子盘在头上，谁愿意抓就来抓吧！”程思远听了老伴的话，无可奈何地向余子期耸耸肩膀，可是余子期从他的目光里感到，他是在欣赏老伴的脾气呢。于是，他想起程思远关于“惧内”“让内”的那番话来，忍不住对程思远善意而又不无揶揄地一笑。
黄丹青一杯茶刚刚喝了两口，就坐不住了。她看见吃饭桌上摊开的面团、饺馅，马上拿出自己带来的那只硕大无朋的柳条包来对程思远说：“你也不先跟子期打个招呼，对他说不用烧饭。这不，我都带来了。”一面说，一面像变古彩戏法似的，从包里拿出几只烧好的菜来，放到余子期的写字台上。最后，又拿出一只高压锅说：“这是烧饭的，现在也用不着了。也好，包饺子就包饺子吧。这个任务就由我们女同志来完成。来，张医生，晓海，动手！”
晓海欢快地答应了一声，就在饭桌旁坐下来，还对黄丹青说：“黄媽媽，你带来了菜，我们的雞蛋和花生米就不甩炒了。”余子期听了笑着点点女儿说：“又馋又小气！”
“来呀，张医生！”黄丹青已经开始揉面做饺子皮，她看见张医生还坐着不动，催促了一声。
温文尔雅的张医生来到这个陌生的环境里本来就不习惯。她所以愿意到这里来，因为听黄丹青讲了余子期的遭遇和“病情”，对余子期产生了深切的同情。她知道，像余子期这样身份的人，公费医疗证上都给签上了“牛鬼蛇神”的字样，在医院门诊部是得不到认真检查和治疗的。她以为来到就给病人看病，看了病就可以走了，不料却要她先在这里吃饭，还要親自动手包饺子，这实在叫她感到为难。了解她的人都知道，在病人面前，她是一位最大方而又最威严的医生，可是一离开病房和病人，她就是一位十分拘谨的人了。所以，对于黄丹青的“命令”，她迟迟疑疑，不肯服从。她红着脸站起来把黄丹青拉到一边小声说：“我还是先给余子期同志看病吧！看完后，就回家。你们留下来吃饭，好不好？”黄丹青却又把她拉回到房中央，大声地对她说：“今天你休息，利用业余时间出诊，是应该收出诊费的。吃他一顿饺子，还便宜了他！吃了饺子再看病也不算晚呀！”余子期意识到了黄丹青捣的什么鬼，但黄丹青这样挽留张医生吃饭，他也不得不拿出主人的身份说：“张医生不必客气，我们都是老朋友，随便得很。你要是不会包饺子，就陪我们一起坐着，让丹青包吧。”黄丹青一听开心地笑着说：“好！主人的情意难却，你就陪他们坐着吧！我老将出马，一个顶俩儿！”晓海也接过来说：“我小将出马，一个顶仁儿！不用张阿姨了。”这一来，张医生倒更不好意思了，她只好洗洗手，加入了婦女阵营。这边余子期和程思远随随便便地闲聊着。
不一会儿，饺子就包好了，黄丹青忙着去烧水下饺子。这边程思远向余子期使个眼色小声地说：“家里有酒吗？唉，这几年越是心里闷，丹青越晕管得紧……”余子期差点没有笑出声来！一本正经的程老夫子，突然显得如此可怜巴巴的，真有点滑稽的味道。但是余子期还是忍住笑，他连忙点点头，起身从里面一间屋里的大橱底下掏出一瓶酒来，又拿出了两个酒杯，满满地斟上了两杯酒。他举起杯对程思远说：“来吧。古人说借酒浇愁愁更愁，我们不妨先忘掉眼前的愁闷吧！”程思远喝了一口酒说：“眼前的愁是什么也浇不掉的。子期，你想过没有，我们这种日子还要过多久？”余子期正待答话，冷不防黄丹青跑了出来，一把夺过程思远的酒杯说：“不许喝！”程思远恳求说：“只喝一杯！解解闷呀！”黄丹青说：“就是因为闷，我才不许你喝酒，喝问酒伤身体。我们这把老骨头，别人看着不值钱，自己可要看重自己呀！别人盼我们早死，我们偏要多活几年！”黄丹青这几句话说的非常认真、激动，程思远和余子期都不由得一起听话地放下酒杯说：“听你的，不喝了。”黄丹青笑笑收起酒杯说：“你们当我不闷？我可没有吃开心果！我们是共产党员，不是李后主，眼看着党和国家搞成这个样子，还‘梦里不知身是客，一向贪欢’？可是天天哭丧着脸也不是办法。”这几句话，更带有感伤的味道了。余子期连忙接过酒杯说：“不说这些，吃饺子吧！”说罢，他就把酒瓶、酒杯拿到里屋去了。
