判断句是以名词或名词性的词组为谓语，表示判断的。在现代汉语里，判断句的主语和谓语之间一般要用系词（判断词）"是"字来联系，例如"我是中国人"。但是在秦汉以前，判断句一般不用系词，而是在谓语后面用语气词"也"字来帮助判断。例如：
制，岩邑也。（左传隐公元年）
虢，虞之表也。（左传僖公五年）
董狐，古之良史也。（左传宣公二年）
而母，婢也。（战国策·赵策）
都城过百雉，国之害也。（左传隐公元年）有时候在主语后面用语气词"者"字表示提顿，然后再在谓语后面用语气词"也"字。例如：
彼秦者，弃礼义而尚首功之国也。（战国策·赵策）
彼吾君者，天子也。（战国策·赵策）
南冥者，天池也。（庄子·逍遥游）
臣之所好者，道也。（庄子·养生主）这种用"也"字煞句和用"者""也"照应的句子，是古代汉语判断句的典型结构。
在先秦时代，有些"是"字容易被人误解为系词，实际上是指示代词作判断句的主语或谓语。例如：
是吾师也。（左传襄公三十一年）
是社稷之臣也。（论语·季氏）在这两个例子里，"是"字用作主语，"吾师""社稷之臣"是谓语。
若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。（战国策·魏策）
（今天就是这样。）
取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。（孟子·梁惠王下） 汤之问棘也是已[1]"是已"略等於"是也"，"已"字也是语气词。①。（庄子·逍遥游）在这三个例子里，"是"字用作谓语，"今日""武王""汤之问棘"是主语。
在判断句中，人们所判断的不限於人或物，有时候是一件事情，这件事情在前面叙述过了，然后用指示代词"是"字或"此"字复指，使意义更为明确。例如：
吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。（左传僖公三十年）
知之为知之，不知为不知，是知也。（论语·为政）
虎兕出於柙，龟玉毁於椟中，是谁之过与？（论语·季氏）
我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。（庄子·逍遥游）在第一个例句里，"是"字复指"吾不能早用子，今急而求子"这件事情，其馀由此类推。
但是，在古代汉语里，这种用来复指的指示代词往往不用。这样，好像不是判断句，其实仍是判断句。例如：
君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君，（是）寡君之愿也。（左传僖公四年）
许君焦瑕，朝济而夕设版焉，（是）君之所知也。（左传僖公三十年）
执事不以衅鼓，使归即戮，（是）君之惠也。（左传成公三年）在第一个例子里，"君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君"是主语，"寡君之愿也"是谓语，其馀由此类推。
有些判断句由於主语所指的人或事物已经在上文出现，所以省略主语，这种情况一般出现在对话里。例如：
对曰："翳桑之饿人也。"（左传宣公二年）
子曰："隐者也。"（论语·微子）
子曰："非吾徒也[1]"非"字是否定副词，下文就要谈到。①。……"（论语·先进）
古代汉语判断句的谓语前面常用副词"乃"字来加强肯定，用副词"非"字来表示否定。先看用"乃"字的判断句：
吾乃梁人也。（战国策·赵策）
是乃仁术也。（孟子·梁惠王上）
孟尝君怪之，曰："此谁也？"左右曰："乃歌夫'长铗归来'者也。"（战国策·齐策）从上面这些例句里，我们不难看出，判断句用"乃"字，肯定的意味强，而且往往带有辩白或申明的口气。"吾乃梁人也"，这意味着"吾非燕人""吾非赵人"等等。这种用法的"乃"字相当於现代汉语的"便（是）""就（是）"，因此在现代汉语的书面语言里，"乃"字还可以加在"是"字的前面，说成"乃是"。
再看用"非"字的判断句：
?是非君子之言也。（礼记·檀弓上）
?此庸夫之怒也，非士之怒也。（战国策·魏策）
?管仲非仁者与？（论语·宪问）这种用法的"非"字虽然可以译成现代汉语的"不是"，但是，严格地说，它的语法作用是作为一个否定副词来否定谓语的，它不是否定性的系词，不是"不"和"是"的结合体。
在讨论古代汉语判断句的时候，有一个"为"字值得提出来说一说：
吾乃今日而知先生为天下之士也！（战国策·赵策）
知之为知之，不知为不知，是知也。（论语·为政）
长沮曰："夫执舆者为谁？"子路曰："为孔丘。"（论语·微子）
四体不勤，五谷不分，孰为夫子？（论语·微子）这类句子里的"为"字，很像现代汉语的系词"是"。其实古代汉语的"为"字是一个涵义非常广泛的动词[1]关於"为"字，古汉语通论（八）里还要讨论。①，在上面这些例句里，虽然可以用现代的"是"字来对译，但不必认为就是上古的真正的系词。在上古汉语里，用"为"字的判断句非常罕见，而且限於一定的场合。就以上面所举的例句而论，例一"先生为天下之士"不是独立的句子，而是全句谓语动词"知"的宾语。例二"为"字的前后两项，字面相同。
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