纪国保打断她的话：“你吃了个灯草，说了个轻巧！要是挣几千块钱就像你说的这么容易，咋还把国泰的命要了？”
菊花没话说了，只是双手蒙了眼睛呜呜地哭。
“算啦，还是看我的吧。”维党说，“我的命是八磅的钢锤，阎王爷咬不动。”
“你少耍你的贫嘴！拖拉机是我们家的，贷款由我背着，还上还不上，都不与你们相干，你们少管！”她歪了鼻子说。
“我把你这个瓜瓜媳婦，不说我们是一个纪家人，就是个隔壁邻舍，遇到这么大的事，还有背搭手站干岸儿不管的？这个事情就这么定了！”
想起这些，菊花的眼泪就不由要掉下来。她老在想，为了她，维党在外面受了多少的苦啊！
……
“嗵嗵嗵嗵……”
巷道里传来手扶拖拉机的声音。
“奶奶奶奶，维党哥哥回来了，我要去看维党哥哥。”在一边里拿着木头手枪玩的维军扔下木头枪，就朝大门外跑。
菊花心里“咯噔”一下，她顺手把搅食棒揷在猪圈的墙缝里，一把抱了跑过来的维军，奔出大门。
是神娘娘的儿子成娃开的拖拉机，拉了一拖拉机煤，进了他们家。
她又伸头歪脖子的往外看，屁也没有。一线失望如一片在风中飘零的残叶，轻轻飘过她的心底。
纪国保家的大门也开了，纪国保走出门来，也朝巷道口上看了一眼，回头看见了宋菊花。
宋菊花问：“大哥还没睡呀？”
“这么早的睡下也没有瞌睡。我当是维党回来了。你看啥？猪跑了？”
“我和媽媽看维党哥哥来了没。”维军抢着说。
菊花的脸立即烧了起来，她不好意思地说：“风这么大，怕下雪里。”
“下雪？胡说，这天哪像要下雪的天？”纪国保抬头看了一下天，又说：“你没听见维党的信儿？”纪国保说着，朝菊花走来。
“没。”菊花低了头说。
“军军，你也想维党哥哥了？”纪国保从菊花怀里抱过维军问。
“想了。”
“想他干啥？”
“维党哥哥说了，这次回来，他要给我买上个铁手枪。”
“哦，好好好。有了铁手枪，军军就成了真解放军了。”纪国保又对菊花说：“出门的都回来了，就他！天都※JINGDIANBOOK.℃ＯM※麻麻儿黑了，你还没忙完？”
也不知道为什么，纪国保发现自己在这段时间里特别想和菊花说说话。
“手底下的零碎活，也没个完的时候，大哥有啥事吗？”菊花随口答话地说。
“也，也没有啥事。”纪国保笑笑说。
“大哥不进去坐一会儿啦？”菊花从纪国保手中接过军军，放到地上说，“快进去，你看把脸蛋儿都冻红了。”
“我不，我要等维党哥哥回来。”
“他今天不回来，明天才回来呢。”国保说。
“大伯伯，我给你说个悄悄话。”军军扯着国保的衣服说。
“说吧。”国保蹲了下来。
军军把小嘴儿贴在国保的耳朵上说：“大伯伯，万一今晚上维党哥哥回来了，你叫他把他给我买的铁手枪藏好，别让维民哥哥看见。”
“为啥？”
“他那天说了，他要抢我的铁手枪。”
“他敢！你放心，他要是抢军军的铁手枪，我就打他。”
“你打得过他吗？”
“我是他的大大，大大打不过儿子？”
“可他长得那么高。他一举，就把我举到他的头顶上。”
“他就是长得和天一样大，我也打得过他。”
“那就好了。”军军转身跑回了家。
“小心门坎！”菊花喊。
“哦，你忙你的，我去看看家里的猪圈好了没，那个猪，一出来，就闯祸，前一天钻进厨房里，把我埋在案板底下过冬的萝卜拱出来啃掉了五个。”纪国保说着，转身朝自己家走，走进大门，把大门关死了。
宋菊花痴痴地看着巷道外，老半天，才叹了一口气。打打衣襟上的土，进家去也关死了大门。十
房里已经很黑了。菊花进门拉开了灯。电灯不很亮，十五瓦，发出红黄的光。
“现如今的人能。”
婆婆双手撑着炕面，收上两个膝盖跪趴在炕头上，两脚相互磕绊了几下鞋上的土，并不脱鞋，跪趴着往前，一直到炕脚头，才将一只手撑在炕桌角上，直起身子坐了起来。
