有一个本地人万家述，工作几年，积攒下经历阅历，调到省城，十七八九年过去，能力魄力和机遇都有了，上面就派他回来当了市委书记，还要兼任市长。
万家述到了江湖，跟班子成员见了面，送走了送他来的省委分管组织的宋书记，返身跟市委办事机构一摊子人大致碰碰头，看了办公室、住的地方、用餐的地方，跟秘书对上号。晚上破例跟众人一道吃了表示欢迎的饭。到办公室里坐了一回，回头见秘书仍等在外间，便问：“我今天刚到，怎么半月前的人民来信，信封上倒是我收呢？”秘书答说：“现在都是人未到，风声先到呀。”万家述说：“这里是怎么办的呢？”秘书说：“各人方式不同：我最早做统战部长秘书，比较清闲，他是每一封都看批；后来跟副市长，忙了，又怕耽误了。所以让我先浏览，挑出重要的来送批；再到了副书记身边，更忙了，只得直接签送信访局，他们看到有特别重要的，就返送过来——倒不知您是怎样的风格？”万家述说了一遍，又举例说：“我手头这封来信，是反映一个名叫金丽叶的，一口咬定她有问题，内容却又太虚，并不提供任何真凭实据。我反复细看，竟找不着一点蛛丝马迹。刚才我在信上批了字，仔细斟酌倒觉得有些不必要。何秘书，今后这类来信你注意把关筛选。”何秘书接过信问：“把上面的字抹掉？”万家述摇手说：“那多难看？好在下不为例。”何秘书点头去了。
第二天大早，便来看这座城市。原来人走了十六八九年，一座城市也翻了十六八九个跟头。江湖原本布局在分岭外边沿的一片缓坡上，西高东低，南平北稳，忽然会想到一只老大的木船戗在地上，这只木船这些年里也早被翻造扩充得不是早先模样了。分管城建的副市长指点着说：“我们江湖的开发区，论面积、论七通一平这些基础设施，敢跟省城那个全省最大的比肩；若论引资的实绩，竟超出了它一头。”又说：“西郊库的周边都开发了，现在好听得很，叫西湖别墅度假区。实际内容倒不全符：确有外商和本地私营企业主或买的或造的独院洋楼；也有供中上收入消费的商品楼群；有宿舍楼，我们市委市府在最北边圈了一块地，总共三幢；安居工程也选了这个址，计划两区十幢，东小区五幢成了，西小区刚刚筹备停当。”万家述听到这里，问：“我记得全城的饮用是这座库，现在造了这么多房子，污染问题怎么样？”副市长答说：“这些早想到了。全亏我们江湖的市人大素质很高，在动作之前，就反复提议案。后来干脆通过了一个正式法规，不但别墅区生活污铺设专门通道，库上游各种源头二十里方圆内，严禁小化工小造纸小化肥小皮革这些东西呢。”
正说着，副市长忽然记起来，说：“我们江湖的这两个闪亮点，评起功臣来，万书记你要算头一个的。听说你还特地跑了好几趟香港？”万家述说：“这事让人一传就玄。我家和冯陈楚薇是一二十年的交往，她来大陆途经省城都住我家，两家之间连随口托买托卖东西都是常事。她当初是要在省城投资的，谈了两次，差不多了，不防我多了一句嘴。当时也是顺嘴一句话，并没有预料到日后会重返江湖。事后想想，这件事从公上面说，我总觉得江湖更靠近沿海城市，将来势头好；从私上面说，说我家乡观念作怪也罢。”副市长说：“你回到江湖来，这根线今后自然而然牵得更紧的，想必最近会过来一趟吧。”万家述说：“她说眼下正有几桩生意缠手，只等把外这几跑过，就来江湖。”副市长说：“冯陈楚薇在开发区和别墅区都独占鳌头，这两个地方的第二位，是我们江湖的一个人，叫金丽叶，是个女的。她当初是一张白纸起家，空手竟套到了白狼，现在是个叮当响的人物了，在江湖这个地方，她的贡献是有目共睹的，她发财也是众所周知，于是说好的，说坏的，都有。或者是她一不小心真漏下了把柄，或者就是树大了不免要招风，一些时候以来，流传了不少她的闲话。甚至还拉扯上市委市府在别墅区北边的宿舍楼了，现在不是什么都流行顺口溜吗？也编了一个，叫做‘别墅朝北看，都是……’——罢了，今天就不说这些扫兴的话了。不过，听说她在外商那里有些市场，在省里是有些硬关系的。”万家述说：“金丽叶？”听着名字熟悉，想了一想，记起昨晚那封缺少内容的控告信，跟着把头点点。
到这里，大家一齐动身朝西边库那边的别墅区去，途中说起别的事，话题自然也随着转移了。
从这天起，万家述的身子嘴巴头脑很少有停下来的时候，无非是到各单位熟悉情况，照例是跟班子见面、听汇报、看现场一套程序，有时候也咨询疑难和拍板表态。顺便也借着新上任的势头，解决了一些遗留下来的难点、热点和重点问题，也都是人们所熟知的内容：牵涉到离退老干部的不过是生老病死住房子女之类；相关普通百姓的不出柴米油盐物价涨落圈子；城市方面的属于交通电煤卫等等公众利益；乡村方面的则是额外负担源污染假种子假化肥种种农民疾苦。转眼之间，将近两个月时间就如此这般地过去了。
只觉得原先来江湖时的暑气开始一点一滴地消去了。到了阳历十月初，暑气完全退得不见了踪影。万家述因为一直不停地走动，身子总是热的
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