而退，不愿陷人政争的漩涡里。他知道政治形势的险恶，阉党的布置已成，大政变恐怕不能避免。内廷里和他通声气的阉人，曾经私自告诉过他，有人曾经把王绍徽写的《东林点将录》交给了魏忠贤，并且指点给忠贤道：“这一百八人都是要杀祖爷的。”忠贤切齿，急欲下手。向高生怕在他执政的时候闯出这样大祸，天下后世将以他为如何人。因此，他急急的要想辞职。他上了三十三次的辞疏，天启帝方才批准。
应升、大中们知道向高坚决的求去，心里都很着急，但也想看看帝心是否还尊重向高，坚决的不批准他的辞职；如果向高还得帝的尊重，那末大事还不会怎么败坏。不料，他的辞疏毕竟被批准。
大中得到了这个消息便奔到应升家里来商议。
“大事去矣！”他说道：“叶相已得旨准予告退。恐怕要有大变。我侪不能不善为之计。”
应升默默不言。
“君子道消，我辈只有待命而已。”他似乎下了决心似的坚毅的说道。
“果然打蛇不死！奈何，奈何！”大中道。
应升道：“还有什么别的路可走呢？只有一条路，向前搏击。看阉党敢于使出什么毒计来。”
大中像独白似的朗诵道：“夫鸷鸟之搏击也，一不中，则飘然远逝矣。”
应升道：“我侪其能像鸷鸟似的远逝么？”
大中默然。
太阳光晒在窗上，把字型的窗格子印打在靠墙放着的大书橱上。几上的一棵小盆松，苍翠倔强，若独与酷暑在斗傲。
“还是找白安去商议对策吧。”大中良久才说道。
“只有丹心报明主，”应升激切的说道。
“难道我侪竟听任阉党的布排么？”
“还有什么可商议的？内廷的消息我们可以得到一点么？执政的大僚们，除了叶相外，我们可更有什么仗义执言，足阻奸谋的友好吗？我们有除邪的剑，斩奸的刀么？我们有清君侧的力量么？我们有的是什么！有的只是一腔热血，一片丹心和一庭清议与正言。这足以和好党们相周旋么？我辈诚不知死所矣！”
应升说时，激昂中带着凄凉。
大中也凄然的相向着，随手执起放在书桌上的竹如意，向空中挥击了一下，朗诵道：“故作风涛翻世态，常留日月照人心。”假如有玉唾壶在旁边便要一敲而碎。
“不管怎样，去看看白安吧。他那边也许有些消息。”
应升点点头，走向内室更衣去。
尊素正在书房里深思着。花几上一株墨榴正结着累累的青杏似的墨色的小石榴，怪有风致的在月影中站着。白色的巨猫伏在几下在懒散的卧着。
沉寂得像墟墓。
大中和应升严肃的若有忧色的快步走了进来。
不言而喻，谁都殷忧满怀。
“不意大事竟坏到如此地步。”尊素道。
“还有什么挽回天意之术么？”大中道。
尊素沉吟了一会，道：“听说攻击逆贤之疏皆得严旨切责；于大洪尤甚。但我们还未见到旨意。如今索性再上疏剪除逆贤的外廷的党羽。像崔呈秀、曹钦程辈都是劣迹多端的，攻之不患无辞，也足大快人心。如果他们摇动了，政局或较可清明。羽翼一除逆贤也将无所施其技。不过，这一着棋也是姑且试走着罢了。我侪未必会打击得了他们。”
应升突觉得有一线光明在前，立刻跳起来说道：“我来试试看。魏广微与逆贤勾结甚固，也得给他以致命的打击。”
“广微力量雄厚，一时不易撼动他。要有一个大题目。崔、曹诸人却是正成问题的人物，为士论所卑视，不妨先以他们来试锋。”尊素道。
“呈秀方巡按淮阳归来，声名狼藉之至。我先来弹劾他。”应升道。
“可不是。他从淮阳回来，还想对我有所馈遗。被我严辞斥责，他才知愧而退。”大中道。
“这便是一个大证据！您不妨先行揭发这事，然后由景逸劾之，最为上策。”尊素道。
“景逸那边由我去和他说。你先行准备着。”应升对大中道。
大中很高兴的说道：“这便是杀贼先斩马的办法。徐宁练钩镰枪便是单破拐子马用的。”
“你什么时候倒记熟了《水浒传》？”应升开玩笑的对大中笑道。
“盗亦有道！天下无道，赏罚征伐便自群盗出，呜呼！”大中深有所感的叹道。
