使驻守云州时，“州民岁输税，斗粟折钱五，抹只表请折钱六，部民便之”①。萧孝穆为北院枢密使时，“请籍天下户口以均徭役”，使“政赋稍平”，并力主维持辽宋和好，反对败盟兴兵，以使“燕民乐业，南北相通”。②章愍宫使萧韩家奴在奏对时，以炒栗为治民之谕，称“臣惟知炒栗，小者熟，则大者必生；大者熟，则小者必焦。使大小均熟，始为尽美”③。耶律昭在被流放期间，还念念不忘“为今之计，莫若振穷薄赋，给以牛种，使遂耕获”④。
辽朝境内农作物品种齐全，既有粟、麦、稻、穄等粮食作物，也有蔬菜瓜果。他们借鉴和学习中原的农业技术，引进作物品种，还从回鹘引进了西瓜、回鹘豆等瓜果品种，同时结合北方气候特点形成了一套独特的作物栽培技术。
从辽墓出土情况看，辽朝农业生产工具种类齐全，犁、铧、锄、镰、锹、镐、镢、刀、叉等应有尽有。
在辽朝各级统治者的提倡、保护下，各族农民辛勤劳作，共同发展了辽朝境内的农业生产，使仓廪充实，甚至在景宗时，就能“以粟二十万斛助汉”。圣宗时，边城春州斗米才值六钱；唐古屯田镇州积粟数目可观；东京道积粟也有二三十万硕，虽然常有战事，也足以支应。沿边诸州各有和籴仓，新陈相易，民得以低息借贷。辽末天祚播迁之际，耶律敌烈立梁王雅里向西北迁移时，尚能征调盐泊（今内蒙古东乌珠穆沁旗境）诸仓所储之粟。
三 手工业和商业 （一）手工业的发展 辽朝有矿冶、铸造、食盐、纺织、陶瓷、建筑等多种手工业，尤长于车马具的制造。
矿冶、铸造辽朝的矿冶业，起于建国之前，史称太祖之父撒拉的“仁民爱物，始置铁冶，教民鼓铸”。阿保机继任可汗的第五年（911年），征幽燕回师，得银、铁矿，命置冶采炼。这次所置矿冶，当在汉城附近，《新五代史》说：“汉城在炭山东南滦河上，有盐铁之利。”这里的农耕、畜牧和盐铁之利为阿保机实力的增长提供了物质条件，所俘汉人及其技艺促进了迭剌部生产力的发展，是阿保机得以建国的坚实基础。
辽东是铁的重要产地，这一地区的并入进一步促进了辽朝冶铁业的发展。初期，曾以横帐和大族奴隶置曷术石烈，从事冶炼。“曷术”，即契丹语“铁”。曷术石烈在圣宗时因户口繁息和生产关系的变化，改编为部，仍以铁为赋。辽在手山、三黜古斯和柳湿河分置三冶。其中手山为今辽宁省鞍山市的首山，这里的矿冶史最晚当起自辽代。
此外，东京道的同州（今辽宁开原县南），上京道的饶州（治今内蒙古赤峰市林西县樱桃沟村古城址）长乐县，分别有300户和4000户从事冶炼，皆以铁纳赋。中京柳河（今伊逊河）流域的渤海人，也就河滤沙炼铁；南京道有景州龙池冶，营州有新兴冶，都由官府设官提点，为官营坑场。
东京道的银州（今辽宁铁岭），南京道的渔阳，中京道的泽州、严州等地有银冶。泽州陷河冶，太祖时募民立寨，专事采炼。据承德地区文化局调查，陷河冶地当今河北省平泉县会州城西南。此地开采时间很长，历金、元、明直至清朝，仍可开采，储量当很可观。①此外，尚有阴山、都峰、大石、宝兴等银冶。前者在阴山山脉大青山一带，圣宗太平七年（1027年），西南路招讨司奏阴山中产金，故置冶，后则以山金为统军司名。后三者当在南京道内。①1981年，内蒙古察右前旗豪欠营契丹古墓中出土了一具契丹女尸。通过对其葬具铜丝网络和出土铁器的分析可知，契丹族的冶炼铜铁等技术已很发达，当时既可冶炼黄铜，又可冶炼纯铜，而且冶炼方式稳定，其铁钉成分已“接近现代08沸钢板或纯铁成分”②。
