就在向南在段超群家里做客的那一天，余子期和女儿晓海，一清早就起来忙着准备招待客人了。程思远和黄丹青夫婦约好今天要到他们家里来。
自从余子期被隔离以后，三间住房就紧缩为两间。一个朝南的大间，让给冯文峯夫婦住了。两家进出一个门，合用一个煤气间和卫生间。自然就带来一些不便。生活上的不便倒还罢了，最主要的是冯文峯这个人是“反映情况”的专家，就是雞蛋里，也能挑出几根骨头来。何况余子期当前又是这种处境呢？上个月休假的时候，就发生了这样一件事：晓海的一个远房姨媽从外地到滨海出差，带了一些花生米之类的土产来看晓海，余子期留她在家里吃了一顿饭。（去干校以后，余子期每月可以回家休假了。）可是休假完毕回到干校的第一天，李永利就把余子期找去，问他和什么人进行了“反革命的黑串连”，发生了什么“不正当的关系”。迫得余子期不得不详详细细地写了一份“情况汇报”。李永利怎么会知道这件事的？就在去干校的车上，冯文峯就把一张纸条，偷偷给了李永利了。纸条上面写着：“x月x日，有一个来历不明的女人到余子期家里来，上午十时到，下午四时回，拎来了许多东西。余子期不敢对我说他和这女人的关系，但看起来，女人的形迹十分可疑，与余子期的关系也很暧昧。”
余子期和这位“专家”住在一起可实在太不方便。为了减少麻烦，他不得不通知朋友：“家中诸多不便，暂时谢绝宾客。”这次程思远夫婦要来，余子期本来也是竭力劝阻的，可是程思远说：“丹青说过多少次了，一定要来。丹青的脾气你知道，和她一起过了大半辈子了，我从来没有占过她的上风。我这不是‘惧内’，而是‘让内’，实在争不过她呀！”余子期见程思远夫婦这般诚意，只好答应了。
昨天从干校一回到家，余子期就把这事对晓海说了。晓海很起劲。自从家庭发生过变故以来，家里几乎断绝了客人，甚至连烟火也断了。她每天到里弄食堂去吃饭，有时候不想去，就啃两个冷馒头。爸爸下到干校以后，每个月能有四五天回来和她一起烧饭吃，这对她来说，好像是过节了。晓海盼客人啊！要是明天程伯伯和黄媽媽能来，那就是过年呀！所以听爸爸一说，她就高兴地对吉雪花老师说了：“吉老师，明天我们家要来客人了！”吉雪花也高兴地说：“好啊，晓海！明天做什么菜给客人吃呀？我也来，好吗？”晓海一口答应说：“好！”但是她又忽然想起来：“冯叔叔也来吗？”吉雪花的脸红了红，然后笑着对着晓海的耳朵小声说：“明天我和冯叔叔一天不在家，回去和爸爸商量做什么菜招待客人吧！”晓海马上回去把吉老师的话传给爸爸。余子期听了，也松了一口气。父女俩商量开啦！做什么给客人吃呀？商量来商量去，拿不定个主意。最后还是爸爸作主：“包饺子吃吧！”他对晓海说：“包饺子又当饭，又当菜，又好吃，又省事，还有地方色彩和乡土风味。”其实说到底，他只有这一手，因为在部队里学过。晓海想想，也同意了。但是她又问：“人家程伯伯要是想喝点酒呢？能用饺子下酒吗？”于是爸爸又补充了一条意见：“要是喝酒嘛，就炒一盘雞蛋，炸一盘花生米。”晓海说：“对，再烧一锅汤，你不是爱烧汤吗？”余子期笑笑说：“程伯伯不爱喝汤。”这就算商量定了。
第二天早晨，父女俩早早起身，一起到菜场去买回了猪肉、青菜和面粉。又做了如下分工：女儿剁馅子，爸爸和面。然后，俩人一起包饺子。计划分工明确，干起来倒也快。当程思远夫婦敲门的时候，晓海和爸爸都完成了自己的任务，就要开始包饺子了。
出乎余子期意料之外的是，来了三个人。除程氏夫婦外，还有一个四十岁左右的女同志。程思远看出余子期感到意外，便指着那位女同志说：“老余，来来，介绍一下，这位是张医生。”余子期连忙上去握握张医生的手自我介绍说：“余子期。欢迎你来。”但是他实在不知道这位张医生来干什么。客人入屋坐定之后，黄丹青又做了补充介绍：“老余，我给你请了一位医生来。这位张医生是心脏病专家，是常常给我看病的。你的心脏不好，我把张医生请来给你看看。”这一介绍，余子期更加莫名其妙了。他身体健得像条牛，哪里来的心脏病？他不解地看看程思远，程思远坐着一声不响，脸上却闪着少见的活泼的神色，也只好含含糊糊地回答：“谢谢，谢谢。先喝茶吧！”
“我老早就要来看你们了，可是思远不让来。”黄丹青端起茶杯先开了腔，嗓门很响。程思远听了，连忙站起来向朝南的房间指一指，小声地问余子期：“在吧？”余子期笑笑说：“今天真巧，夫妻俩都到丈母娘家去了，说是晚上才回来。”程思远仍然小声说：“别是躲在什么地方隐蔽观察吧？”余子期肯定地说：“不会。是他的爱人吉雪花说的。吉雪花是个老实人。”黄丹青知道他们讲的是冯文峯，程思远几次阻止她到这里来，都是为了这个冯文峯。她看见程思远小心谨慎的样子，就有点生气。她可不在乎。她站起来，走到门口，对着冯文峯的房门说：“怕什么呀？他吃饱饭没事干，专干一些见不得人的事，就叫他干吧！你们男同志还怕抓辫子？看我，索性把头发留得长长的，打两条辫子盘在头
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