一九0二年八月南非好望角
铲子掘进地面。笃的一声。他挖得更深，翻起泥土。再次一挖，翻起更多的泥土。他机械地从事着同样的动作，尽管他的手臂已经疲累不堪，尽管数个小时前他的背部肌肉已经痛苦地纠结成一团。他没有停止，似乎蓄意要藉此来折磨自己。
“你为什么不雇用一些人？”
艾德的身躯一震。一名老人站在不远处看着他。艾德依稀记得他。他是个农夫，但在年初的那场暴动中失去了他的农场、妻子及儿子。奇异的是，他应该感到强烈的同情，但他只觉得空虚，仿佛他的心已经死了。
艾德放下了铲子。他从太阳升起时工作到现在，并一直要到太阳下山才会停下来休息。他走到放器具的树边，拿出水壶，喝了一大口。老人看着他，似乎并无意离开。艾德也不睬他。
但老人开口了。“你为什么不雇一些帮手？城里有的是年轻力壮的小伙子。”
“我喜欢一个人工作。”艾德突兀地道。他不想谈话，即使他已经数个月不曾真正地和谁谈过话了。他最后一次的交谈是在圣诞夜，和莎菲的母親。次日清晨，他便乘着一艘英国商船，来到南非。
“我知道你负担得起，”老人道，鹰般锐利的眸子看着他。“每个人都知道你很有钱，即使你表现得并不象。但你花钻石的方式仿佛它们是由土里长出来的。”
艾德拿起铲子，没有回答。他在二月抵达南非后，一直用一些小钻石来交换货品。事实上，他在纽约就已经用完了现金。那也是他到这个地狱来的原因——是的，那和欧莎菲绝对无关。
上个星期，迪比公司的代表来向他洽谈买下他的矿坑，并出了一个天文数字的价钱。但他拒绝了。卖掉这个矿坑后，他又能去哪里？回到纽约？回到加州他父親及兄嫂所在的农场？或是旧金山母親住的地方？不，他没有地方可去——甚至没有想去的地方。南非的好望角是他的生活，他的命运。
绝对不是巴黎，她所在的地方。
愤怒自己又想到了她，他拿起铲子，用力掘下去。
“你是个怪人，”老人对着他的背道。“喜欢折磨你自己，不是吗？”
艾德不睬他，直到老人终于离去了。他继续机械化地挖土。如果他想折磨自己，那也是他的权利。
艾德一直工作到夜色降临大地，再也无法做下去为止。他背着他的仪器袋，向城里走去，一面用全副意志力制止自己不要去想，不要思考。这段路一向是最难捱的，因为他的心绪总是会漫游到他不希望的地方。这时候他反倒希望那个老人在了。至少他的唠叨可使他不去思考。
等到他走进好望角城，他已经变得很气愤——气愤自己、气愤莎菲、气愤全世界。
那实在是个讽刺。他闯进莎菲的生命想解放她，结果被奴隶的却是他自己。现在她一定把他忘掉了，但他却无法忘记她。每一天、每个分秒，无论他怎么做都没有用。
艾德走在街上。由金伯利来的火车刚刚开过，岔开了他的思绪。由于今年五月签定的停战协议，南非大致恢复了和平，但偶尔还是会有零星的暴力冲突产生。
艾德在好望角最好的一家旅馆租了个套房。这是幢两层楼的水泥建筑。艾德由一脸困倦的柜拾人员手上接过钥匙；缓缓地走上楼，决心不再想莎菲。
他将钥匙揷入他的房门锁孔，但门早已开着，一推就开。艾德立刻拔枪在手，背帖着墙，静待房间里的入侵者出来。他有钻石的事早已不是秘密。
“艾德？”
惊讶但依旧面无表情，艾德走向前，放低了手枪。一名女子躺在他的床上，并正慢慢地坐起来。
她嫣然一笑，一头誘人的黑发披散肩上。她的裙子撩起到膝盖上，露出嬌好的足踝。“我给你带来了项礼物。”她嗲声道。
他不悦地踢上房门。“你怎么进来的？”
“靠一个美丽的笑容。”她低语，站了起来，走向他。她柔软的手臂环往他的颈项，丰满的身躯贴上了他。
艾德并没有扣上衬衫钮扣，并立刻察觉到她硬挺的*头隔着她的丝料衣服帖着他。艾德将枪放在衣柜上，抓住她的手腕，将她拉离开他的颈项，这也使得她的*头离开了他的躶胸。他的脸上没有笑容。“这真叫人惊讶，我不记得我们碰过面。”
“绝不是因为我没有试过，”她看着他。“我叫海伦。自从二月起，我一直试着吸引你的注意力，艾德。你不喜欢女人吗？”
艾德看过她在周遭打转，但他一直不睬她。她是城里唯一剩下的美丽年轻的女郎。过去他也许会接受她，但他在许久前就失去那个胃口了——自从圣诞节的清晨他和两个他不记得名字的「妓」女在床上醒来，并充满了自我厌恶之后。
海伦偎近他，她的笑容逝去了。“你不喜欢女人吗？你不喜欢我？”她低语。
尽管他已经禁慾将近八个月，尽管他的身躯确实对她有反应，但他并不想把她拉到床上。“不，我不喜欢女人。”
她笑了。“你也许不，但你的身体似乎并不这么感觉。”她嬌声道。
艾德依旧面无表情。
她真正吃惊了。她往后退。“你真的很奇怪。你没有笑容，也永远不笑。你甚至不说话——只要能够避免。我一直看着你。你工作得像个着魔的人，而后赌得像个着魔的人。你也那样喝酒。你表现得象恨每一个人。”
艾德转身背对着她，开始
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