（一）生活由传递而自新 生物与非生物最显然不同的地方，是生物能用重新更始来维持自己。譬如我们打一块石头，打的时候，他也有抵抗。若是他的抵抗比打下去的力大些，他的外形仍然不变。若是不然，这块石头便要打成小块了。这块石头从来不会设法反动，抵挡打击以图自卫；更不会利用这个打击，助他自己继续的活动；至于生物，虽也容易被大力压坏，但他却能尽力使得外来的势力，变成助他自己继续生存的手段。假使他不能这样做，他就不但裂成小块，简直不成其为生物了（这种情形，最少也见于较为高等的生物）。
有生之物，存在一天，便奋斗一天，务使周围势力，尽为己用。他应用光，空气，水气，及泥土里面的物质。我们说他能应用这些东西，就是说他使得这些东西变成助他自己图存的手段。当他生长的时候，他便用力去变化环境以助己，如所得超过所费，自然生长了。如把“制裁”两个字作这样解释，我们其实可以说，所谓生物，即是能够为他自己继续活动起见，征服并制裁种种势力。这种种势力若不这样制裁，反要把他摧残无余。故所谓生活，就是向环境施行动作之自新的历程或是约束环境之自新的历程。
在一切较为高等的生活里面，这个历程不能无穷的保持下去。到了后来，他们就要屈服，就要死了。生物不能无穷的自己继续下去。但是全体生活历程之继续不断，并不倚靠任何个体的生存之延长。有的死了，自有别的生命产生出来，继续衔接下去。虽依地质学的纪录所示，不但个体消灭；种类也消灭；然而有些种类消灭的时候，又有一种更好的样式产生出来，能适于利用从前不能利用的障碍物。这样一来，生活的历程仍得继续下去；他的形式并且一天一天的更加复杂起来。故所谓生活的继续不断，即是使得环境对于生物需要之继续不断的重新适应。
我们在上面所说的生活，还只当他是一种物质的东西。其实“生活”这个名词，乃是用来指明个人的与种族的全部经验。譬如我们看见一本书，他的名称是《林肯的生活》。我们看见之后，并不想在这本书内寻出一篇生理的文章。我们是要寻得关于当时社会背景的纪录；关于林肯早年的境遇家庭的状况，与职业的叙述；关于他的人品成就之主要关头，他的特异奋斗与功业；他的个人的希望，美感，快乐，与忧患。我们讲到野蛮种族的生活，雅典人的生活，美利坚民族的生活，他们的意义也是与此相类。生活不但关于物质的方面，他包括风俗，制度，信仰，成功与失败，娱乐与职业。
我们应用“经验”这个名词，也含有这样的精义在内。由自新而继续的原理，可用于生理意义的生活，也可用于经验。就人类而论，他们有了形体生存的自新，后面还跟着信仰，理想，希望，愉快，苦恼，与习惯的再造。经验的继续不断，由于社会团体之自新，还是表面上的事实。广义的教育乃是使得社会生活继续不断的方法。在近代城市里面，有一点与在野蛮的种族里面一样，就是社会团体里面个个分子，初生出来，都是未成熟的，无能的，没有语言文字，信仰，理想，或社会的标准。一群里面，每个传递生活经验的分子，到了时候都是要死的。但是全群的生活，仍得继续下去。
社会的分子有生有死，这是原无可避的事实。这件事实就可决定教育的必需。在一方面，群内新生的分子（这群将来的唯一代表），是尚未成熟的，他与具有群内风俗知识的成人，彼此间是相差很远的。在别方面，未长成的分子，不但在形体方面，应有适当数目的保存，并且应受教导，把已经长成分子所有的兴趣，目的，知识，技能，与习惯，都吸收进去。若是不然，这群的特色生活就要中止了。就是在一种野蛮的种族里面，倘使纵任未成熟的分子自己去干，他们所能做的事，也远不及成人的成绩。文明愈发达，未成熟分子的原有能力，与成人的标准与风俗，彼此相差愈远。如仅有形体的生长，仅能维持生计，还不能把这群的生活绵延下去。要想绵延一群的生活，还要有方针的努力，与深思远虑的经营。那些新生分子对于社会的目的习惯，不但毫无所觉，并且漠不关心，我们必须使得他们认识这种目的与习惯，并且必须使他们对于这种目的与习惯，都有主动的兴趣。唯有教育，能够补这缺憾。
生物的生存，凭藉传递的历程；社会的生存也是这样。社会所凭藉的传递历程怎样进行呢？是由于把年长者的行为，思想，与感情的习惯，传给年幼的人。假使将要离去团体生活的社会分子，不把理想，希望，预期，标准，与意见，传给才进这群的分子团体生活就不能存留了。假使组成社会的分子，果能永生不死，他们也许教育新生的分子；但是这就发动于个人的兴趣，不是发动于社会的需要。现在这件事情却是社会必须办的事。
假使有一种时疫，立把社会分子完全弄死，这群就要永远消灭，这是显而易见的事。但是群内每个分子都不免一死，与疫症立把他们完全弄死，似乎是一样无疑的事。然而因为年岁有大小的不同，有几个死去，又有几个生出来。所以由于理想与习惯的传递，使得社会组织常常重新编制，是一件可能的事。不过这种自新的手续，不是不费人力而能自动的；除非尽力办到切实
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