线吉尼亚和安东尼并肩由通往湖边的那条小路走下去。
他们离开大厦以后，有好几分钟，都默默不语。最后，还是维吉尼亚咯咯的一笑，打破沉寂。
“啊，”她说，“这不是很糟吗？我有很多话要对你说，也想知道很多事情，可是，简直不晓得该从何处说起？首先，”她把声音放低些——“那尸体你怎么处置了？这话听起来多可怕，是不是？我做梦也想不到会这样罪恶深重。”
“我想，在你这方面，必定是一个很新奇的感觉。”安东尼同意地说。
“你不觉得吗？”
“这个——我以前的确没处置过尸体。”
“怎么处置的，告诉我。”
安东尼简单明了地把他头天晚上的经过讲给她听。维吉尼亚很注意地听。
．“我想你做得很聪明。”等他说完的时候，她赞赏地说。
“我回到帕丁顿车站的时候，会把大衣箱取出来。唯一的一件难事就是，假若你得说出昨晚上在哪里，你怎么办？”
“我想，不会有这种可能。那尸首要到昨夜很晚的时候才会被人发现——也可能要到今天早上。要不然，今天早上的报上就会看到消息了。而且，无论你在看了侦探小说之后怎样想入非非，医师不是魔术师，他们不可能断定一个人死了多久。那人死亡的确切时候将会模糊不清。所以，提出一个昨晚不在犯罪现场的证明就会显得中曾得多。”
“我知道。贾德汉侯爵把一切都告诉我了。但是，那个刑事部的人如今完全相信你是清白的了？对不对？”
安东尼没有马上回答。
“他的样子并不特别机警呀。”维吉尼亚接着说。
“这个我不知道。”安东尼慢慢地说。“我有一个印象，就是，他这个人才不会上当的。他表面上似乎相信我是无罪的——但是，我不敢确定。目前，他找不出我有明显的杀人动机。这回事可把他难倒了。”
“明显？”维吉尼亚叫道。“但是，你会有什么可能的理由暗杀一个不相识的外国伯爵？”
安东尼机警地瞧了她一眼。
“你过去有一个时候曾经到过赫索斯拉夫，是不是？”
“是的。我同我的丈夫曾经在那里的英国大使馆呆过两年。”
“那正是国王夫婦遭人暗杀之前，你看到过迈可·奥保罗维其親王吗？”
“迈可·当然见过。真可怜！我记得，他建议我不顾王室与平民的悬殊身份而嫁给他。”
“他真的这样吗？那么，你有丈夫，他又说你该怎么办呢？”
“啊，他已经有一套大维对付身利亚的隂谋了。”
“那么，你对他的求婚有何反应？”
“这个……”维吉尼亚说。“很不幸。一个人做事不得不用点外交手段。因此，可怜的迈可并没有受到我直截了当的拒绝。但是，他仍然是非常伤心地知难而退。你为什么对迈可这样感兴趣？”
“这是我自己平常偶然会发现线索的习惯，我慢慢发现到一件事：你大概没和那个遇害者见面吧？”
“是的。要是说得像书上的描写一样，就可以说：‘抵达后即回房休息’。”
“那么，你当然没看见尸首了？”
维吉尼亚非常有趣地注视着他，摇摇头。
“你以为，你能够看看尸首吗？”
“利用我同上面的关系——我是说贾德汉侯爵——我想，大概可能。为什么？这是一个命令吗？”
“呀，不是的。”安东尼吃惊地说。“我会那样专横吗？不，只是因为这个：斯坦尼斯劳伯爵是赫索斯拉夫的迈可親王乔装改投的。”
维吉尼亚的两眼张得很大。
“我明白了。”突然之间，她的脸上露出极有的、只有一边的、迷人的笑容。“我希望你不是暗示，迈可到他的房里是为了避免看到我吧？”
“我就有那样的想法。”安东尼承认。“你知道吗？我以为有人想不让你到烟囱大厦来。假若我的想法是对的，那么，其原因似乎就是因为你了解赫索斯拉夫的情形。你知不知道你是这里唯一见了迈可親王就可以认出来的人？”
“你是说，那个遇害的人是个冒名顶替的骗子吗？”维吉尼亚突然说。
“那是我偶然想到的一个可能。你如果能让贾德汉侯爵带你去看看尸首，我们就可以立刻澄清这一点。”
“他是十一点四十五分被打死的。”维吉尼亚思索着说。
“那是那纸条上提到的时间。这件事完全是不可思议的。”
“因此我就想起来了。上面那个是你的窗子吗？我是说议事厅上面，由那一头数第二个？”
“不是。我的房间在伊丽沙白侧厅，在另外那一边。为什么？”
“只是因为，昨晚上我以为听到枪声以后走开的时候，那间房里的灯突然亮了。”
“多奇怪！我不知道谁住在那个房间，但是，我去问问般多，就可以查出来。也许他们听到枪声了？”
“如果这样，可是他们没有出面这样说呀。我听般多说，大厦里没人听到开枪的声音。那是我在这方面得到的唯一线索。这大概是一个很靠不住的线索。但是，不管是否靠得住，我还是追究到底。”
“这很奇怪，真的。”维吉尼亚思索着说。
现在，他们来到湖边的停放游艇的船库。两人倚在船库的墙边谈话。
“现在把整个的始末说一遍吧。”安东尼说。“我们摇到湖上。刑事部、美国客人，和好奇的女仆，都听不见。”
“我由贾
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