“匪盗如毛，还不是贪墨之吏逼迫而成的。人之爱生，谁不如我。把父母的身体玷污了，铤而走险，必有其大不得已的冤抑在着。”尊索道。
应升慨然的说道：“蔡京、高俅之流在朝，其能免于陆沉之祸乎？殷鉴不远！正是我侪洒此一腔热血的时候！”
尊素道：“边报的消息，赤虏甚为猖獗；辽东亟亟可危。内有奸党而外有强敌，我侪诚不知死所！”
大中道：“读圣贤书，所为何事！今日正是臣子报国之日也！”
浩然之气正弥漫着。他们只有一腔的义愤，浑忘了个人利害的打算，也不计前途的成败利钝。
西面粉墙上，太阳光猛烈的照着，反射过来，还有些可畏的热潮蒸发着。
“忘记了问一个话；听说世兄要上京来了，可有这事？”应升问尊素道。
“小儿大约已在道上。他久未见我，说是来省问。据他信上的口气，似有些劝我激流勇退之意。”
大中道：“小儿也有信来，长篇大论的，说什么‘一时硕彦尽在雄艳之地。天欲以此开中兴耶？抑将蕴隆正人之祸而速之坠也？’还说什么，‘无根之花其能久乎’的一套话，总之，也是劝我退休闲居。”
应升叹道：“世兄们倒有些远见。如果不为了朝政的日非，我也是天天想赋归兮的。”
“可不是，”大中道，“所以，我只简简单单的复他几句话道：‘岂不怀归，势不得独洁耳！’”
“我辈如萌退志，则天下事去矣！明知天下的罪恶，不能以一肩担负之。然而愚公何人，独欲移山；我侪难道竟不及愚公之专诚！”应升道。
尊素慨然道：“只有在这千钧一发的时候，我侪不能退后。难道竟付天下事于阉党而听任其腐烂下去么？”
大中背诵似的说道：“天下有道。丘不与易也！”
尊素道：“我侪虽不敢希孔圣，但生丁此浊世，像孔圣似的救世主之心却不能没有。”
应升充溢了正义似的朗诵着《离骚》道：“惟党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！”
魏大中揭发御史崔呈秀的馈遗，而主管的大员左都御史高攀龙便疏劾呈秀贪浊。
这一个打击是很重的。阉党几乎手足忙乱的在极力设法图弥缝，图补救。
呈秀求救于魏广微。
广微道：“这事大为棘手！即东厂亦不易作主。听说这疏出于李应升手笔。解铃还是系铃人。去哀求他一下，或者可以疏解。”
呈秀道：“老高那方面呢？声势汹汹，如何解法？”
“只要李应升这边联络好了，高攀龙便容易说话；他们都是气脉相通的。”广微道。
“那末，我便怀揣着羞脸去求老李吧。”呈秀说道，立起身来。
“还有一句话，”广微道，“东厂那边，我自去关照一下。但要紧的还是从应升他们那边做工夫。只要所谓‘清议’无声，东厂那边便容易设法了。”
呈秀到应升宅求见。应升恰好在家，不能不见他。他们同在谏台里，几乎是天天见面的。
呈秀哭丧着脸，翼翼小心的向应升打拱作揖。
“这件事老兄台得给小弟援手，小弟在这里恳求老兄台的高抬贵手，让小弟过去。小弟实在冤枉之至。我一家百口均将深感老兄台再生之德！我崔氏数十代先灵也将深感老兄台维持之功！只求老兄台一援手！在老兄台不费吹灰之力，而小弟则终身不忘厚德！小弟在此有揖了！不，不，小弟在此拜求了！”
他真的竟直僵僵的跪倒在李应升的面前。
应升窘得说不出话来；连忙躬下身去，双手去拉他起来。任怎样也拉他不动；好像在地上生了根似的。
“老兄台，这是……这是……怎么一回事？有什么事请先站起来，……坐定了讲！”应升仍在死劲的拉他起来。
“不，不！老兄台如不答应小弟，小弟便终日的跪在老兄台之前，决不站起！但求老兄台一援手！”呈秀道。
应升明白他的来意。但依然假装不知道的说道：“老兄台快请站起；折杀小弟了！如何当得起！老兄台如不起立，小弟在此也有一跪！”他便也松了手，和呈秀面对面的也直僵僵的跪着。
呈秀无法，勉强的说道：“只要老兄台答应一声，小弟便遵命起立。”
应升道：“有什么话请从容的坐了细讲。小弟有可为力之处，当无不为老兄台尽力。”
