十九
每年的大年三十都是在一片怨忙声中到来的。其心情一如初孕的少婦，已近临盆而感到一阵紧似一阵的腹痛，而为新生命准备的襁褓尚未缝制完成大致是一样的。
然而，只要把用松木柴薪叠垒在院坑里的那座宝塔状的“松棚”一点燃，往里扔几把疙瘩青盐，再去门口点响一挂迎神的鞭炮，人们的心即刻松弛下来——既然年已经到了，好也罢，歹也罢，就这么过吧。
俗话说，七十三、八十四，阎王不叫自己去。山海阿爷过了七十三岁又到了八十四岁，却还没有要自觉自愿地到阎王爷那里去报到的迹象，非但如此，他还好像在和阎王爷赌气，越活越有劲儿了。
山海阿爷姓马，本名马山海，他有五个儿子，儿子们也已经步入老年的行列，有了自己的儿子儿媳甚至孙子，把山海阿爷推到老太爷的位儿上去了。
过年时，就数山海阿爷家的人多，他们家几十口子人分成七八家住，大年初一都来给这位老祖宗拜年，不知内情的还以为这里在召开村民大会呢。
山海奶奶死得早，但由于山海阿爷有一大堆孝顺他的儿女及孙子孙媳婦们，他不但没受一点儿罪，日子还过得比旁人美当。
再说了，他还有一位和他一辈子没红过脸的老恋手（情人）呢！他的这位老恋手就是菊花的婆婆，人称下院奶奶。
山海阿爷的儿子媳婦们都知道老爷子的这档子风流事，只因他老了，到了孙子孙媳婦们的头上，不但不把它当回事，反而觉着有趣。每当家里做点啥希罕吃的，孙媳婦们就拣软和的往一个粗泥罐儿里一装，提出来对山海阿爷说：“阿爷，这是给下院奶奶留下的，你送上去吧。”
孙媳婦们说完，就朝他做鬼脸儿。
“你们这些个瓜瓜媳婦，拿来！”
山海阿爷骂着，就从孙媳婦们的手中接过粗泥罐儿，出大门走了。
他的身后，孙媳婦们便爆出一串银铃儿般的笑声。
最让村里人感到羡慕的是山海阿爷一个孙子突然成了这个县的副县长。
山海阿爷那个成了副县长的孙子名叫马占仓，是“由贫下中农推荐”上去的工农兵大学生，因为学的是农业，毕业后在县农科站当技术员。后又从县医院找了个护士当妻子，就把家安在县城并给山海阿爷添了个重孙子。
马占仓成为副县长并非是马家老祖宗把先人埋对了地方。开始时，他钻研良种培植技术取得成果，成了这个县唯一的“省级科技进步一等奖”获得者。适时，中央要求将中青年知识分子选拔到领导岗位上来，该县经过反复考察，只有他符合选拔条件，于是，手上粘着泥土的马占仓在毫无精神准备的情况下就成了这一方百姓的“父母官”。
马占仓当上副县长后，山海阿爷只给他的孙子提了一条要求：每次回来看他时，给他从街上带一碗甜酸儿（一种用青稞为原料做成的类似醒糟的小吃），当孙子的就痛痛快快地答应了。
孙子每次买回甜醅儿，山海阿爷不管有没有食慾都要立即吃。早年间，山海阿爷有一次到县城里去看病，见了卖甜酸儿的，一问，一碗一毛钱。他看病抓葯就剩下一毛钱，老人家病了一场，口谈得见了枪葯都想当黑糖吃，就狠了狠心买了一碗，结果是猪八戒吃人参果，三两口吞进肚里，连味儿没尝出来。还想吃一碗，可他的手在口袋里揣摸了半天，一个钢镚儿也没摸出来。他看了半天甜醅儿摊子，觉着这东西是天下最好吃的东西了，叹了一口气说，我不是县长，我要是县长，把这狗日的甜醅儿往饱里吃哩！
他想，除了县长，其他人都没有闲钱吃那狗日的甜酸儿。这件事在他的心里藏了十几年。如今，他没成县长，可他的孙子成了县长，于是他便想起了当年他站在甜醅儿摊子前的事，就命当了县长的孙子买了给他吃。吃了一段时间，他觉着这东西水不拉几的也不好吃了。不好吃了也要吃。有一次孙子买来的多了，他吃得直拉肚子，儿子孙子们不让他吃了，可他还要吃，他总觉着要是不吃它，就便宜了这狗日的东西。
今年过年时，一辆小车把马占仓全家拉到山海阿爷家，虽是大过年的，他们也没忘了用一个饭盒给爷爷带上甜醅儿给他吃。
马副县长因工作离不开身，给老人们拜了年留下自己的妻子和孩子，又坐车回县上给各条战线的职工干部们拜年去了，而他的孩子就揪住老太爷的胡子，和他的堂叔堂兄弟们闹着要山海阿爷给他们讲故事。
老爷子坐在炕脚头的最中间，让孙儿重孙们围坐在他的周围。这时候的老爷子就以为自己是这个世界上最幸福的人了，兴之所至，就讲些掌故给小辈儿们听。因为他是火神会的会头的缘故吧，他最喜欢讲的，还是有关社火的传说。
“不管是啥事情，只要你们追它的根根儿，都有个来历呢。”他这样开始他的故事，“就说社火，你们当是随便儿演的？我不说，你们就不知道。上古时候，有个楚庄王，楚庄王领兵打天下的时候，有一次天理不顺，楚庄王叫坏蛋的兵围住了。两家儿一接火，那个仗打得天昏地暗，从八月十五一直打到腊月年根，楚庄王又损兵又折将，打不过坏蛋了，坏蛋们越围越紧，喊着要活拿楚庄王，用他的人头祭灶王爷。楚庄王一看这个阵势，就对他的娘娘说，我们的天下坐到头了。老两口儿就头对头儿地哭开了。这时候，进来了一个人，你们知
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