问题都查清了，你们为什么不同意解放呢？这不是浪费人材吗？”向南坦率地说。
单庄和段超群听到向南说这个话题，都正中下怀。单庄立即肯定向南的意见。他说：“你说得对。我们正在考虑这方面问题。化桥同志也指示我们要落实政策。”
向南有点兴奋了。她说：“那真太好了。五年了呀，一个人一辈子有几个五年？”
单庄转过脸对段超群说：“你这个主任应该親自去抓抓这个工作。凡是可以团结的人，我们都要团结。”段超群点头说：“我正在管这个事。”她又转向向南一一询问靠边人员的情况。听向南谈完以后，又表示关心地说：“向南，你关心这些人是好的。不过，我想提醒你一下，不要因此就丧失了阶级警惕性啊！”
“这是什么意思？”向南不解地问。
“我的意思是既要看到那些人身上有用的一面，也要看到他们和我们归根结底是两条路线上的人。同样是用，用法就不一样。”段超群解释说。
“怎么不一样呢？”向南又问。
“比如余子期，充其量是个过渡性人物，而你却可以成为无产阶级文艺的骨干力量。”段超群明确地说。
向南不禁缩缩鼻子笑笑说：“一个‘牛棚’里分出两个阶级、两条路线来了吗？我不理解。我看余子期比我政治上艺术上都强得多。他才是骨干力量。我嘛，我做个‘牛棚文艺’的骨干吧！”
“又发牢騒了！小向，牢騒太盛防肠断哟！”单庄笑呵呵地说。“我看，进进牛棚没有什么不好，对于文艺工作者来说，也未尝不是一种生活体验。说不定哪一天，我也想去体验体验呢！”
想不到单庄的这几句话激怒了向南。她觉得身为市委书记的单庄，拿人家的痛苦开玩笑，太不应该了。她多想对单庄说：“你单书记有此雅兴，不妨也去体验一下。台上台下都站站，幕前幕后多看看，对你是大有好处的。”可是想到自己的身份和处境，她还是忍下了。她匆匆地喝完那一小碗汤，就站起来说：“你们慢吃吧，我饱了。”段大婶一把拽住了她说：“不行，一口饭都没吃，这是咋的？”她又去埋怨女儿、女婿说：“你们就不会叙点叫人高兴的事？南子闺女这么大了，还没有对象，你们就不替她操点心？”段大婶的话起了一点缓和作用，向南又在饭桌上坐了下来。单庄和段超群也趁势扭转了话题。
“真的，小向，这件事要不要我们帮点忙？”单庄关切地问。
“我还担心南丫头看上余子期了呢！”段超群开了个玩笑。
向南的脸又变了。她生气地问：“你这种古怪的担心有什么依据？难道有人造了什么谣言吗？”
段超群赶紧又是摇头又是摆手说：“我是瞎说说，开个玩笑。什么依据也没有。”她确实没有一点依据。不过，每当向南和她说起余子期的时候，她都仿佛觉得在这两个人身上有一种什么相似的气质，脑子里也就不由自主地把这两个人联系在一起。当然，她自己也知道，这十分荒唐。
向南也不再追问了。但是她再也说不出什么话来了。吃罢饭，她连楼也不上，就坚决告辞了。段超群犟不过她，便说：“那你等一下，我上去给你拿手提包。”向南在楼下等了一会，只见段超群拿了个纸包和向南的手提包走下楼来。她把纸包往向南的手提包里一塞，递给向南说：“茶杯带去吧。以后常来玩。”向南把纸包掏出来还给她说：“我用不着这么高级的茶杯，你自己留着用吧。”段超群变脸说：“那你就当着我的面把它摔了吧！”向南只得收了。
从段超群家走出来以后，向南想想今天做客的经过，感到心里乱糟糟的理不出一个头绪，好像又親热，又冷漠。她觉得，这几年，连朋友关系都变得难以理解和无法捉摸了。
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