十三
夜里下了一场雪。雪不大。一寸来厚。
天刚麻麻亮，纪国保就起来了。昨晚上他出门解手时，看见雪已经开始下了，就嘟囔：现在的天，这哪像是要下雪的样子嘛，说下就下了。他穿好衣服，出门拿过木锨、栽把（有木柄的大扫帚）扛在肩膀上，爬梯子上了房。
下雪扫房，这是青海农家的一项特殊工作。青海高原少雨，农家的住房均为平顶泥封，没有挂瓦的习惯。因为房脊平而展，一面房顶就是一方晒粮晒柴草的好场地。天好的时候，老人们上房顶抽烟晒太阳，晾晒柴草。女人们闲了做针线，也喜欢上到房顶上，因为墙连墙，房连房，他们就把刘家娘娘、马家姐姐的也喊上房来，围一块儿一边做针线活，一边聊天看风景。中午晚上主婦们做好了饭而男人还不回来，她们也上到房上喊：“尕保儿的阿大——喝来！”
内地人初进湟水谷地，看见这平顶房甚为奇怪，就编一顺口溜：“青海好，青海好，青海的房顶上能赛跑。”这样的房顶有许多好处，就一样不好，爱漏。
夏天下完雨，待房顶上能站人不粘脚时，就得由人拉了专用的房碌碡来回将房土“骨碌骨碌”地滚压瓷实。要不然，再来一场雨，那房非漏不可。冬天下了雪，在太阳没出来以前就得把房顶上的雪扫干净，否则，太阳一出来，晒消了雪，雪水就渗进房士，晚上再一冻，那房土便发虚了，任你如何处置都要漏水。唯一的办法，就是揭了原有的房士重新上房泥，那又是一项费人费力的大工程。
“唰——唰——”纪国保一裁把一栽把地扫。
不一会儿，各家的房顶上都出现了扫雪的人，他们边扫边大声地谈论着这场雪，大人小孩的嘴里都在喷着热气。女人们开始烧早饭了，每家的烟囱里又都冒出浓浓的烟来，一股股的烟扶摇直上，最后结集在霍儿岭，渐渐地，霍儿岭就拦腰勒了一条淡蓝色的带子。于此同时，从各家各户的厨房里飘出了一阵阵焦洋芋的誘人的香味儿。
维党和维民一个人在扫院子里的雪，一个在扫巷道里的雪。纪国保停下扫帚朝巷道里喊：“维民，叫你哥哥扫，你烧早饭。”
“嗳。”维民答应着，进了院子。纪国保看着儿子进了厨房，蓦地觉着心里不是个滋味儿，家里没个女人就不像个家。就在这同时，他下定了决心，过两天去巴罕里，找他的老姐姐，把老姐姐小叔子的姑娘给维党定下来。
当娘娘的疼她的侄子，骂纪国保不会当老子，娃娃老大不小的了，连个媳婦也说不给。她物色好了自己家小叔子的姑娘存姐儿，存姐儿虽然长得粗短了些，当老子的也没让她上学念下书，但人踏实，干活不知道偷懒。一个姑娘家，有这些好处就对了，庄稼人又不吃字儿过日子，念没念过书的没什么。她就和她的弟妹拉了话，人家也有结这门親的意向，便带话给她的兄弟，带了维党去相親。
纪国保给儿子一说此话，维党急了，说死也不去，问了半天为什么，他说他不要没上过学的。当老子的一时性起，骂儿子：你有本事娶个大学生回家来放在堂间柜上当娘娘供着！儿子一甩头出门走了，气得他拿起一个茶杯要摔又没舍得。
这一年过去了，儿子也没个动静，他当老子的明白，这小子的脾气虽然和他一样强，可他没有自己寻媳婦的本事。他本来想着让这强小子熬两年，让他知道没媳婦的苦处，转眼一想，算啦，家里没个女人就不像个家，也不和儿子一般见识，就想着找个便当的时间给儿子把这门親定下来，再凑上些钱，最迟明年就娶过来。
对，吃早饭的时候就给维党说，不去不成，啥事都由了他还行？纪国保这样想着，扫完房上的雪，拍拍自己的衣服，扛了木锨、栽把就要下房，猛听见一阵尖利又刺耳的猪叫声。纪国保心里一惊：这是谁家，腊八过了才几天，就宰猪？他侧耳听了半天，终于弄明白了猪叫的声音来自成娃家。十四
成娃是神娘娘的螟蛉之子，是神娘娘从千户营她娘家嫂子的怀里抱来的。
神娘娘的哥哥家家境困难，养个母雞不下蛋，可那嫂子却是生育能手，两年生三个，八年生了十一个娃娃，还没有要停住的迹象。死了两个，又把五个换了粮食，一个娃娃换一麻口袋杂面、两背斗洋芋。
神娘娘家是贫农出身，解放后翻身当了主人，没有人剥削了，就是吃不饱肚子，是麻尼大庄的贫困救济户。想当年她从她嫂子的手里抱成娃的时候，也说好的秋后里给嫂子送去一麻口袋杂面，两背斗洋芋。到了秋后，神娘娘却拿不出这些东西。嫂子翻了脸，撵到麻尼大庄小姑子的大门上来，骂小姑子克死男人骗人钱财死没天良活该的断子绝孙，直骂得三佛出世，九佛涅槃。骂完了，一地里没个商量地要抱走她的孩子。
那时候的神娘娘叫火神姐，还不会发神弄鬼地挣钱，家里的那点面要是给了嫂子，她和孩子就得饿肚子。可是，她又舍不得孩子，只好啼哭着跪在她嫂子面前求情。这当嫂子的虽然嘴上不饶人，却也是贫下中农苦出身，心红根正，不是黄世仁、穆仁智那类非要逼出人命的黑心地主老财。贫下中农心贴心，骂完了，又哭着说，不是她当嫂子的认财不认親，家里断了顿，锅口儿朝天碗口儿戳地，实实的没了一点儿办法。见小姑子涎水一把眼泪一把地求，心又软了，宽限了她半年的时间。然而，
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