骗子！”
男人扔掉雪茄，一只手往后举高，要打那男孩。我用双臂护住孩子，把他抱开，然后一直把他抱在怀里。他在发抖。
那女人说：
“史丹，拜托你放过他好不好？你看你把他弄成这个样子。”
“是‘你’把他弄成这样。我跑到这儿来，本来是想带他好好去玩一玩，我媽老早就在盼着了。现在可好了，”他的声音因为抱怨而提高了好几度。“我不但親眼撞见了一幕家庭丑剧，而且尤尼全给他的代理爸爸给迷住了。”
“你讲这话就不对了。”我说话了。“龙尼跟我是邻居——是新邻居。我们才刚见面。”
“那就把他放下来，他是我儿子。”
我把男孩放下来。
“你那双脏手别再碰他。”
我真想给那家伙来上一拳。可是这样做对那男孩没什么好处，对那女人也没什么好处。我用我最平静的声音说道：
“先生，现在请你离开吧！”
“我有权把我的儿子带走。”
男孩对我说：
“我一定要跟他走吗？”
“他是你爸爸，对不对？你很幸运，有个喜欢带你到处玩的爸爸。”
“对啊，”他的媽媽也说话了。“龙尼，跟你爸爸去吧！我不在的时候，你跟你爸爸总是比较处得来。而且，如果你不去看伊莉奶奶，她会伤心的。”
男孩低着头走到他爸爸身边，然后把手放在他的手里。他们朝马路走去。
“我替我先生向你道歉。”那女人说。
“你不必道歉，我不在乎。”
“可是我在乎，这就是问题所在，他实在太爱挑衅了。不过他以前不是这个样子的。”
“他不可能一直是这副德性，要不然他活不到现在。”
我有意把这句话讲得轻松，可是说出口却变得很沉重。我们的谈话易然而止。我得设法让我们的谈话起死回生：
“华勒夫婦是你的朋友吗？卜贺太太？”
“是的。我做学生的时候，华勒教授是我的指导老师。”听起来她对过去很是怀念。“事实上，他现在还是我的良师，他跟师母两位都是。我昨晚打电话到他们塔荷湖的家，那时候我——”她没把话说完。“你是他们的朋友吗？”
“我们是好邻居。对了，我名叫亚契，我住在楼上。”
她点点头：
“师母昨天晚上要我暂住他们家的时候，曾经提到你。她说要是我需要任何帮忙，都可以来找你。”她朝我淡淡笑了一下。“其实我刚才就等于找过你了，是不是？谢谢你对我儿子那么好。”
“哪里，我很乐意这么做。”
但我们还是很不自在。跟所有火爆的人一样，她丈夫已经为这个早上留下隂影，他造成的影响依然郁郁地在空气里回蕩。像是要驱散这股气氛似的，她说：
“我刚才找到一些咖啡豆，是师母特地买的好品种，而且好像他们用不到。你要不要来一杯？”
“谢谢。不过这样不大好，你先生很可能会回来。”我已经听到街上有部车，门打开又关上，不过没有引擎启动的声音。“他很可能会动粗，卜贺太太。”
“他不会的……”可是她的音调里充满怀疑。
“会，真的。这种人我看多了，而且我学到尽可能不要惹恼他们。”
“师母说你是个侦探，是吗？”她的脸上冒出一种像是挑战的神情。
“我是，不过我今天休假。希望如此。”
我笑着说，可是我说错了话。她一副受伤的表情，眼睛黯了下去，嘴chún紧闭。我还继续错下去：
“这张支票以后兑现，好不好，卜贺太太？”
她摇摇头，好似在对我说话，但更像是自言自语：
“我不知道——我不知道我还会不会在这儿住下去。”
马路上的那部车已经打开了车门。史丹·卜贺独自一人走进院子。
“希望我没打扰两位什么好事。”
“哪有什么事让你打扰，”她说。“尤尼呢？”
“在车上。他跟他老爸处一阵子就没事了。”他的语气好像男孩的父親另有其人似的。“你忘了把他的玩具、宠物和东西给我。他说你都整理好了。”
“对，对，当然要给你。”她像是恼自己似的，赶紧跑进屋里去，出来时带着一个蓝色的航空公司尼龙袋。“替我问候你母親。”
她的声音里听不到一丝温情，他的回答也是：
“当然”
他俩的对话听来就像是一对永远不想再碰面的夫妻。一阵恐惧穿透我全身，这很奇怪，因为我一向惯于压抑恐惧。我想我可能是替那个小男孩感到恐惧。无论如何，我真想拦住史丹·卜贺，把那孩子带回来。可是我没有。
史丹·卜贺走到马路上了。我两步并做一步爬上外头的台阶，然后沿着走廊快步走到公寓前头。一辆颇新的黑色福特敞篷车等在路边。一个金发女孩（或是女人）穿着一件无袖的黄色洋装坐在前座。她用左手环着龙尼，而那小男孩好像状甚紧张地抱着自己。
史丹·卜贺坐进车子的驾驶室。他发动引擎，匆匆把车开走，我没来得及看一眼那女孩的脸。从高处望去，我只看到她躶露的两只臂膀、隆起的胸部和一头飘扬的金发。
刚才为那位男孩油然升起的恐惧，已经变成一股挥之不去的痛楚。我走进浴室去看我的脸，仿佛我能从那儿看到他的未来。可是，从我眼下被岁月侵蚀的痕迹，以及才留了二十四小时就已隐约闪现灰白的胡子里，我只看到自己的过去。
我刮了胡子，换上一件干净衬衫，又往楼下跑去。跑到一半我停下脚步，倚着台阶扶手，我对自己说：你又跌到麻烦坑里去了！
一个年轻漂亮的女人，一个可爱的小孩，一个浪蕩的丈夫。
一阵热风吹上我的脸。
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