又吃饺子又吃菜，而且多好吃的菜哟！晓海觉得几年来没有这么畅快地吃过一顿饭了。饭桌上，只有她叽叽喳喳，说个不停。她对黄媽媽带来的每一个菜都喜欢，一边吃，一边不住地对爸爸说：“下次我们也做这样的菜。”爸爸自然一一点头答应了。吃罢饭，晓海又高高兴兴地争着收拾碗筷，洗刷干净。这时正好荣荣来找她玩去了。
晓海一走，张医生就拿出了听诊器，以医生特有的命令口吻对余子期说：“余子期同志，坐到这边来，把外衣的扣子解开！”这使余子期紧张起来，求救似地看着黄丹青。黄丹青倒不急不忙，走过去夺下张医生手里的听诊器说：“张医生，不急吧！子期今天大兴奋，刚刚又喝了一点酒，检查也不准确。还是叙叙话，以后再来看病吧。”张医生先是怔了一下，但是立即好像意识到什么，白净的脸上泛起了红晕。她有点慌乱地收起听诊器，站起来说：“我家里有事，该回去了。”余子期站起来挽留张医生说：“多坐一会吧，反正是休息嘛！”但是，张医生执意要走了。黄丹青无奈，便对余子期和程思远说：“你们先坐着，我送送张医生就来。”余子期忙说：“一道去送送吧！”黄丹青把他推了一把说：“叫你坐着就坐着。”余子期只好回到屋里坐下来。
听到黄丹青和张医生的脚步声已经去远，余子期对程思远摇摇头笑着说：“思远啊，这一回你可‘名不符实’，思得不远了！这个时候，怎么能做这种事呢？”
程思远把手指头往眼镜架上推推说：“这个事，丹青是主谋，我只是胁从。丹青觉得你和晓海这样生活太苦了。这位张医生，是一位老中医的女儿，结过婚。丈夫也是个医生，几年前病故了。她为人厚道，是一个贤妻良母型的女性。丹青和她很熟悉，你需要这样的人。怎么样，可以考虑吧？不妨先不声不响地交往一段时间，等时机成熟的时候再结婚。”
余子期没有回答。程思远也不催促。余子期把两只大手往脸上一抹，就两眼怔怔地望着窗外。程思远呢，接二连三地撮起两个指头把已经把鼻子夹得很紧的眼镜架往上推。就这样，一直静场到黄丹青笑嘻嘻地回到房里来。程思远一见老伴，就像得救似的叹了一口气，问“怎么样？”黄丹青说：“放心！我对张医生一说，她同意再和子期见见面。子期，明天我给你弄两张电影票，去看看电影，好吧？”
余子期对这对老夫妻的忠诚友谊十分感激。但是，他似乎想也不用想，就觉得不能答应。他感到为难的是不知该怎么向他们说明。所以仍然不说话。黄丹青看见余子期不说话，便奇怪地问老伴：“你没跟子期谈过？”程思远又用手推了推眼镜架说：“谈过了。只是不了解子期是怎么想的。”黄丹青这才又把脸转向余子期问：“怎么样，还要考虑考虑？”
“不，不要考虑。我现在不想谈这个事。”余子期不得不直统统地表示了意见。看见黄丹青不赞成的眼光，他解释道：“我还没有‘解放’，牛鬼蛇神谈个什么恋爱啊！”
“什么牛鬼蛇神？见他的鬼去！牛鬼蛇神也要吃饭过日子，结婚生孩子。子期，我从来没管过人家这种事。可是我实在不忍心让你们父女这样过下去。你需要精神上的支持，晓海需要母親的爱抚和照顾。子期，我们都是战争年代过来的人，在那些年月，摆在我们面前的考验是生和死，要经受这样的考验，需要的是勇敢。可是今天，我们面临的是什么考验啊！无穷无尽的精神折磨。在这种斗争里，我们需要的是坚韧和毅力，精神上的支持在今天是多么重要啊！这样的事情，我们这些老战友不替你考虑，对不起你，也对不起死去的如梅啊！”
黄丹青已经是眼泪汪汪了。程思远也掏出手绢擦了擦眼睛。余子期感动地站起来，又坐下去，含着热泪望着自己的两个老战友，用低沉的声音说：“我懂啊！可是我不能答应你们，请你们原谅。”
“为什么呢？看不上吗？张医生可是个好人啊！头脑清楚，心地善良。”黄丹青热切地说。
“我也说不清为什么，丹青。我只觉得心里已经……”余子期抱歉地看着黄丹青，想选择着适当的字眼儿，说清楚自己的心意，可是又选不出这个字眼儿。
