当然，全速前进是不可能的，需要扳的道岔太多。前半个小时简直把人急得发疯，弗洛伊德医生和我不得不一次又一次地从机车跳下去，跑去扳动一个又一个道岔。福尔摩斯则握着我的左轮枪，监视着司机和站长。而且，道岔扳子十分笨重，需要两个人才扳得动。
我们经过赫尔玛塞公园，然后向南转，驶进一条西去的铁路干线。这时火车终于全速向茫茫无际的黑暗冲去。站长现在表示愿意全力与我们合作。夜间的寒气渐渐袭来，不过有一件工作帮助我们保暖。没在机车上干过活的人很难想象铲煤是多么辛苦。然而为了用最快速度追赶男爵的火车，我们必须给机车的锅炉加煤。
我们的的确确在加煤！弗洛伊德和我拼命把煤一铲接一铲抛进炉膛。火车驶到新伦溪的时候，我再也坚持不住了，只好让福尔摩斯接替我。我接过他递来的左轮枪，坐在地上，后背靠住铁门，小心地抚摩着疼痛的腿，把枪放在近旁。这时我真正感到寒冷了，开始打寒战。福尔摩斯提着空铲子在锅炉前转过身，望了我一眼，脱下斗篷扔给了我，我感激地眨眨眼睛。弗洛伊德很快也累垮了，福尔摩斯觉察到他已筋疲力尽，于是命令他停下。弗洛伊德拒绝交出铲子，一个劲地说自己还行，可是福尔摩斯不答应，最后医生让步了，把铲子交给了站长，站长接过去干起来。司机一会儿看看压力表，一会儿看看调速器，一会儿望望前面的路轨，他那焦虑不安的表情显示出他在担心机车行驶的状况。有一回他看过仪表后转身叫铲煤的人放慢些。“再不放慢就要爆炸了！”他压过噪声警告说。“不会的！”站长愤愤地反驳，“别理他，福尔摩斯先生。我开这些机车的时候他还躺在摇篮里。爆炸！哪儿的话！”说着，他把满满一铲煤抛进炉膛，“谁叫这机车是冯·莱恩斯多夫造的，有谁听说过冯·菜恩斯多夫的锅炉会爆炸，有吗？哈！别理睬他，福尔摩斯先生。”
“等一等，”福尔摩斯突然说。“你刚才是不是说这机车是冯·莱恩斯多夫男爵的公司制造的？”
“对，先生。没错！怎么啦，福尔摩斯先生？”
“可笑，我的朋友，太可笑了。来，接着干吧！”
我们就这样轰隆轰隆地在黑暗中继续前进，站长告诉我们，男爵的火车有三节车厢，而我们的只有一节车厢，他的机车也不如我们的机车马力大。他的话顿时使我们精神振作起来。
“有件事必须决定一下，”当我们驶过迈尔克之后，站长压过机车的隆隆声喊道。“你们是不是想从林茨走？”
“还有别的路吗？”福尔摩斯凑近站长的耳朵问。
“如果走林茨的话，到萨尔茨堡的路程比较短，不过，往南走的路轨可能也差一些。”
“但是还可以用吧？”
站长把头转向司机，司机耸了耸肩膀，点点头。福尔摩斯用探询的目光望望弗洛伊德医生和我。
“你怎么知道男爵要经过萨尔茨堡？”弗洛伊德问。“也许他走布劳瑙呢。”
“决不会，我可以担保，”站长答道。“在安排专车的时候路线已经确定，并用电报通知沿线各处扳好道岔。男爵的路线是我親自安排的。”
“这太幸运了，”福尔摩斯说。“那么你的意见呢？”
站长沉思片刻，“走南边。”
“很好。”
就这样，我们开始干起来，这时我发现剩下的煤已经不多了，于是撮了一铲煤来到司机室。我把这个情况告诉福尔摩斯，“还剩下多少？”他问站长。站长走进煤水车看了一下，“能开到施泰尔就很不错了。”
福尔摩斯又点点头，站起身来，然后抓住煤水车边上的铁栏杆，沿外侧向后面拖着的车厢移动。火车飞一般地奔驰着，斗篷他刚才已经重新披上，这时被风吹得象帆一样鼓起来。他的身影在我面前消失好一会儿之后，我心里还为他捏一把汗。我正要把自己的担忧告诉弗洛伊德，却见福尔摩斯从煤水车的尾部爬进来，把一大堆从车厢里搞来的窗帘和其他易燃物扔在脚下。
“烧这个，”他吩咐道。“我再去弄些来。”说着，又爬出煤水车。
这里不详细描述一番我们是如何拆掉那节不幸的车厢，并一点一点烧掉它——一把椅子又一把椅子，一副窗框又一副窗框，一扇门又一扇门——只消交代一点就够了：我们全体都在忙这件事，除了司机。
当我们发疯一般冲破黑夜的时候，车厢一点一点在消失，我们的速度丝毫没有减慢。桔红色的晨曦划破夜空，映红远方的路轨，这时我们在巴特伊舍尔扳完最后几个道岔。车站上的人惊疑地望着，火车继续飞奔。福尔摩斯站在车厢的顶上，用司机室里找到的什么工具拆掉车厢的顶子，把它们一块一块扔进车厢。弗洛伊德医生把它们收拢，搬到煤水车，站长再把它们送进炉膛。
萨尔茨堡市已经在望，我把砍碎的窗框丢进炉膛，这时忽听司机和站长喊叫起来，我们急忙向外张望。
奇迹，真是奇迹！前面不到三英里，一列火车正在朝西南方向行驶，一节机车，一节煤水车，后面拖着三节车厢。
“他们就在那儿！”福尔摩斯满意地喊道，两眼闪闪发亮。“贝格尔，你真是个天才！”他将吃惊的站长紧紧拥抱住，然后松开手，下去扳动最后一个道岔，以尾随男爵的专车。
“现在，我们必须竭尽全力，”福尔摩斯大声命令道。