南那里去以后，贾羡竹那个点上就只剩下他一个人了，他仍然慢吞吞地刨着。
时之壁的位置突然变化，使其他几个人都抬头看看她，看见她后面丢下一块白地，都觉得奇怪，但又都不愿意多讲话。所以也只是朝她看了一眼，就又闷着头往前刨了。
“今儿个这是怎么啦？都成了哑巴了？连小向也不说话了。”时之壁打开了沉闷，对向南搭讪了一句。
“有什么好说的！”向南头也不抬，不情愿地回答说。
时之壁往向南身边靠了靠，诚恳地问：“小向，你今天不高兴，李永利跟你谈了什么事？”向南不回答。
“小向，我真恨不得把心掏出来给你看看，真是替你们担心呀！李永利今天到底对你讲了什么？这地里除了我和老贾，都是你信得过的人吧？我和老贾可以对你发誓……”向南连忙止住她，感动地说：“我相信你们。倒霉的事已经来了，叫我到黑龙江揷队落户去。”
地里的几个人都愕住了。“发配黑龙江！”几个人一起想到这句话。但是谁也没有说出来，只是面面相觑。王友义首先叹口气，用力举起铁鎝，狠狠地刨下去！程思远跟着也举起了铁鎝狠狠地刨下去！余子期和向南对看了一眼，满腹的话不便说，也只能一起举起铁鎝刨下去！剩下时之壁和贾羡竹，你看看我，我看看你，也都说不出话来。直到那四个人都把一垄地刨到头，又回头刨了，贾羡竹才叹出一口气说：“爱莫能助，爱莫能助啊！”说着一铁鎝落了下去，跟着朝前走了。
看起来整个连队都知道向南要到黑龙江去了。吃中饭的时候，气氛已经大不一样。他们蹲在饭厅里吃饭，上来凑热闹的人也没有了，只有程思远、王友义和他们蹲在一起，也是闷头不说话，他们感受到从各个角落里投过来的目光，有人交头接耳，还用筷子朝他们这里指指点点。这一切，好像突然筑起了一道墙，把余子期和向南隔离在里面了。向南在这种情况下，怎么吃得下饭？她眼睛红红地望着余子期，突然把筷子往碗里一揷，站起身离开了饭厅。程思远忙对余子期说：“你快点吃，找个地方和小向谈谈。两个人都要冷静！”余子期连忙三扒两咽地吃完饭，把碗筷往地上一放，对王友义说：“友义替我洗洗，我去了。”王友义点点头说：“要冷静！”
余子期在女宿舍找到向南，向南正坐在床上掉眼泪。他对她说：“找个地方谈谈吧！”她下床默默地跟他到了连队工具间。这是连队放工具的小草棚，里面堆满了各种农具，连坐的地方都没有，但是比较安静，除了拿工具的时候是不会有人来的。余子期拾摄出一块地方，铺上一块草帘子，和向南坐了下来。向南把她和李永利谈话的内容从头到尾复述了一遍，对余子期说：“我看领导上根本不赞成我们结婚，可是不肯明说，所以才把我调走。”余子期沉重地说：“是呀！”向南难过地问：“为什么不赞成我们结婚？”余子期回答说：“门不当户不对呀！我看这一切都是段超群搞的。”向南怔了一下，但马上又摇头说：“超群不赞成我们，这是真的。叫我到黑龙江，李永利也说是她的意见。可是我不明白：她有什么必要一定要把我们分开呢？我们结婚也犯不着她什么？親姐妹也不能干涉别人的婚姻，何况朋友？我看超群还不致于干这种事。一定是李永利和冯文峯造了我们的谣言，超群信了。我要去辟谣。”余子期忧虑地看着向南说：“段超群可不像你那么单纯！你想，如果她真的了解你，爱护你，她会不做任何调查，也不问问你本人就相信谣言。根据谣言做出决定吗？你去向谁辟谣？辟得了吗？有人需要造谣，而这谣言又对某些当权的人有用的时候，这种谣是辟不了的。因为他们就是要诬陷！”
“诬陷？超群诬陷你我？这不可能！她没有理由来诬陷我们！”向南激烈地争辩说。
“小向，你别激动。这不是个人之间的问题。我觉得这件事就是段超群在直接指挥着干，现在事情还刚刚开始，他们又要查《不尽长江滚滚流》，说是查背景，这是政治上的压力和生活上的压力一起下，只是，我还弄不清是为了拆散我们而施加政治压力呢，还是为了从政治上搞我而把我们拆散。”
听了余子期冷静地说完这段话，向南的心不能不有所动。事实上，她也已经怀疑段超群了。但是她还不愿意承认这种怀疑，嘴里还强硬地说：“我不怀疑朋友！我不怀疑朋友！”可是说着说着，却伏在余子期的肩上哭起来了。
余子期抚着她的背说：“听我说，小向。不要再哭了。我们还是商量一下怎么办吧？我说，你到黑龙江去！我赞成你去！”
“我不去！就是不去！要去就先结婚！”向南固执地说。
