万历中矿税之害
万历中，有房山民史锦、易州民周言等言阜平、房山各有矿砂，请遣官开采，以大学士申时行言而止。后言矿者争走阙下，帝即命中官与其人偕往。盖自二十四年始，其后又于通都大邑增设税监，故矿、税两监遍天下，两淮又有盐监，广东又有珠监，或专或兼，大珰、小监纵横绎骚，吸髓饮血，天下咸被害矣。其最横者，有陈增、马堂、陈奉、高淮、梁永、杨荣等。
增开采山东，兼征东昌税，纵其党程守训等大作奸弊，称奉密旨搜金宝，募人告密，诬大商巨室藏违禁物，所破灭什佰家，杀人莫敢问。又诬劾知县韦国贤、吴宗尧等，皆下诏狱，凡肆恶山东者十年。堂天津税监，兼辖临清。始至，诸亡命从者数百人，白昼手锒铛，夺人财，抗者以违禁罪之，僮告主者，畀以十之三，破家者大半，远近罢市。州民万余纵火焚堂署，毙其党三十七人，皆黥臂诸偷也。事闻，诏捕首恶，株连甚众，有王朝佐者，以身任之，临刑神色不变，州民立祠祀之。
陈奉征荆州店税，兼采兴国州矿砂，鞭笞官吏，剽劫行旅。商民恨刺骨，伺其出，数千人竞掷瓦石击之。至武昌，其党直入民家，奸淫妇女，或掠入税监署中，士民公愤，万余人甘与奉同死，抚按三司护之始免。已而汉口、黄州、襄阳、宝庆、德安、湘潭等处民变者凡十起，奉又诬劾兵备佥事冯应京等数十员，帝皆为降革逮问，武昌民恨切齿，誓必杀奉，奉毫匿楚王府，众乃投奉党耿文登等十六人于江，以巡抚支可大护奉，焚其辕门，而奉幸免。
高淮采矿、征税辽东，搜括士民财数十万，招纳亡命，纵委官廖国泰虐民激变，诬系诸生数十人，打死指挥张汝立，又诬劾总兵马林等，皆谪戍。率家丁三百人，张飞虎旗，金鼓震天，声言欲入大内，遂潜住广渠门外，御史袁九皋等劾之，帝不问。淮益募死士出塞，发黄票、龙旗走朝鲜，索冠珠貂马。又扣除军士月粮，前屯卫军甲而噪，誓食其肉，锦州、松山军相继变，淮始内奔。梁永征税陕西，尽发历代陵寝，搜摸金玉，纵诸亡命旁行劫掠，所至邑令皆逃，杖死指挥县丞等官，私宫良家子数十人，税额外增耗数倍，索咸阳冰片五十斤、麝香二十斤，秦民愤，共图杀永，乃撤回。
杨荣为云南税监，肆行威虐，诬劾知府熊铎等，皆下狱，百姓恨荣入骨，焚税厂，杀委官张安民，荣益怒，杖毙数千人，又怒指挥樊高明，榜掠绝觔以示众，于是指挥贺世勋等率冤民万人焚荣第，杀之，投火中，并杀其党二百余人，帝为不食者累日。
此数人其最著者也。
他如江西矿监潘相激浮梁、景德镇民变，焚烧厂房，相往勘上饶矿，知县李鸿戒邑人敢以食物市者死，相竟日饥惫而归，乃劾鸿，罢其官。
苏杭织造太监孙隆激民变，遍焚诸委官家，隆走杭州以免。福建税监高采在闽肆毒十余年，万众汹汹，欲杀采，采率甲士二百人突入巡抚袁一骥署，劫之令谕，众始退。
此外如江西李道、山西孙朝、张忠、广东李凤、李敬、山东张、河南鲁坤、四川邱乘云辈，皆为民害，犹其次焉者也。
是时廷臣章疏悉不省，而诸税监有所奏，朝上夕报可，所劾无不曲护之，以故诸税监益骄，所至肆虐，民不聊生，随地激变，迨帝崩，始用遗诏罢之，而毒痡已遍天下矣。论者谓明之亡，不亡于崇祯，而亡于万历云。
万历中缺官不补
万历末年，怠荒日甚，官缺多不补。旧制：给事中五十余员，御史百余员。至是六科止四人，而五科印无所属，十三道只五人，一人领数职，在外巡案，率不得代，六部堂官仅四、五人，都御史数年空署，督抚监司亦屡缺不补。文武大选，急选官及四方教职积数千人，以吏、兵二科缺掌印不画凭，久滞都下，时攀执政舆哀诉。诏狱诸囚，以理、刑无人，不决，遣家属聚号长安门。职业尽弛，上下解体，内阁亦只方从哲一人，从哲请增阁员，帝以一人足办，不增置，从哲坚卧四十余日，阁中虚无人，帝慰留再三，又起视事。帝恶言者扰聒，以海宇升平，官不必备，有意损之，及辽左军兴，又不欲矫前失，行之如旧。（方从哲传）
今案叶向高疏言“自阁臣至九卿台省，曹署皆空，南都九卿亦止二人，天下方面大吏，去秋至今，未尝用一人。”又言“今六卿止赵焕一人，都御史十年不补。”（向高传）又孙玮为户部尚书时，大僚多缺，玮兼署戎政及兵部，又都御史自温纯去后，八年不置代，至外计期近，始命玮以兵部尚书掌左都御史事。（玮传）御史孙居相一人兼摄七差，署诸道印。（居相传）观此，可见是时废弛之大概也。
三案
梃击
万历中，郑贵妃专宠，光宗虽为皇长子，而储位未定，朝臣多疑贵妃欲立己子福王，故请建储及争三王并封之议者，无虑数十百疏。迨光宗既立为太子，犹孤危无依，故朝臣请福王之国者，又数十百疏，福王已之国矣。四十三年五月四日，忽有人持枣木梃入慈庆宫（光宗为太子时所居）击伤门者，至前殿，为内侍所执。皇太子奏闻，巡城御史刘廷元讯其人，名张差，语无伦次，状似疯癫。移刑部，郎中胡士相等遂欲以疯癫具狱。提牢主事王之采密讯其人，名张
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