时间已经静止，空间顿然消失。
转眼间，我们已经置身地球村里。
电子线路使得人类社会会成为
一个紧密相连的群体。
新成长理论
全球资讯网所引发的涟漪效应已经远达网路的瀚海之外了。当个人及公司坚守网路经济学的原则时，网路的浪花已经冲击到我们的日常生活，引发一波又一波的改变。我们指的不是媒体业界所受到的巨大冲击，也不是人际通讯的新奇工具，而是经济结构的基本变化，以及整个社会的调通状况。有些改变是进步，有些改变只是使情况更糟。但是，这一切都很难有定论，因为每个人的观点不同，看法也不同。
全球资讯网是资讯时代经济体系的缩影、是人类聪明才智足以战胜物质世界的证明。它不只是一种新的媒体，更是一种商业活动的基础架构、创意交流的全球性管道，同时，也是一个与现实世界平行的宇宙。这个宇宙汇整了有史以来最庞大的资讯量，让人自由地交换汲取。很多网路公司的股价这么高，就是因为网路是由最值钱的资产所组成的，那就是智慧财产。大部分人都只注意到这些替人架设网站妁软体公司，但是，在这波潮流中受影响最大的却是各产业中的主流企业，而主导这些变化的正是消费者。
主张自由市场的资本主义是网路企业最大的敌人，也是最好的朋友。真正的资本主义者相信完全自由的市场才能有效率地运作，也只有在这样的环境中，企业才能自由地与顾客互动，不用受制于昂贵的交易成本，也没有沟通的障碍，更没有中间人的剥削。全球资讯网完全符合这样的条件。的确，全球资讯网实在是一个非常有效率的市场，有时候就是太有效率了，以致于很难获利。很多在网路上设站营业的公司都抱怨很难保持竞争优势。网路上的顾客拥有充分的权力，不仅希望样式要多、服务要迅速，甚至还希望“俗搁大碗”。
当网路上的公司愈来愈多的时候，价格竞争的压力就会愈来愈大。哈佛商学院的副教授史维奥克拉说：“我们将会看到自华顿（samwalton，华尔商场的创始人）进入零售业以来，最严重的削价竞争与价格压力。”书籍市场就是最好的证明。亚马逊书店的创始人贝若斯指出：“传统书店的净利通常是百分之三到百分之五。”也就是说，每卖二十块约可赚六角到一块钱。在全球资讯网上，贝若斯看到的是成本要低、销售量要大，但竞争却十分激烈。他说：“我们甚至不敢奢望有传统书店的利润。长期而言，网路的获利空间应该会更低，因为在网路中购物，消费者可以自由地货比三家。”
一桩生意赚不到几毛钱，听起来网路生意的前景似乎很黯淡。但是，如果你换个角度检视它的话，你的看法可能会完全改观。亚马逊不是真正卖书的书店，它卖的是与书相关的资讯。作者与出版社主要的收入来源是书籍本身，但是亚马逊在书籍之外，又增添了书评、推荐、建议、新书介绍、即将上市的书讯、使用者介面、及志趣相投的读者社团。因为它卖的是书的资讯，所以只要读者看完这些资讯就购买书籍的话，它就能获利。没错，亚马逊当然花了一些心力帮你安排寄书到府！但是认真说来，你所付给亚马逊的不是书款，而是资讯费。
假如销售量够多，贩卖产品资讯也是一个获利甚丰的行业。在网路上销售资讯的成本比传统砖墙水泥商店的营业成本低得多了。传统商家店面的建造、租用及维护等固定成本很高，堆积如山的存货更是沉重的开销。但是在网路上，你卖掉一项资讯，还会有无数个同样的资讯可卖。这就是智慧财产的魅力。许多的产业都有这样的特性虚拟葡萄园卖的不是酒，而是与酒有关的资讯，而汽车网站卖的也不是汽车，它卖的是汽车的资讯。诸如此类的例子真是不胜枚举。
如果人们还是用传统的经济理论解析网路世界的话，当然会觉得网路经济的前景很黯淡。十九世纪初期，经济学家李嘉图（davidricardo，1772-1823）主张：资本主义社会的竞争会使薪资下降到只够维持基本开销的地步。另一方面，因为公司之间竞争激烈，所以消费者也可以买到平价的物品。同时，劳工之间的竞争也很激烈，业者坐收渔翁之利，所以劳工的薪资不会上扬。这就是所谓的“报酬递减法则”及“工资铁律”。就是这两个理论让历史学家卡莱尔（thomascarlyle）将经济学称为“忧郁的科学”。虽然，与李嘉图同时代的马尔萨斯可能是经济史上最悲观的学者，但是最能精确定义这种深沉悲观论调的人却是李嘉图。
网路经济学与过去这种忧郁的经济学是全然不同的。在网路的经济体系中，公司不一定要为了市场占有率而激战，市场的大饼也不定是有限的，更绝少有边际报酬递减的情况出现。相反地，我们正朝着一个新的纪元迈进，在这个新纪元中，价值创造是一切的基本。书籍、软体、知识，以及所有智慧财产的总消费量可能远超过我们所能想像的。业者不用再争夺市场大饼，因为只要业者能够创造出具有价值的产品，就能让市场的大饼愈来愈大。只要你所销售的资讯产品能够拥有自己的消费群，公司就会顺风扬帆。
现在，让我们看看那些股价很高、但是盈余很低，甚至没有盈余的高科技公司罢！即使