（一）环境的性质与意义 我们在上章曾经说过，社会所以能维持继续下去，全恃继续不断的自新；这种自新所以可能，是由于社会里面尚未长成的分子在教育方面的长进。社会利用种种机关，——有的是无意的，有的是有意设备的，——把未启发，和似从外来的人，变成社会富源与理想的健全付托者。教育就是这样抚养的，教养的，启发的历程。所谓抚养，教养，启发等等，都包含着注意长进的条件。我们也常说起养育，培养，扶养等等，这些名词都是表示教育目的所要达到的种种程度。依英文字原学讲，教育的意义，即是引导或扶养的历程。我们心里有了“这种历程所生的结果”的概念，便把教育称为形成的，构成的，陶铸的活动，——就是陶铸青年，使他合于社会的标准。在本章里面，我们要研究社会怎样扶养他的未长成的分子，使得这分子受了这种训练之后，合于这一群的社会的形式。
社会所要做的事，是要变化青年的经验性质，使他亦参加于社会里面流行的共同兴趣，目的，与观念，所以我们的问题，显然不仅是身体的形成。物质的东西是可在空间上转运的，是可以一个个的搬移的。至于信仰与热望，就不能在物质上整个的抽出来插进去。那末像信仰与热望等等，怎样才能传达与青年呢？直接的传染，或整个的灌入的，既皆不可能，我们的问题是要想出一种方法，使青年能藉此溶化成人的见解或成人能藉此使青年的心与他们的心相似。
概括起来，这个问题的答案就是：运用某种环境作用以唤起某种反应。社会里面所需要的信仰，不是能够硬打进青年的脑子里去的；社会里面所需要的态度，不是能够在青年身上塑起来的。唯有一个人所遇的特殊媒介（即特殊环境），能够引他去观看某事物，感觉某事物，而不及于别的事物。这个媒介能引他采用某种计划，使得与别人交接顺利；这个媒介能使有的信仰增强，有的信仰减弱，藉博别人的赞许。这样一来，这个媒介就渐渐的使这个人养成某种行为的途径与某种动作的倾向。“环境”，“媒介”这两个名词所含的意义，不是仅指围绕个人的周围；实指周围与个人自己主动倾向所发生的继续不断的特别关系。“非生物”自然也与他的周围同在一起继续下去。但是除寓言外，这围绕的情况，在“非生物”方面，并不构成环境；因为无机体的东西，并不关心于有影响于他的势力。至于有生命的动物，就与此不同。有些事物在空间与时间上，虽是疏远对于一个有生命的动物（尤以人类为甚）也许比接近的事物，更能构成他的真环境。一个人的活动跟着事物变化，这事物就是他的真环境。譬如天文家的活动，是跟着他所注视的星而变异，或跟着他所计算的星而变异。在这位天文家的最近周围里面，望远镜是他最亲近的环境。又如一个考古家，他的环境就包含他所注意的人类生活的远古世纪，与他同那时代发生关系的遗物碑铭等等。
总而言之，所谓环境，是包含能够促进或阻碍生物的特殊活动之种种情况。水是鱼的环境，因为水是鱼的活动所必须的，——水是鱼的生活所必须的。又如北极探险家的环境，无论他到了北极没有，北极总是他的环境里面一个有关系的要素；因为北极能范围这位探险家的活动，使他的活动判然不与别的活动相混。所谓生活，不是仅指被动的生存（假使有这样的东西）实指一种活动的途径；所以环境或媒介，乃指对于活动有维持作用或破坏作用的情况。
（二）社会的环境 一个人的活动与别人的活动有了关系的时候，他就有了社会的环境。他所做的事与他所能做的事，都要看别人的期望，要求，赞许，与责备为转移。与别人有关系的人，如不顾别人的活动，就不能做他自己的活动；因为别人的活动，是要实现他的趋向所不可少的条件。他有所活动的时候，激动别人的活动；别人有所活动的时候，也回转来激动他的活动。我们只要想象一个商人自做生意，自买自卖，便可想见与别人断绝关系的个人生活了。而且一个制造家独居帐房里面筹划的时候，他的活动也受社会的指导，与他买入原料卖出货品的时候一样。凡与别人有关系的动作之思想与感情，也是一种社会的行为，与显而易见的互助动作或仇视动作一样。
我们所要特别说明的要点，是社会的环境怎样教养未长成的分子。要看社会的环境怎样养成动作的外面习惯，尚不甚难。就是狗与马，因为与人类有了关系，他们的动作也要改变。狗与马所以能养成种种习惯，就是因为人类关心他们所做的事。我们所以能驾御动物，是由于驾御有影响于动作的自然的刺戟。换句话说，就是由于创造一种环境。例如粮食，马勒，缰辔，声音，车辆等等，都是用来指挥马的自然反应或本能反应的方法。因为常常唤起某种动作，便养成了习惯，这种习惯就能与原来的刺戟取一致的作用。譬如把一只老鼠放在一种迷路里，使他必须依着一定的程序，转过几个湾，才能寻得食物，渐渐的这只鼠的活动就要改变了。到了后来，他一觉得饿，就依着习惯去向那条路走，不向别条路走。
改变人类的动作也同这种事情相似。一个烫过的儿童怕火。若有父母布置一种情况，使儿童每次触及某玩具的时候，便要受烫，这个儿童就学得经
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