臺灣孤峙海東，非舟莫達。初止鹿耳門一口，沙堅如鐵，港道紆迴。樹標水中，以誌淺深，名曰盪纓。兩舟不能並駛；稍不慎，衝擱沙線，舟立碎。門內為安平鎮，設重兵扼守，夙稱天險。百餘年來，淤沙擁塞，安平至郡已可陸行。海舶到臺，多泊百里外之國寨港；另易小舟，盤運而進。雖潮退時深祗二、三尺，而海天浩渺，一望無涯。時值夏、秋，風狂湧大，即國寨港亦不能泊。昔險今阻，不同如是。縣之西北更有新港、洲仔尾二口，大舟不能至，僅容漁舟出入。
鹿耳門南為鳳山縣屬之打狗口，昔祗小舟能進。近年沙去水深，南北有打鼓、旗後兩山彎環相抱，故一名旗後口，中可停泊百餘舟；海舶往來，遂不赴鹿耳，而趨打狗：桑田滄海，於此可徵。由打狗而南，有東港、放港（一名新打港），均止小舟出入；再南，則為瑯嶠熟番界內之社寮港，夏秋湧起，亦不能泊舟；極南至沙馬磯頭，轉而東則山後矣。
嘉義縣港口四：北曰鹽水港、南曰笨港，而蚊港、猴頭港介其間。昔年亦祗數百石小舟來往，近來鹽水、笨港二口一千餘石大舟亦可駛進。然笨港水深，則鹽水沙淤；鹽水沙去，則笨港淤淺：每十餘年、多則二十餘年一易，兩口並通之日甚少，其理有不可測者。
嘉義以北，以彰化縣屬鹿仔港為正口，與泉州府之蚶江遙對；水程亦近於廈門之距鹿耳門。乾隆間，移北路理番同知兼海防事，與安平協標、左營遊擊同駐其地。其時一、二千石大舟均可直抵港岸，商艘雲集，盛於鹿耳。近年沙汕漲坍靡定，漲則舟不能通，須泊二、三十里外；有時通利，亦沙線環繞，非小舟引道不敢行。鹿仔港西南為三林港，俗稱番仔穵；再南為海豐港，近已淤塞；其附近別有昔淤今通之宗元港，與嘉義縣之笨港相接；北為水裏港，又北為五叉港：均通塞無常，通時大舟亦可進泊。
五叉港北為淡水廳屬大安港，深止數尺，僅容小舟。往歲禁煙釁起，英船到港沈沒；臺灣鎮道以英人犯臺，人船並獲馳報。繼而英使訴稱，實系舟遭風險，並非有意往侵；臺灣總兵達洪阿、臺灣道姚瑩因之得罪去。是時各國商艘未有駛近臺境者，其至也意在偵探途逕，遂致擱淺，未必真出無心；事後藉稱遭風所致，殆飾詞耳。大安港而北，更有後壟、中港、香山等港，巨舸咸不能泊；再北，則為滬尾港。
滬尾為臺灣北路最大港口，與福州之五虎口相對；較鹿仔港對渡蚶江水程尤近，舊有荷蘭砲城。南即舊時八里坌口，口門深廣，大小舟隨時進泊；暗沙圍抱，無患風濤。
嘉慶間，蔡牽、朱濆先後竄擾，故口門北新築砲臺，設兵駐防。迤北稍東為雞籠港，與福甯之沙埕對峙；三面皆山，北對大洋，舟無巨細，出入無阻；港口亦有荷蘭砲城，鄭氏毀而復築。禁煙時，英船駛至，砲折其桅；亦藉詞遭風適至云。
臺地各港皆西向，惟淡水之雞籠口北向。折而南為噶瑪蘭屬之烏石港則東向，港口時有沙淤，祭之乃開，開時亦僅容千石以內商舟，相傳有神司之。其南則加禮遠港，較烏石港稍深。再南則蘇澳，內寬而外窄，有南、北澳之分；南風泊南，北風泊北，可避風湧；因近接番界，貿易無幾，商艘至者寥寥。蔡牽、朱濆曾往窺伺，為民番兵勇擊敗始遁。
蘇澳而南為東澳、大南澳、小南澳，口敞浪巨，舟難久泊。澳以內嶺埔相屬，為額刺「王」字之大老閣諸生番所居。再南則奇萊、秀孤鸞諸番社海口。奇萊口內溪流湍急，多人牽挽，舟乃得進。秀孤鸞口較為寬平，可容數十舟，有按邊小船運貨往售；傳有流民在彼墾植，久與番眾耦，俱無猜。再南為崇爻、卑南覓諸社番地，亦有泊舟港口。乾隆間，猶有商漁小船往販番貨，後奉嚴禁，遂無問津者。更南，則後山界盡；轉而西，則山前之龜鼻山、大秀房港，下多礁石，必遠駛百里外乃可捩柁而北。
澎湖島嶼星羅，小舟處處可泊；泊舟處曰澳，澳即港口也。大舟至時，若值南風，宜泊八罩、嵵裏、將軍澳；北風司令，宜泊西嶼頭內外塹：泊非其所，舟即難保。他澳多暗礁，均不能近；獨媽宮澳山環水深，無論南北風均可泊舟。西嶼之北有口曰吼門，波濤鼎沸，舟楫罕通。鄭氏偽將劉國軒與施琅戰敗，由此遁回臺地。澎湖以西百餘里為黑水洋，寬約百里，水黑如墨，雖風平日麗而天容黯淡，帆檣俱震，為廈門東渡最險處；其長不知幾何？如由蚶江渡至鹿仔港或由滬尾、雞籠西渡五虎門，均不經黑水洋。
臺灣水師巡防各口，額設大小戰艦九十六號；其名有十：曰趕繒船、曰雙篷船、曰雙篷艍船、曰雙篷船、曰白艕船、曰哨船、曰雙篷哨船、曰平底船、曰平底哨船、曰水底碽船。嘉慶閒，又添設同安梭船、橫洋梭船；繼又另造守港船、八槳快船：先後屢有裁增。船身最大者長八丈有奇、寬二丈六尺；大船各有杉板小船，以備緩急及登岸渡港之需。船中各物按十二支命名：頭邊板曰鼠橋，後兩旁欄曰牛欄，柁繩曰虎尾，繫碇繩木曰兔耳，船底大木曰龍骨，兩邊另釘彎杉木曰水蛇，篷繫繩板曰馬臉，船頭橫覆板插兩角曰羊角，鑲龍骨木曰猴楦，抱桅篷繩曰雞冠，抱碇繩木曰狗牙柱，桅腳杉木段曰桅豬。至司一船之事者曰出海，司柁者曰柁工，緣篷桅繩而上登高眺
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