辽朝金、银、铁器的制造技术也达到了相当高的水平。从辽墓出土的铁器看，铁的应用已相当广泛。中京的“打造部落馆，有蕃户百户，编荆篱，锻铁为兵器”③。东京道河州有军器坊，显州设甲坊，制造兵器。辽墓出土的一些兵器有的已使用优质低碳钢。农业生产工具有犁、铧、镰等多种，有些已同近代所用工具极为接近。手工业工具种类繁多，仅叶茂台辽墓出土的凿就有宽刃、窄刃、圆刃、斜刃等多种，不但可看出铁器制造的水平，也反映了木器制造的技术。生活用品有火盆、剪、熨斗、火筷、灯、铜镜和丧葬用的金、铜面罩和金、铜丝网络等。生活用品的工艺细致、复杂。叶茂台辽墓出土的嵌银缠枝花鸟纹铁罐、银鎏金镂花捍腰，赤峰市驸马墓出土的鎏金龙凤纹鞍桥，内蒙古哲里木盟奈曼旗陈国公主与驸马合葬墓出土的鎏金银冠、金花银靴、琥珀璎珞、八曲花式金盒、镂雕金荷包、双龙纹金镯、缠枝花纹金镯、金花银枕等，都反映了辽朝铸造工艺的水平。辽朝金银器的加工制作在工艺上继承了唐朝的传统，在造型上具有契丹民族的特征。
采盐耶律阿保机建国之前，安置汉人的炭山东南滦河上游地区产盐，八部曾仰以为食。黑车子室韦所在地内的鹤剌泊（又名广济湖、太盐泊，今内蒙古达布苏盐池）储量极丰，“盐生著岸如冰凌，朝聚暮合，年深者坚如巨石”①。契丹人取盐为枕，细碎者食用和贩卖。及灭渤海，得燕云，又增加了海盐。辽的制盐业很发达，不仅满足了境内的消费，而且私贩至宋境。北盐南贩增加了辽朝的收入，也直接影响了北宋河北盐政的制定和实施。北宋前期，两度拟于河北行食盐专卖，余靖、张方平等力陈若行专卖，则盐价益贵，势必招致河北人民的怨愤，而辽朝贩卖入境者将更多，若处理不当，必然破坏辽宋间的和平局面，宋不得不停止在河北榷盐。②纺织辽朝建国前，契丹人已掌握了简单的织造技术。纺织业的迅速发展和水平的提高则在大批汉人迁入之后。辽上京、中京、祖州有官营的手工业作坊绫锦院，为皇室提供丝织品。中京道的宜州（今辽宁义县）、川州（今辽宁北票南）、锦州、霸州（兴中府，今辽宁朝阳）和东京道的显州，地产桑麻，除向绫锦院提供纺织原料外，也以纺织为副业，生产大量精美的丝织品，甚至专以丝织品纳贡赋，供契丹统治者赏赐群臣、赠送或赐予外国之用。世宗以定州俘户所置的弘政县，“民工织祍，多技巧”③，带动了中京地区纺织业的发展。南京“锦绣组绮，精绝天下”④。豪欠营契丹墓发掘的契丹女尸，身穿衣、裙八件，皆以罗、绢为原料，可以反映辽朝丝织业的一般水平。据专业人员判断，女尸身上的轻罗薄绢，在当时属第一流产品。“罗纹丝织物生产达到了历史上最高水平的宋代，其最高水平的样品正是在辽，而女尸身上的轻罗或蜡光式绢，应是这种最高水平样品的实物之一。”辽地生产的“蕃罗”，在宋辽贸易中很受宋朝商人欢迎，“辽地生产的优质罗，到宋地也是奇货”①。宋真宗曾将宋初辽朝赠予的织物同圣宗时所赠的织物进行比较，前者“朴拙”，而后者“工巧”，判断后者为幽州所产。南京是辽朝官营纺织业的中心，对纺织业生产水平的提高起了重要的带动作用。辽道宗时下诏禁止南京私造御用彩缎，也反映了南京纺织业的发展和技术水平之高。纺织品种类齐全，绫、罗、锦、绢、绮、縠、纱、缎、刻丝等应有尽有。与纺织品发展相适应，辽朝在南京、中京等地设有染院，置使提点院事，管理印染等相关事宜，辽朝的印染业有很大发展，已能用“夹缬”、“蜡缬”法印染各种花纹。
陶瓷辽代陶瓷在我国陶瓷史上占有重要地位。其特点主要表现在制造工艺上继承和学习了唐、宋的技术，在造型方面具有浓厚的游牧生活特点。鸡冠壶、长颈瓶、牛腿瓶、凤首瓶和辽三彩、仿定白瓷是辽瓷器物和工艺的代表。
辽三彩直接继承了唐三彩的风格，色彩为黄、绿、白。器形有长瓶、长盘、方碟、圆碟等。鸡冠壶是辽瓷中的典型器物，从造型上看，应是由盛贮水、酒、乳等的皮囊发展而成的，早期的鸡冠壶器腹较大，造型浑厚，甚至保留着皮绳缝制的印记。中期渐趋扁平，口高，体小。晚期器体细高，多为捏把。
仿定窑的白瓷器多为碗、碟、盘等，金银饰器的边缘异常豪华，几与定窑制品一般无二。
辽代陶瓷多为早期实用器物，除鸡冠壶外，仓式罐的造型也别具特色。它形似蒙古包，开设小门，并刻有子母鹿纹。这种仓式罐有被用作骨灰罐的。
