余子期最后交上来的“思想汇报”就是这几句话：“我想了很久，认为如梅不应该这么死。我们都是共产党员，我们的生命是属于党的。我决心振作精神，革命到底。我有一个请求，让我看看我的孩子。我要教她们永远听党的话，跟着毛主席干革命。”余子期本来写得一手好字，是自成一体的行书。可是这一份“思想汇报”，写得像印刷体一样工正，每个字的笔划都是重重的。因为他要用很大的力气才能制服手的颤动啊！
现在，专案组的三个成员在研究这份“汇报”。一张纸从向南手里传到冯文峯手里，又传到王友义手里。看完了，向南问王友义和冯文峯：“你们看怎么样？”王友义摸摸自己瘦削的面孔，慢吞吞地说：“态度还可以吧？”冯文峯翻翻近视眼镜后面的小眼，不同意地说：“我看，第一，没有表示和叛徒、特务柳如梅划清界线；第二，不真实。我不信他听见老婆死了只想这么多！他和柳如梅的感情很好。”向南对冯文峯本来就反感，现在听见他对余子期的责难，更反感了。她挑战地说：“你的意见自相矛盾。他没有流露对妻子的感情，你说他不真实；他要是说他和妻子感情如何好，你不是更说他划不清界线吗？你叫他这份‘思想汇报’怎么写呢？”冯文峯翻翻小眼，反chún相讥说：“你对我说话中的矛盾总是看得很清楚。可是对余子期身上的矛盾怎么视而不见呢？”向南的脸刷地涨红了。她更尖锐地说：“我又向西了，是不是？放心吧，秀才！我永远记住你的忠告。可是搞专案靠材料，不能凭主观臆断。”王友义见二人顶撞，怕向南失言，忙打圆场说：“小向，你的脾气实在坏。专案组内部讨论，应该允许不同意见。依我看，小冯也有道理。看来余子期的思想没有完全想通，所以思想汇报只有三言两语，干巴巴。”他又对冯文峯说：“不过小冯，小向的意见也有合理的地方。关于余子期炮打化桥同志的问题，现在只有反证材料，你的那个纸条，只是反映了一种现象，现在又被游云和余晓京的材料否定了。这样，余子期对自己的突然被抓，妻子的突然自杀，可能有一些想不通，也是自然的。对不对呢？”冯文峯一时说不出话来，因为是他和王友义一起去核实过游云和晓京的材料的。学校领导证实，冯文峯的妻子、也就是游云她们的班主任吉雪花，还親自为两个孩子写了证明材料。
王友义见冯文峯一时说不出话，便笑笑说：“大家不要意气用事，还是研究一下怎么继续做工作吧。现在，经济研究所那一头，段超群叫吴畏写了一份材料，证明没有逼她，是她自己死的。可是还是有人不通。为了这件事，研究所的两派又打起派仗来了。听说，打柳的那一派急于把柳如梅的特务身份定下来，可是看来不容易，材料不可靠。你们想，要是余子期知道了这些情况，又会怎么想？会不会留下后遗症？但是如果我们把余子期的思想工作做通了，那又是一码子事了。”
向南此刻已听懂了王友义的意思。她恨自己太粗、太直，办不好事情。常常是这个王友义给她搬梯子下台。她感激地看看王友义，冷静地说：“友义说得对。小冯，你看怎么做余子期的思想工作呢？可不可以让他的女儿去说服说服他？听超群说，他的女儿立场很坚定。你和她们住在一起，你该了解。”
冯文峯觉得，自己单对付向南都有点吃力，加上王友义这个“军师”，向南就更难对付了。这一次又让向南占了上风，可是又叫你说不出口。此刻，他也只好拿出“高姿态”来说：“对，对，工作为重。对余子期的两个孩子我不很了解。不过，我看未必坚定。她们的媽媽死的那一天，小的那个当场昏倒，大的第二天回来在我面前是一声不响，可谁知道她心里怎么想？也可能是‘仇恨入心要发芽’呢！让他们见面好不好？”
向南听了，先是皱皱眉头，但马上眉头又舒展了。因为她突然想起，吉雪花是同情孩子们的，游云说过，这几天是吉雪花在照顾孩子。于是，她有意顺着冯文峯的话说：“小冯的话对。没有调查研究就没有发言权。我们还是和孩子的学校联系一下吧？”王友义连忙点头说：“对，对！”
说来也巧，正在这时，门口老陈拿了一张红卫中学联系工作的介绍信递给向南，来人正是吉雪花老师。向南含笑问冯文峯：“我和你去接待吗？”冯文峯脸一红，支支吾吾地说：“别开玩笑，公事公办！”王友义笑着拍拍冯文峯的肩膀说：“小夫小妻难为情，是吧？小向就自己去劳动一趟吧！”说着向向南眨眨眼。向南拿着介绍信笑嘻嘻地随老陈走了。
向南从来没有见过吉雪花。但这几天，她逐渐对这个女同志产生了兴趣，一系列的事实告诉她，吉雪花和冯文峯是不一样的。今天親自和吉雪花打交道，她自然是乐意的。她想了解一下吉雪花。
站在向南面前的是一位二十五六岁的女同志。小个子，白皮肤，两条浓黑的眉毛下有两只细长的眼睛，眼珠是褐色的，所以显得神态温和坦然。但是小嘴巴微微突出，又使她显得严肃。温和和严肃在她脸上和谐的统一，恰是一个典型的女教师的面容。这相貌就使向南喜欢。她走上去热情地伸出手说：“吉雪花同志，你好！我叫向南。”
向南带着吉雪花来到专供接待的房间里，倒了一杯开水，放在吉雪花面
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