“心里已经有了人，是不是？”黄丹青急急地问。
“丹青！”程思远叫了一声，阻止自己的老伴。他就怕她提出这个问题！他本来是不同意黄丹青做这件事的，他觉得不是时候。可是最近，他逐渐觉察到余子期的感情有点波动，也模模糊糊地意识到这种波动的原因。只是他觉得还不大有把握，所以没有跟余子期说过，也没对黄丹青说过。但是他感到忧虑，他希望余子期摆脱这种感情上的波动。他终于同意了黄丹青，实在是不得已，他是要借助外力赶走余子期心里的那个影子。最近，他和余子期说话中已经尽力避免提到那个人了。可是黄丹青偏偏让余子期想起这个影子来。他真怪老伴的嘴太快了。
但是余子期一点也不怪黄丹青。黄丹青的坦率倒使他下决心说了心里话。在这样两个老朋友面前，他没有什么需要遮盖的。所以他老老实实地对黄丹青承认说：“好像有。不过，我还没有仔细考虑过。”
“是谁？哪里人？干什么的？多大年纪？脾气好不好？思想怎么样？决定了没有？为什么思远也不知道？”黄丹青扬着两道弯弯的细眉，一口气提出了一大串问题，又是程思远制止了她：“不必问了，丹青！”
“怎么回事？”黄丹青有些不解了。
程思远并不回答黄丹青，他睁大一双忧郁的眼睛，看着余子期说：“子期，要三思而行啊！现在是非常时期，生活复杂得连我们经过多少风雨的人都难以应付。她那么年轻，又那么幼稚。你不说，我也就不提了，既然你说了，我就坦率地告诉你，我不赞成。你要好好地考虑考虑我的意见。”
“思远，现在不谈这个事吧！我还没有想清楚。”余子期苦恼地说。
“现在可是一切都从政治上考虑的。你不能感情用事。”程思远的话既严厉又固执。说话的时候，他的右手食指和拇指紧紧地捏住右边的眼镜架，把两只眼紧紧地盯在余子期的脸上，这就更加重了话的分量。余子期回避了程思远的目光，叹口气说：“我懂，思远，我懂。革命了几十年，从来没有像现在这样考虑过这么多的政治。可是政治不能代替感情呀！”
黄丹青有点明白他们的意思了。她率直地说：“子期，我同意你的态度。把什么问题都往政治上扯，这是马列主义的一场灾难，也是我们党和国家的一场灾难。因为这样，真正革命的政治倒被掩盖了，或者被人家悄悄地阉割了。”
“丹青！”程思远望着她叫了一声。
“怎么，我说错了吗？政治统帅一切，但也应该和‘一切’有个界限。世界上没有界限的事物，除了宇宙之外，怕是没有的吧？要是我们画画不把各种颜色的界限表现出来，那就只能画出一片混沌！”她见余子期和程思远都沉默不语，便对余子期说：“子期，爱上了，就行动。不要像思远，他总是反反复复地思考而不采取行动。奥勃洛莫夫！”说了这句话，黄丹青自己先笑了，因为她想起自己和程思远的往事。程思远和余子期也想到这一层，便也跟着笑笑。但是程思远的笑容很快就消失了。他再一次固执地对余子期说：“我不赞成！”
余子期见程思远夫婦为自己的事争论起来，便笑着对他们说：“暂时不谈吧。反正现在也没有这个条件。思远你放心，我不会随便流露自己的感情的。不为自己着想，也要为她着想，她还年轻。”程思远点点头说：“这就对了。”
过了一会儿，黄丹青见再无话说，便拉拉程思远说：“我们可以回去了吧！”脱着就站起来收拾自己带来的盆盆罐罐往大包里塞。余子期见天已不早，怕冯文峯回来，便也不挽留。
三个人一起走出去。刚刚走出大门口，迎面碰上冯文峯和吉雪花回来了。冯文峯和“靠边人员”向来是不说话的，所以他只是看了余子期和程思远一眼。吉雪花倒是热情地和余子期打招呼说：“老余同志，送客吗？”余子期含笑点点头。这情景使黄丹青明白了那个男的是冯文峯，她站住对冯文峯说：“我叫黄丹青。中国画院的画家。在你们文协也挂了个党组成员的名。今天特地来看余子期同志，你要是有兴趣的话，请代我向你们的领导汇报汇报。
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