呈秀见他口锋和缓，便趁机站了起来，说道：“这事确要细讲，但非请老兄台高抬贵手不可！”他立刻换了一副谄媚的笑容。圆滚滚的肥脸，奸诈的做作的笑着，应升从心底发出莫名的厌恶，恨不得一掌打得他倒地！
落了座，应升道：“老兄台究竟因何事下顾，小弟尚未闻其详。”
呈秀笑道：“这事老兄台也不必假作不知。俺们明人不说暗话。景逸先生的弹章，实在太凶狠了些。小弟虽愚昧，也不至不肖负国至此。小弟实在冤枉，但求老兄台能够高抬贵手，赐小弟以一线生机，则小弟此后有生之日皆老兄台所赐与也！”
应升皱着眉头，说道：“这话从何说起！还求老兄台详述。小弟也曾风闻景逸先生有一弹章，但还未得寓目。老兄台何不去访访景逸先生。小弟实在无能为力！”
呈秀的脸上飞过一道阴影，勉强的还在带笑，说道：“老兄台也不必过谦！谁不知道景逸先生的弹章都出于老兄台之手。只怪小弟愚昧，素日疏丁趋候。以后凡有尊命，无不服从。只求老兄台这一次高抬贵手，让小弟过去！”
应升显得十分为难。一瞬时的沉默。
应升正色的对呈秀说道：“这事小弟虽有所风闻，弹章确非出于小弟之手。老兄台还须向景逸先生处一行，真相便可明白。小弟实在无力！”
呈秀见他推托得干脆，知道没有什么希望，但还要作最后的努力。
“但求老兄台在景逸先生前善为一言！小弟感恩不浅！解铃还须系铃人。小弟胸中雪亮。老兄台若肯高抬贵手，小弟决不是忘恩之徒，将来或有足供老兄台驱使之处。”
应升想不到呈秀卑鄙至此，不禁气往上冲，沉下脸来，说道：“小弟益发不明白老兄台的话语了。小弟诚实的对老兄台说，这弹章小弟实尚未寓目，更不必说是小弟主稿的了。”
呈秀显出破釜沉舟的气概来，也沉下脸来，说道：“小弟多多有罪，不该以此事奉渎老兄台。得罪之至！”随又离座向应升作了一揖。
应升站起来还了一揖，沉着脸坐着，大有逐客之意。
呈秀沉默了一会，若有深思，鼻孔里似在冷笑，突然的像在独白似的说道：“有势不可使尽！冤仇宜解不宜结！”
应升再也忍耐不住，厉声的说道：“老兄台，这是什么话！谁和谁有什么冤仇？谁使了什么势？却求老兄台明白说出。”
呈秀冷笑道：“老兄台当然明白，何必小弟细说。”
应升正色的说道：“同为国家办事；特别是我们御史台中人，只有公谊，没有私交。老兄台在台多年，必知其详。若说弹章一上，便结冤仇，则台谏尚可为乎？实对老兄台说，公论是最可怕的东西。台谏弹章不过执行公论而已。老兄台果有冤屈难伸，自可诉之公论。若奔走权门，贪墨无耻，公论一张，便难一手掩尽天下目了。小弟辈若加袒护，何以对朝廷付托之重，何以解公论责备之严？不知者不将以朋比为奸相目么？”
呈秀一言不发，站了起来，作了一揖，道：“请了！”快步向门走去。
“请了！”应升答揖道；不愉快的送走他。
“不知道这东西要怎样的图求报复？”应升自语似的咿唔着，回到书房里去。后事怎样，也只好置之不闻不问。
书僮们不知在什么时候放了一盆小荷花在书桌上。只有小水盂大小的花缸，极细致的宜瓷做的，种上了几根小藕。居然长出了金钱似的小荷叶，亭亭玉立着，白色的小酒盏似的荷花有半开的，有盛放的，其出污泥而不染的气概和池荷不殊。
“这是哪里来的？”应升问道。他注意到它，很喜欢这小巧玲珑的风致。
“是高爷派了人送来给爷赏玩的。”一个书僮答道。
应升不语。他执起笔来，在写弹劾曹钦程的疏。最重要的几句是，以贪墨之吏比之破甑。以为一有贪墨之名，便如破甑似的不可再用。那话恳切沉痛之至。
客、魏之党切齿于杨涟和御史台的几个人，却无法可以借口倾陷。
崔呈秀案，因公论的压迫，证据的确实，当局不得不把他削职。魏党在御史台里的势力为之大减。这打击并不轻微。继之，曹钦程也得严旨切责。
应升、大中觉得政局
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