职业教育为职业之预备，职业预备乃职业教育之预备，故研究职业教育者，不可不研究职业预备（prevocational education）。
美国十余年来因有识之士极力提倡职业教育，其影响所及，使国民学校之功课，亦大受改革与增加；而其结果尤为紧要者，则国民学校中所增之职业预备是已。本章所欲论列者：首欲讨论职业预备之意义；次及设立此种教育之目的；后述领受此种教育之学生之较为紧要特质。
职业预备之意义 “职业预备”一名词用途繁杂，其意义亦因之分歧。欲取一简单名词，确能概括或界说其意义，诚非易事。欲了解此名词之意义，吾人可先回想大学校所授与“法科预备”科目或“医科预备”科目之性质。此类科目本与大学中其他科目同具文艺性质；但此类科目之设立，其用意乃在授与一种文艺训练，使能供给后来法科或医科之最善基本。此类科目亦属寻常大学科目之内，惟其分配之间，略有轻重之分，俾能适于个性。例如同具文艺性质之两科目，而因个性之不同，一科或较他科具有更实际的价值也。若夫职业科目则亦有同然者。此种科目盖亦具有文艺与振励性质，固与学校中其他之寻常科目无异也。惟在早年即须厕身职业界之儿童方面，可作后来职务上经验之预备，其价值实非其他寻常科目所及。而且足为更高职业科目之预目，其效力之良与引人入胜之力尤非其他寻常科目所及。
职业教育之余义 论及此点，有一事不可不注意者，即职业教育一名词在近世教育上之意义是已。职业教育之意义，本书第一章固已详论及之；此处所再欲声明者，即专门教育虽亦未尝不可归于职业教育，而寻常所习用之职业教育一名词，其所指之教育，乃较为平常之职务，其所需要之预备乃在高等专门之下。于是此种教育之领受，不必经过大学。此种职业训练所造成之职业人才，其所任之第一职务大都属于工业性质。故往昔仅有工业教育之名，而无所谓职业教育者。所谓工业教育者包括各种实用教育；领受此种教育之人大都不能或不欲领受专门训练，惟又不得不有具有目的之预备，俾能从事其所应为之工作。厥后教育家以为工业教育之义太狭，不足概括一切实用教育，于是乃有所谓职业教育，为教育上一重要名词焉。故职业教育所指之教育问题乃关于高等专门以下之学校训练与平常职业。此种教育乃为十四岁或十四岁以上之儿童而设。吾人脑际既有以上所述关于职业教育之观念，则对于职业预备之意义益可了然矣；盖所谓职业预备者无他，不过普通教育之一种，能为职业科目立一较善之根基，非学校中其他寻常科目所及也。
职业预备析疑 世人或有以为当在实际上无须职业预备之时期，乃谓对于某种职业特作预备，则所谓职业预备，毋乃迹近欺人之谈！庸讵知职业预备之训练，与其谓为职业本身之预备，毋宁谓为职业教育之预备。依沿传之习惯，初等学校乃高等学校之预备，高等学校又依次复为更高等教育之预备，是固事实，无否认之余地者也。然在适宜于职业预备之一类儿童，欲其依次递升，无濡滞或中辍之虞，似非易事。补此缺憾，端赖职业预备之科目，其目的乃为后来职业科目之预备；而此后来之职业科目则与外界实际工作完全符合者也。故即谓职业预备为职业生活之预备，亦非过言。
职业预备与特殊儿童 职业预备一名词虽用途繁杂，然近年以来在教育名词上已为众所承认之一名词，实无疑义。据美国多数大城市所已实施之职业预备教育证之，则知所谓职业预备之科目，盖欲增损小学六七八各级中之课程，俾适宜于曾受阻滞与落后绝望之学生。此种阻滞与落后之原因亦不一而起：或因不惯书本教授，须有具体作业，始能唤起精神；或因家庭状况之特殊而不能按时上课；或因多病而缺课太久。此类儿童虽各有其特质，然有一公共之趋势。此趋势即皆须于早年离开学校。其不得不离开学校之原因虽多，然亦有一公共原因。此原因即皆对于校课毫无兴趣；其结果即愿以职业生活代替教育生活。所谓职业预备之科目，其最明显之目的即在设法使课程适宜于心意趋向职业之学生。此类学生之需要书本上基本科目，诚无异于他人；惟呆照书本之教授法，既不能唤起其注意，则吾人所宜注意者，即当于寻常校课之外，另想方法，采用殊异之标准，使校课能令学生增加兴趣，不以虚妄视之。
职业预备科目与普通科目 故职业预备之科目，就表面上观之，似不过普通教育之一变形；于是有人发生疑问，以为何不使初等学校一律采用此制？应曰寻常学校既足教育无数儿童而无所妨碍，则全行改革，似可不必。惟对于不适宜于寻常教法之儿童，不得不提倡采用不同之科目及新方法以救济之耳。且各初等学校内，受阻滞之儿童，几无处无之，苟为教师者能研究职业预备教育之方法，因地而施，其有益于教育，盖非浅鲜。
职业预备之真价值 以上所述之受阻滞之儿童，其年龄大抵自十三岁至十五岁。当吾人授与此种儿童以职业预备教育之时，其注重之点不在因此使儿童学得成人所示之一定事实，乃在启发儿童学习之欲望与兴趣。当最初之时儿童所欲学习者果为何事，尚不甚紧要，其尤为紧要者，即当注意发
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