“十八飞星”不是斗数
“紫微斗数”的前身，是“十八飞星”。“十八飞星”绝对不是“紫微斗数”，历史上亦从来没有过一门术数叫“十八飞星紫微斗数”。所以在明福建版，所传的书亦仅名“合并十八飞星紫微斗数”，或“合并十八飞星策天紫微斗数”，即是将“十八飞星”与“紫微斗数”合并起来结集版之意。
现在台湾研究“斗数”的人，喜欢巧立名目，所以便硬将合并二字删去，弄出“十八飞星紫微斗数”，甚或“十八飞星策天紫微斗数”的名目出来，有混乱历史的危险。一经混乱，“斗数”的来源就会容易被抹煞。
“十八飞星”明显脱胎于“五星”，等于是将“五星”简化。因为它所采的星曜名称，如天贵、天印、天寿、天禄等，都是“五星”家所沿用。然而“十八飞星”又杂取“丛辰家”的星曜名号，因此就有毛头、天刃等名目。
照王亭之猜想，可能因为宋代时“五星推步”已经欠准，尊崇北斗的道家才想到将“五星”来简化，因此便草创出“十八飞星”这种相当简陋的算命术。它跟“紫微斗数”唯一相同的地方，只是命盘分十二宫，但这却是彼此沿袭“五星”之处。
何谓“十八飞星”？
“十八飞星”以紫微为主星，然后以天虚、天贵、天印、天寿、天空、红鸾、天库、天贯、文昌、天福、天禄等十一正曜、跟紫微一起分布十二宫，每宫一正曜，绝不似“斗数”那样，可以有两正曜组成一个基本星系，亦不似“斗数”那样，有些宫垣可以没有正曜。为了打破这呆板的分配，于是便另立天杖、天异、旄头、天刃、天刑、天姚、天哭七副曜，据起例分布正副二曜的组合来推断人生的命运。
除了紫微之外，因为有十一正曜与七副曜，所以便称为“十八飞星”。后来又加上三台、八座；龙池、凤阁四曜，大概是为了补“十八飞星”之不足。
这种推禄命法的最大缺点是过份呆板，因为他只一宫一宫地去推算，没有“斗数”那种“三方四正”同时视几个星系互相影响的灵活。所以虽然侈言“人生天地，一百年修短有数；分繁星辰，十八症位祸福差”，实际上用来推算禄命，亦仅如世传的“三世书”、“两头钳”等术，既无理论根据，亦未经大量统计的修订与发展，始终是一种江湖粗浅之术，不足以登大雅之堂，更不足与“子平”相比。
“十八飞星”的发展
“十八飞星”的进一步发展，是加上了两点补充。第一，补充了“流年十二神煞”，即太岁、太阳、丧门、太阴、官符、死符、岁破、龙德、白虎、福簿、吊客、病符等。这十二神煞来自“丛辰家”。
第二，感到逐宫看星曜的呆板，因此在明初便亦发明了看“三方四正”的方法，开始注意到星曜与星曜间的关系。
这两点补充非常之重要，因为由“十八飞星”发展为“紫微斗数”，王亭之相信这两点改变是一个关键。--目前发现的古本“十八飞星”有两系，一系见元抄本，尚无“三方四正”的看法，但明福建版的“合并十八飞星策天紫微斗数”，其“十八飞星”便已有看“三方四正”的歌诀了。可见这门术数其实亦不断发展，甚至到了明代，“斗数”已经大成，这门术数仍然未被淘汰。由此亦可见它确曾在社会上有过一点影响力。
至于目前台湾有人硬将“十八飞星”称为“十八飞星策天紫微斗数”，并称之为“紫微星占秘奥”。那只是一项复古运动。并不等于“十八飞星”便有比“紫微斗数”更为秘奥之处，更不宜将它与“斗数”混淆。
“十八飞星”逻辑简单
“十八飞星”最大的缺点是武断。如“四言独步”所论，看起来似乎斩钉截铁，实际上却只是望名生义。不妨录一两节来看看--
“仗星得地。亦主权显。失陷刚强，刑禁罗惘。”这只是因为天杖一星主刑杖，所以认为吉则责人，凶则遭责而已，逻辑非常之简单。用这样简单的逻辑来推禄命，非常危险。
“天刃得地，祸幅为祥，失陷灾非，刀伤血光。”这又是因天刃之名而生义。得地如何，说得含含糊糊，失地则认为会遭“刃”而见血光，逻辑亦非常之简单。所以
“天虚临于身命，曰虚花”；“紫寿临于身命，年高彭祖”；“命遇文星多巧性，命逢库禄定多财”；“天刑守命，刑克父母，更见天刃，血光之灾”，一切推断看起来很简单明快，王亭之却非常怀疑他的准确性。以王亭之的命造为例，据说是“天库居兄弟而入庙，必富足得力”，王亭之笑到肚痛。
用简单的逻辑来推断复杂的人事，自然撞板多过食饭。故将“十八飞星”发展成为“紫微斗数”，殆系不得不然的趋势。虽然二者皆托名为陈希夷著，王亭之才不相信，在发展的过程中。不知劳动过多少隐姓埋名的高士。
斗数重组十二宫
“紫微斗数”承继了“十八飞星”的“三方四正”，但却因此改变了十二宫排列的方式。这是斗数的一大发展。
原来在“十八飞星”之中，十二宫的排列只是沿用“五星”、“三方四正”的组织便毫无条理。以命宫为例，它与妻妾宫相对，与迁移宫及子女宫相会；这种组织，太过重视人与妻子及儿女的关系，但尚可
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