半步，指着我老兄弟，手指头尖儿可有点儿颤：
“‘你，你是什么人？’”
“‘在下么，’老兄弟背抄着手，淡淡地说，‘一介书生，平头百姓；顶要紧的，是个中国人！’”
“见这阵势，那人又叫了几嗓子，才一招手，撤了。”
“老兄弟这才掏出块干净绢子，转身单腿跪在甬路上，把那小尸首裹好，起身，双手托起来，长叹了一声……”
寿眉老者听罢，垂头低吟着：
“魂兮——归来！”
赤红脸儿眼睛直勾勾的，如痴如醉。
杠头呢，两汪晶亮的东西，在眼眶子里打转儿……
四
雨口聚会之后，半个来月了，“梆子”七爷竟没再露面儿。
老几位熬不住了。昨儿派出了“特使”，那位赤红脸儿老弟，去了趟什刹海——那是五爷、七爷常去的地方。这不么，柏荫里，老哥儿几个正围着“特使”听取“汇报”呢。
“见着七哥没有？”内中一位问道。
“没有。”赤红脸儿答得有气无力。
“五哥呢？”又一位紧追了一句。
“也没有。”赤红脸儿提了提神，说，“倒是海子那一带，早起打拳的、遛鸟儿的，差不离都认得五哥，敬重五哥……”
“没打听打听他身子骨儿可见硬朗些了？”杠头忙揷问着。
“有人说，他常不大舒服，一天瘦似一天；也有人说，近来家里催着，央告着，才去了几趟医院。只一见七哥替他到海子岸儿遛他那只点颏儿来，就知道他是去医院了。”说的赤红脸儿见众人听得都不大振作，又补了一句：“几个熟识五哥的倒是都说，看精神还好……”
众人听了，神情似乎宽畅了些。
“那……”内中一位不由得开口道，“那位大学生老兄弟，后来又……”
“听说是一病不起了。等五哥跟七哥找到学校宿舍，那老兄弟当面托付了自己的后事；又指了指床头那只做成了‘标本’的红点颏儿，让两位兄长在装殓他的时候，千万别忘了让那‘小友’陪了他去……”说到这儿，这位赤红脸膛的老人，竟孩子似的哽咽了好一阵，才接下去，“那真是‘聘娶如抽丝，丧葬如救火’——五哥忙提着那个家传的六角儿紫竹笼儿，举到宝成当铺的高柜上，当了笔钱；七哥也帮着，总算给老兄弟奔了口‘三儿五’的材，寄埋在了厂桥儿嘉兴寺后院儿里……”
听着，听着，众人默无声息。只见地上的柏树荫儿，浓了。
正沉默间，从地坛西宫门通向这柏树林子的小路上，来了两位老者，每人提着个笼子，缓缓地朝这里走过来。内中一位，是“梆子”七爷；那另一位……
只见这另一位来人，中等身材，清瘦清瘦的，显得宽蕩了的上衣里，那“铁扇面儿”似的身架，倒还保持着凝重而清晰的轮廓；相当浓密的“寸头”间，挺着些银针；额头眼角，漾着几绺深深的纹络；那神情里虽隐含着倦怠，却还维持着眉目间的一团精神不散……手上提着的，正是个六棱儿笼子，套着漂白布罩儿；白铜的钩、抓、顶盘儿，如同新霜满月，光色润泽、悦目。
这老几位，一下子愣住了。等缓过神来，知道来的就是早盼着的五爷，却又一时不知说什么好；只得由着陪在一旁的七爷给一一引见。
五爷笑微微的，没有寒暄，只点着头，拿眼神把各位都一一问候了，才开言吐语，说：
“早就听我七弟说了，您老几位还给下了个‘请’字儿。今儿个，总算了去了我一桩心愿……”
寿眉老者一听这话，竟有些个失神。
随后，却见五爷把笼子放在这碑座上，双手各用拇指、食指那么一捻，将布罩儿轻轻提了起来——众人几乎同时猫下腰去，端详起笼子里爽然而立的小精灵儿来。
一缕朗润的鸟鸣，声声入耳，连哨了三套清水调儿。
赞赏声，惊叹声，在缄默许久之后，才从人群里涌起来。
又见五爷轻提起那“五蝠献瑞”的细巧笼门儿，一手朝里一招，那小东西就“忒儿”地一声，振翅飞了出来，飘然落到主人的中指尖儿上，翘首凝神，似有所待；主人另一只手早摸出个小蜘蛛来，且往这手掌上一撒。眨眼工夫，那小精灵一纵身，小蜡嘴儿只一点，那虫子就没影儿了。见它把脖子一扬，红润润的下颏儿微微一震，又哨了起来，还不时地向主人递着混合了得意、嬌嗔、期望等等各样情绪的眼色……
众人正看得入神呢，圈子外边，却添了两位不速之客。
来客一男一女。女的五十岁不到，一身素雅裙服，拎个精致的草编提包，一派干部模样；男的呢，三十出头，穿的虽是崭新的浅灰派力司中山装，黑冲服呢“懒鞋”，可无论是他那有些异样的发型，款式新奇的琇琅眼镜，还是罩在上衣内的纯丝衬衫袖口上工艺精美的袖钮儿，都透露出这是位有着某种特殊身份的远客。
“对不起，打扰各位老人家了。”女干部彬彬有礼，见老人把那鸟儿安顿好了，才揷话，“事情是这样的：这位侨胞，祖籍在北京，父母早年流落到海外。母親去年病故了，父親也瘫痪在床上。这次他回国，是专程送母親骨灰盒到故土来的。临起程了，老父親说，自己从幼年就爱鸟儿，尤其是故乡的红蓝点颏儿，这次回去，哪怕能录下音来，在枕边儿听听家乡的鸟语，也就知足了。所以，想麻烦您……”
说着，就把提包放下，里面露出个小巧的收录机。又见
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