邹阳，齐人。
汉朝兴起后，诸侯王都为了自治而选聘贤能。
吴王刘濞招聘罗致四方游士，邹阳与吴人严忌、枚乘等都出仕于吴，都是以能文善辩而著名。
不久，吴王因对立太子之事怀恨在心，便称病不去朝觐，而暗中策划阴谋，于是邹阳上书进谏。
因为吴王之谋尚属隐秘，不便明言，所以先拿秦朝来比方，接着陈说匈奴、南越、齐、赵、淮南的难处，最后才说出劝谏之意。
其辞如下：“臣听说秦背靠曲台之宫，以严刑峻法统治天下，划分郡县使其互不侵犯，出兵征讨匈奴、南越。
到其晚年穷途末路，张耳、陈胜以合纵六国之兵为据，攻打函谷关，咸阳便成孤危之地。
为什么呢？因所设郡县互不相亲，千家万户不来相救。
现匈奴几度攻到黄河北边，骑兵一到甚嚣尘上，上不见飞鸟，下不见伏兔，战斗不休，救兵不止，死者相随，车辇相连，军粮转输，千里不绝。
为什么呢？因赵王只想恢复其河间之地，六个齐王一心怨恨惠帝吕后，城阳王只盯着济北的卢博，三个淮南王更想着为父报仇。
大王怎不想想，诸国各有私怨，各有主意，恐怕不会专为吴国发出救兵。
这样，致使匈奴的兵马进窥邯郸，越人的舟楫涉过长沙齐聚青阳。
即使梁王联合淮阳之兵，下淮东，越广陵，以断绝越人的粮道，汉军也截断西河而下，北守漳水，以扶助大国，匈奴也能日益推进，越人也能更加深入，这就是臣之所以为大王担忧的事。
“臣听说蛟龙举首奋翼，则浮云流动，雾和雨都聚集而来。
圣王砥砺志节修养德行，则游说之士都归附其义思慕其名。
如今臣只要竭尽智慧精思远虑，则没有哪个诸侯国不可去供职；只要将鄙陋之心加以掩饰，则哪个大王的门庭不可去挥舞长袖？然而臣之所以走过几个大王的朝廷而不去，背离家乡不远千里而来投奔大王，不是厌恶自己的国家而喜欢吴国的民众，而是向往大王的高风德行，尤其欢悦大王的仁义。
因而希望大王不要心不在焉，仔细听清我说的意思。
“臣听说上百只鸷鸟，不如一只大鹗。
赵未被分割之时，武力强盛，力可举鼎之士聚于邯郸，一天便可形成集市，但无法救助幽王被吕后囚死。
淮南连络山东的侠客，敢死之士充盈朝廷，但也不能使被废迁到西边的厉王返回。
如果不听忠言，即使有专诸、孟贲那样的勇士，王位也不能安稳，这是明摆着的。
希望大王审慎考虑。
“当初，文帝入关立为天子，面对纷乱之局而寒心颤栗，每天不待天明即起身操劳。
自登基即位，便派遣朱虚赴齐，嘉奖齐王首先举兵诛伐诸吕之功，又分割土地封宗室子弟为王，以皇子分别占据了梁、代膏腴之地，又将淮阳并入梁地。
接着，济北王谋反被诛，将淮南王囚死于雍，二王之所以如此，岂不是有像新垣平那样的臣子撺掇吗！当今天子刚刚继承先帝之遗业，即左边规约山东诸王，右边临制关中之地，权柄转移，形势变换，亲近大臣也难摸底细。
大王对此如不觉察，臣恐怕有如新垣平之徒妄言周朝的宝鼎又出现于汉中而煽风点火，则我吴的继嗣，等不到当世就将灭绝。
高皇帝火烧栈道，水淹章邯，兵不停留，民不解困，东驰函谷，大破西楚。
水攻则使章邯亡其城，陆攻则使霸王失其地，这些都证明了汉室之安固，希望大王仔细察考。”吴王没有采纳他的意见。
当时，景帝之弟梁孝王势要显赫，也招聘游士。
于是邹阳、枚乘、严忌知吴王不可劝说，便都到梁国去投靠孝王。
邹阳这个人很有谋略，既慷慨仗义，又不无原则地附合，介于羊胜、公孙诡之间。
羊胜等妒忌邹阳，便在孝王面前诋毁他。
孝王很生气，将他下狱论罪，准备杀掉他。
邹阳因客游于梁遭受谗言而获罪，担心不仅自己死而且还会累及无辜，便从狱中上书说：“臣听说忠者无不有报，信者从不见疑，臣常以为很对，其实这只是空话。
昔日荆轲仰慕燕太子丹之义，精诚感天，白虹贯日，而燕太子却害怕了；卫先生为秦策划长平之战，精诚所至，太白食卯，而秦昭王却起了疑心。
精诚能够感动天地却不能取信于两位主上，岂不太可悲了么！如今臣尽忠竭诚，精心计虑愿大王能有所知，但大王左右不明，突然将臣拘捕刑讯，致使臣之忠诚为世人所疑。
这就像荆轲、卫先生之事重演，而燕太子、秦昭公仍未晓悟一样。
希望大王熟虑明察。
“昔日玉人卞和献宝，楚王砍其双足；李斯竭忠进谏，胡亥处其五刑。
所以箕子装疯卖傻，接舆佯狂避世，都是害怕遭此大祸。
希望陛下明察玉人、李斯之意，不像楚王、胡亥那样偏听，不要使臣为箕子、接舆所笑。
臣听说过比干剖心、子胥沉江之事，臣原来不相信，今天才知这是真的。
望大王明察，并加以怜爱。
“论语曰‘有白头如新，倾盖如故’。
为何如此？关键在于知与不知。
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