辽中京松山州有一规模很大的窑场。从考古发掘得知这里生产的陶瓷品种齐全，而以粗白瓷为主，器物多为生活用品，除碗、盘、杯、碟、盂、盆、注子、瓮、牛腿瓶外，还有玩具、骰子等。色釉有茶、绿、黄、黑、褐和三彩等多种，花纹有卷草、牡丹、荷花、梅花、水波、凤鸟、蝴蝶等。中京附近辽墓出土的瓷器，都是这里烧制的，产量当是很高的。
皮革与木器加工长于骑射的契丹人，重视车马具的制造，皮革和木器加工也有较高的水平。契丹贵族所用鞍勒，尤为考究。东丹王耶律倍（后唐赐名李赞华）善画契丹人物，所画贵族“牵黄臂苍”，“鞍勒率皆瑰奇”。①宋人对辽朝所制马鞍也赞不绝口。他们称“契丹鞍，夏国剑，……皆天下第一，他处虽效之，终不及”②。因此辽朝馈赠宋、高丽等物品中例有鞍辔，并且种类不一，如涂金银龙凤鞍勒、白楮皮黑银鞍勒、绿褐楮皮鞍勒、红罗匣金线绣方鞯、毡鞯、海豹皮鞯等，皆极工巧。近年考古发现了多座契丹墓葬，得以见到契丹所制的鞍辔实物。
辽朝属部黑车子室韦人善造车，早年，契丹人曾向他们学习造车技术。车是游牧民不可缺少的交通工具，型制、用途多种多样，迁徙载物用大车、毡车，妇女老幼乘小车，富贵人家的车又加之华饰。宋朝派往辽国的使臣，因年老、疾病不任乘骑者，也可乘车往返。辽上京有车子院，并设监管理，可见当时造车的技术和规模。
除造车以外，还能制造舟船，加工桌、椅、床等生活用具。韩绍孚、刘可度等曾以商税曲铁都监和榷盐使的身分提点、监造舟船。造船技术具有一定水平，有的可用于海上航行；有的既可于水中航行，又有轮可以陆行。目前发现的实物有叶茂台辽墓出土一架木作结构的“小帐”，翁牛特旗解放营子辽墓出土用粗大柏木枋构成的八角形迭涩式顶大型木椁等。从木器加工工具种类之多，也可看出其工艺水平。此外，契丹人的弓箭制造也有特色，“弓以皮为弦，箭削桦为杆，鞯勒轻快，便于驰走”①。
建筑业以车马为家的契丹人也重视城市建设，这一点不同于其先各游牧民族。辽朝的建筑始于建国之前，阿保机的伯父释鲁为夷离堇时曾“兴版筑”。阿保机任迭剌部夷离堇兼联盟军事首长的第二年（902年），即于潢水之南建龙化州，筑开教寺。此后又相继建羊城以通市易，于龙化州增建大广寺、天雄寺等。神册三年（918年），于西楼地建皇都（后为上京），以汉人康默记为版筑使。
上京周围二十七里，有南北二城，北城为皇城，皇城北为大内，建有宫殿和东、西、南三门。大内南门外有大街直通皇城南门，街两旁为官署、庙宇、寺观和契丹贵族住宅。城墙外建有军事防御设施马面。皇城南为汉城，有南北大街和东西横街。横街两端有楼遥遥相望，城内分布有市场、作坊和民居，并有接待使臣的驿馆。
澶渊之盟后，辽圣宗择燕、蓟良工，仿照宋都汴京，在土河之滨建中京城。中京城有外城、内城、皇城。外城四面绕内城，两者成“回”字形。皇城在内城北部中央，其北墙即内城北墙。中京城布局整齐，东西对称，井然有序。自外城南门至内城南门有一条宽64米的中央大道，东西又各有三条与中央大道平行的南北向街道，五条东西向街道。街道两旁有排水沟，城墙下有排水涵洞。干道两侧为坊市，据路振所见，“街东西各有三坊，坊门相对”②，为商贾贸易场所、作坊和民居。外城内还有官署、寺观和驿馆。中京大明塔是保存至今的辽代建筑之一，其规模宏伟壮丽，造型优美，反映了辽代建筑艺术的风格和水平。辽代建筑物保存至今的还有庆州白塔，上京南、北二塔，蓟县独乐寺观音阁，大同下华严寺薄伽教藏殿，善化寺大雄宝殿，义县奉国寺大雄宝殿，山西应县佛宫寺释迦塔（应县木塔）等。它们都以气势宏伟、构造精巧、风格独特著称，是研究辽代宗教、政治、建筑和雕刻艺术的宝贵文物。
（二）商业的繁荣 随着农、牧、手工业的发展，交换逐渐频繁，商业活动也日益活跃。早期，阿保机在炭山北建羊城，“起榷务以通诸道市易”
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