中国文化有与并世其他民族其他社会绝对相异之一点，即为中国社会有士之一流品，而其他社会无之。夏商周三代，中国乃一贵族封建社会，然其时已有士。如夏代之传说，商代之伊尹，起于版筑畎亩之中，而上登政治至高地位，其详已不可考。其为后世士人一至高之楷模，则事无可疑。下及周室东迁，春秋时代，为士者益得势。其事散见于左氏、公羊、谷梁三传之所记载，典籍具在，可资详述。然中国社会之所谓士，确然有其在社会上特殊地位，在文化传统上有特殊意义与特殊价值，则其事必始于孔子。
孔子曰：“士志于道”，孟子曰：“士尚志”，即尚其所志之道也。其道繄何？始则修于身，继则齐其家。今称家庭。推而广之，扩而大之，则有家族，有家乡。更推而广之，更扩而大之，则有治国之道。又更推扩，超国家而上，则有平天下之道。其实所谓身家国天下，即古代封建贵族之所传，如所谓禹汤文武，上溯及于唐尧虞舜，何尝非修身齐家治国平天下，一以贯之，以成其为圣帝明王者。惟当时建有修齐治平之礼，而孔子则加以综会发明，倡为修齐治平之道，以求实际奉行，而更加以发明光大，如此而已。
孔子又赞颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”用者，用其道，非指用其身。能用其道，则出身行道。不能用其道，则藏道于身，宁退不仕。不显身于仕途，以求全其道而传之后世。故士可以用，可以不用。可以仕，可以不仕。而社会有士，则其道乃得常传于天地间。
孔门有四科，曰德行，曰言语，曰政事，曰文学。言语政事，即见用后之所有事。而言语尤先于政事，何者？政事仅行于国内，言语则用之国际外交，其事已超乎国而达于天下。故言语之为用，则犹在政事之上。文学则未及见用，而致力于典籍文章，上述古代，下传后世。文章之所在，亦即道之所在也。孔门又有先进后进之别。孔子早期传道，登其门者为先进，其时则皆有志用世，而于文学有所不遑详究者。孔子晚年传道，登其门者为后进，时孔子已衰老，有道之不行，我知之矣之叹。故来学者，多致力于文章典籍，求道讲道明道传道之心为切，而用道行道之志则较缓。而孔子则曰：“如用之，则吾从先进。”孔子行道用世之心，固虽老而犹存也。
四科中最先一科为德行。德行中最先一人为颜渊。颜渊之自述曰：“夫子博我以文，约我以礼。”博我之文，即四科中文学之文。为求道讲道明道所资。约我以礼之礼，则以用世行道者。孔子又曰：“君子不器。”又曰：“古之学者为已，今之学者为人。”用则行，则由己以行道。舍则藏，则藏道于己以传世。求己与道之合为一体，故曰为己。若仅以己身供人用，则我身仅如一器，无道可言，又何足贵。孔子以子贡为器，而又曰：“子之器瑚琏也。”瑚琏藏在宗庙，乃贵器，不能随便使用。如冉有，则孔子曰：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”以冉有仅为季孙氏用，则犹下于子贡之器矣。
在德行一科中，尚有闵子骞冉伯牛仲弓。孔子何以独称颜渊？或此三人，舍之则藏有其德，而用之则行则不能有如颜渊之才。或以此三人皆早死，故孔子独称颜渊。要舍之则藏其事易，用之则行其事难。君子不器，而仍贵其能为一大器，其义在此。则不当不辨。
孔子之卒，孔门弟子普遍蒙受各方之重视，然而无一人获得上层政治之大用。其再传弟子以下，如子思孟子荀卿，皆获大名，但亦无一人受上层政治之重用。儒家以下，诸子并兴，继孔子而起者为墨翟。主兼爱，摩顶放踵，利天下为之。然墨翟亦未受列国政治上层之重用。墨子曾多方介绍其弟子进入仕途，然自禽滑厘以下，墨家弟子亦终无获重用者。墨家有钜子组织，如孟胜亦钜子，为全国墨徒之领袖。其仕楚，仅为一家臣，并以三百人之众死于任上。继墨翟有杨朱，主为我，拔一毛利天下不为。其在政治上不受大用，亦无弟子传名于世。其次有道家。庄周仅为宋国一漆园吏。楚国聘为相，庄周辞之，谓宁为泥中曳尾之龟，不愿藏骨于宗庙。则其意偏向于舍之则藏，而无意于用之则行之一途。老子继庄而起，仅求为圣王，则又谁欤用之？着书五千言，亦无一名弟子闻于世。
其他如名家，首起惠施，与庄周为友，曾相梁惠王，政绩无闻。是亦未见大用。阴阳家首起邹衍，备受列国尊礼，同亦未见大用。齐威、宜、湣诸代，设有稷下先生之位，享诸子以厚禄，许以自由授徒讲学。先后稷下先生达七十人之多，着书立说，擅盛名者不少，卒亦未见获政治上之重用。惟纵横一家，独获重用于世。然孟子曰，公孙衍张仪，妾妇之道也。后世亦不再以纵横家流列入先秦诸子学术之林。
其他如战国早期商鞅用于秦，吴起用于楚，申不害用于韩，而商鞅吴起终皆不得其死。申不害乃韩之诸公子，亦与士流有别。其次如范雎用于秦，经蔡泽之献议，终亦让位，荐蔡泽而自退。然蔡泽则未闻有功绩。乐毅用于燕，建大功，终被谗间，逃亡于赵，幸以身免。如虞卿于赵，亦尝被用，未获显赫，退而着书。吕不韦用于秦，广招宾客，亦以着书自张声气，而终遭斥罚。韩非入秦，亦遭谗下狱而死。在战国九流中有法家，实则当时之士，聚徒讲学，绝未有专
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