小孙子甜甜地睡在炕脚头，大概是土炕太热的缘故，他用小腿儿将被子蹬在了一边。奶奶心疼地拍拍他的小屁股，又把被子替小孙子盖好了。
“现如今的人能。”她又说。
“嗯。”媳婦有口无心地应着。
“过去老汉们说，若要日子好，灯盏倒着照，思谋过来，思谋过去，灯盏没法儿倒着照，一倒，淌灯油。”
“灯盏没法儿倒着照，光隂也推得紧啬，一年的庄稼二年的苦，苦到头，柜里没面，瓶里没油，饭里没盐。戳烂嗓子的黑燕麦草面，还凑和不到腊月年根里。”
“嗯。”
“现如今的人能，梁头上头朝下吊了个玻璃蛋儿，柱子上拴给了半截儿花绳绳，绳绳一拉，亮儿就出来了，比旧社会里富人家过年时点的四个捻头的灯笼还亮。”
菊花抬起头来看婆婆，张开嘴，又打消了要解释为什么绳绳一拉，“玻璃蛋儿”就亮的原因，实际上，也是没有办法解释清楚的。老人们有自己的思维方式。菊花抿嘴儿一笑，又“嗯”了一声。
“笑啥？我说得不对？”老人久久地望着电灯。
大前年麻尼大庄通电，电工给他们家里装电灯时，对老人说：“阿奶，我把电灯吊在你的头顶上，你老人家晚夕里亮亮豁豁地做针线。”
老人一听连忙摆手：“别别别，好我的憨哥哥哩，你还是往炕沿边儿上吊远点，头顶上有个灯了好是好，亮是亮，就怕灯油漏下来，把我的大丫头给我绣给的花枕头油掉哩。”
电工一听，笑得叉了气，半天直不起腰来。
电灯亮了好长时间后，她还对儿子说：“那个尕娃儿的电灯安得好，没见一点点油漏出来。”儿子说：“姆媽，你别胡传神，电灯不用油。”她说，“不用油灯能亮？尽说些儿没边儿的话！”气得儿子不再理她了。
“上院里的银花儿给我说着她想看个社火，今年要演社火了，她又看不成了。”
“嗯。”
“腊月年根里就怕养哩。”
“嗯。”
老人低着头，非常认真地用那粗糙的手指在掐算，“养到腊月里，是属狗的，养到正月里，是属猪的。”
“嗯。”
菊花找出男人在世时穿过的山羊皮皮褲在补。她早就想着把皮褲补好了给维党穿。天一冷，开手扶拖拉机的人就遭罪。贷款一还清，就把破手扶处理掉，那是个要命的阎王爷。
“维党该来了吧？”
“嗯。”
“那个娃娃自小儿是寒腿病，尕的时候，虽说阿大姆媽当干部，可他大冬天穿不上棉褲，穿着个单片片褲子跑学堂，把娃娃冻下了一身的病。当媽媽的连娃娃顾不住，还当了个县里的啥？”
“婦女代表。”
“就是，婦女代表。公社里一趟，县上一趟地开会。”
“嗯。”
“维党媽媽和国保是‘自由’下的。五八年结婚，那时候吃大食堂，吃饱为原则，年轻娃娃们在饭堂里敲锣打鼓扭秧歌，食堂开过饭，年轻人们又扭着秧歌儿把国保和春梅儿送到家算完事，没见过那么结婚的。”
“嗯。”
“你大哥大嫂两个人当了一辈子干部，你大嫂还领了几个姑娘媳婦的站了队去做活，起了个名字叫‘铜姑娘堆’。”
“那叫铁姑娘队！”
“就是，反正是叫啥铜呀铁呀的，撂下娃娃到娘娘山上炸石崖头，修水渠。到头来水渠没修成，一声炮把你的大嫂炸飞了。丢下两个娃娃，活人遇不了死人的面，维党维民受了多少罪……”
老人的话突然停住了，半天里不吭声。
菊花抬起头看，只见她满是皱纹的脸上酸酸的。
“姆媽，你睡，我给你铺被儿。”
她知道，老人一说死去的人，就要想起他的儿子。老人就这么一个儿子，死了。庄舍们把纪国泰拉进庄子里，怕老人见了儿子受不住，连死身子也没敢叫她看见。
平日里婆媳两个说话时弯得远远的，总也不敢去碰有关死的话题。但一不小心，话头儿偏不偏的就要碰到死字上。
老人睡了，紧紧地闭上眼睛。有一股子清泪硬是从眼窝里挤出来，滚落在“菜瓜”枕头上。枕头上便渗开一圈新的泪痕来。旧痕套新痕，一圈儿连一圈儿，像苍老的树轮。
菊花狠狠地戳针，狠狠地拉线。
眼前突然一团漆黑，又停电了。
乡村自办的水电站，说停电就停电，没个准儿。
“你也睡。忙了一天了，女人手里的活，没有个完的时候。”婆婆在黑暗中说。