余子期拍拍她说：“别闹孩子气。他们的主意已经定了。你不去，也得去，还会给他们抓住一条辫子。去吧，小向，我等你。你去一年，我等一年；去二年，我等二年；十年八年我都等。”
向南还是呜咽着说：“要等到什么时候呢？要是等到最后仍然不许我们结婚呢？”余子期安慰说：“会等到的，会等到的。”可是向南还是任性地说：“我不去！我不离开你！”
余子期有点生气了。他把她的头从自己的肩头扶起来，严厉地看着她说：“那你说怎么办呢？我们私奔吗？你和我，社会主义国家的两个文艺工作者，两个革命干部，为了争取婚姻自由，私奔！你看行不行？谁给我们转油粮关系？谁又给我转党的关系？我是共产党员呀！”他看见向南满腹委屈，便又把她揽在怀里，温存地说：“我又哪里离得开你呢？”向南不再任性了，她柔顺地把脸贴在他的肩上，用手抚着他鬓边的白发说：“这两年，你老多了……”
向南的话没说完，草棚的门突然吱扭一声，有人推门。余子期连忙站起来，拿掉顶在门上的一把铁鎝，打开门，门口站着贾羡竹。贾羡竹手里搬个小凳子，胳肢里夹着书写纸张。他看见是余子期和向南在里面，感到很紧张，进也不是，退也不是，一个劲地对余子期点头，却说不出话。余子期大大方方地说：“你进来吧！我们就要出去了！”贾羡竹这才连忙解释说：“你们不要多心，我真不知道你们在这里。冯文峯叫我复写一份机密材料，不许让别人知道，我才想起到这里来。哪想到——你们放心！我不会……”
余子期见贾羡竹如此剖白自己，便诚恳地对他说：“老贾，我们相信你。我们在商量小向到黑龙江的事，已经商量好了。”
“去不去呢？”贾羡竹立即关心地问。
“去！当然去！去锻炼锻炼也好嘛！”余子期回答说。
“对，对。应当去。小向当心点就是。”贾羡竹也只得连连点头表示这样的意见。
向南趁他们讲话的时候，擦干了眼泪，站起来要走了。可是贾羡竹拉住她说：“不行，不行，你的眼红了，让人家看见了不好。我去另找个地方，你们再坐一会儿。”贾羡竹说着就要走，可是余子期又拉住了他，一定要他留下。他便索性放下小板凳坐下来，凑近余子期和向南说：“唉！我也正替你们着急呀！我老实对你们讲吧！冯文峯叫我复写的这份材料，就是整你的。把你的《不尽长江滚滚流》上‘纲’上得可怕。冯文峯说是绝密，他因为手里还要写什么东西，才让我复写的。他知道我不会说出来。我对谁也没说，连时之壁也没说，对你们说了。你们可要当心呀！”余子期和向南听了这番话，都感到贾羡竹近来确实与以前不同，便感激地对他说：“谢谢你，贾羡竹同志，我们注意就是。”
一声“同志”，使贾羡竹激动起来。因为几年来没有人这样称呼他了。他的脸红了，不敢把眼睛正视余子期和向南。为了掩饰这种激动，他把眼镜去掉揩拭起来。正在这时，忽听到门外有人喊：“贾羡竹！”是冯文峯的声音。贾羡竹吓了一大跳。他连忙戴上眼镜，对余子期和向南做手势，叫他们不要响，自己拉门走了出去，并且马上又把门关了起来。余子期和向南不声不响地坐在工具间里，听着冯文峯和贾羡竹的对话：
贾羡竹一见冯文峯就说：“我已经开始抄了，还有什么事呀，小冯？”
冯文峯说：“给你下面一部分。你一定要抄得清楚，这是送上去的。”
贾羡竹连忙应道：“知道了，知道了。”
冯文峯指指工具间说：“会不会有人来？”
贾羡竹突然提高嗓子说：“休息时间谁会到这里来？你放心好了，任何人都不会知道。我抄好直接交给你！”
冯文峯答应了一声，走了。
过了一会儿，贾羡竹又回到了工具间，好像完成一项重要任务那样，脸上放着光彩，又挂着羞怯的笑。余子期走上前，一把握住贾羡竹的手说：“谢谢你，老贾！”贾羡竹不知所措了。他一连声地讲着：“不谢，不谢！”同时伸手抹了一下眼睛。他看着余子期和向南走出去，摆好小板凳，摊开纸笔，开始抄写。但是心里却想起了春笋。他在心里对女儿说：“爸爸治不好你的病，要治治自己的病了。要不，一听见你唱五星红旗就脸红呀！”
向南在工具间门口和余子期分手之后，径直去找李永利，告诉他：“我同意去黑龙江。”李永利用尖眼在她脸上刺探了一下，不无怀疑地笑着说：“好哇！我立即向超群同志汇报！”
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