菊花嗯了一声，放下手中的活，摸黑儿出门去解手。
老母猪今晚特别不安静。像害了肚子痛一样[shēnyín]，黑天半夜的不进窝，满圈里乱转，用嘴啃猪圈门。
菊花用搅食棒打了几下，老母猪理都不理，而且显得更加烦燥了。
菊花急忙跑进房里说：“姆媽，老母猪病下了。”
婆婆忍不住笑了起来：“我说你这个瓜婆，我们家的老母猪寻开儿子（发情）了，你连这么个都看不出来，还养啥老母猪呢。”
菊花的脸上一阵发烧，她也忍不住扑哧一声笑了，“也没见过急成这个样子的，没个羞的。”
“猪又不是人。人能熬，身上急了，咬咬牙熬几天，也就过去了。猪不知道羞丑，到了‘寻儿子’的时间，就乱喊乱叫，急了能把大门拱翻跑出去翻几架山寻脚猪（公猪）。”
“哈哈哈哈……”
菊花禁不住大笑起来。
“笑啥笑？猪狗牛马分公母，人分男女，这是老天爷定给的规矩。你没听老人们说吗？老天爷造万物的时候，先用红胶泥捏出样子，再把他们从中间一分两半儿，打到下界阳间。这两半儿到了下界人世上，是畜生，一半儿变成公的，一半儿变成母的；是人，一半儿变成男的，一半儿变成女的。畜生没有心绪，不知挑拣，只要是公母，到一块儿就成。可把人苦坏了，谁知道你的那一半儿在啥地方？寻不着，你就干苦，有时候，明明你的一半儿在跟前，可你还不能跟他到一处儿了，给你配对儿的一半儿与你没相干，你还得跟了他过日子，可你那心里牵的，是你的那一半儿，你就牵肠挂肚地干等，干淌眼泪，牵烂肝花扯烂心……”
菊花的心抖了一下，不再说话了。她看着灰暗的窗户，纸糊的窗户上开了一个洞，一颗星星在那个洞里调皮地眨巴着眼睛。
“你看我把话扯到哪里去了。明早儿你央及维民把猪赶到千户营，千户营上的脚猪（种猪）坯子好，千万甭去崖子沟，崖子沟里的脚猪配下的猪娃像猫娃儿，卖不上价钱。唉，军军的阿大贷下的款，也不能光靠了维党还哪。”
“我知道，可是，这种事儿，你叫我咋给维民说得出口嘛！”
“嗨！这有啥，阳间世上有的事，草般的长着，水般的淌着，有个啥好难为情的？”
“反正我说不出口来。”
“好好好，你把维民叫过来，你说不出口我说。”
“嗯。”
“快去睡呀！黑洞洞地站在这里干啥，点上个错了睡去，明早还要早起呢。”
“哎。”
菊花答应着，从柜上摸火柴擦着了，点上蜡，回到自己的房里。
一进房门，贴在墙上的大红双喜字便出现在她的眼前。这是她和国泰结婚时贴上去的。她立即将眼光从喜字上挪开。把蜡放到炕桌上，脱了鞋上炕，拿起炕扫帚扫炕，才扫了两下，窗外又传来老母猪发情后那难听的叫声。菊花突然感到了一种莫名的烦燥，她一下摔掉扫帚，拉开被子，吹灭蜡烛，一屁股钻进了被窝。
她听见婆婆那边的炕上长长地叹了一口气。十一
“嗵嗵嗵嗵……”
又是手扶拖拉机的声音。
车灯的光亮像两束探照灯的光，扫上墙头，墙头上便爆出一片惨白，倾刻间，那束光又转到另一边去了。
拖拉机声停了。
“姆媽，维党，维党来了。”
她压抑了激动朝婆婆的炕喊了一声。并起身迅速地套上了刚脱下身的衣服。
“寒天冷月的，早把娃娃冻坏了，你起来过去，给他烧上点汤，叫他热热儿喝上。唉——也不知道前辈子遭了啥孽，冻死人的天气里三更半夜的……”
菊花用尽量平静的口气答应着婆婆：，一蹦子跳下炕，也不点蜡，用脚摸着鞋趿上鞋，一边扣衣服扣子，一边出堂屋，从门背后缸盖顶上的席芨笼子里摸出几个雞蛋，用衣襟撩起，急急忙忙出门了。
出得大门，就见维党打着手电筒，一晃眼一晃眼地照在拖拉机上取什么。
维民从拖拉机上抱起一抱东西，进了家门。
“才到？”菊花问。
“才到。”维党答。
黑地里，菊花看不清维党的脸，只一个黑影儿
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