说我摸不到头绪，不仅仅是我不知道谁杀 死了休伯特爵士，我也不能理解为什么有人先要把休伯特爵士的死归咎于他杀，后又将 他的死归咎于自杀。”
布朗神父的脸扭结成了一团，牙齿紧紧地咬住了嘴里的雪茄烟。烟头有节奏地一暗 一明，就像大脑神经在充血、在燃烧。之后，他喃喃地开了口，就像在自言自语。
“我们必须保持头脑清醒，紧紧地追下去。就像要解开思路中纠缠不清的死结。指 定为谋杀和指定为自杀的确相互矛盾，一般情况下，罪犯会回避谋杀指控，但是他并没 有这样做；他一定有这样做的理由，而且他非得这样去做，以至于后来编排出来的自杀 故事显得那么的苍白无力。换句话说，当初散布出来的谋杀空气并非想制造一个杀人的 指控。我是指他并不想找个人来承担杀人的罪责，他这样做一定有什么他自己特殊的原 因，而且并不在乎让谁受到怀疑。总之，公开的威胁本身是非常必要的。但是究竟是为 了什么？”
神父吸着烟，闷头苦苦地思索了五分钟，然后又开口道：
“除了暗示闹工者是杀人的嫌疑犯之外，公开的威胁谋杀还有什么作用呢？能做 些什么呢？有一件是非常明确的：它刚刚是适得其反。威胁警告伯特爵士不要解雇工 人，而事实上，这是惟—一件能让他下决心这样做的事。您必须要考虑到休伯特爵士的 为人和名声。当他被我们疯狂的新闻界捧为强人，当他被愚蠢的英名流呢地尊重为 具有育道德的正人君子，他决不会因为一只手枪的威胁就俯首帖耳。这就像英一年 一度在阿斯科克举行的赛马会上那些戴着白帽子、着白羽毛的英雄们，只能进，不能 退，否则他自己心中美好的自我就彻底地粉碎了。这可是每一个英绅士看的比命还重 的东西。休伯特爵士不是一个懦夫；他非常之勇敢，也非常之有激情，这常常令他马到 成功。那天事发时，他那常常和工人打成一片的侄子当场就大叫，说这种挑衅是绝对不 可容忍的。”
“是的，”斯坦思爵士说道，“我也注意到了。”他俩相互注视了几秒钟，然后爵 士漫不经心地又讲道，“所以您认为罪犯真正想得到的是——”
“是歇工，”布朗神父精精神神地喊了出来。“或者您愿意把它称为罢工也罢，反 正工程得停下来。他需要立即这样做，让另外一批工人紧接着开进来，用廉价劳力也罢， 反正那批属于工会组织的工人得立即离开。这是他真正想得到的，鬼才知道到底是为了 什么。我想他达到了这个目的，而并不在乎那群激进分子背不背上一个谋杀者的罪名。 之后呢……之后又出了什么事呢？我仅仅在这里瞎猜而已；我惟一能想得到的解释是他 开始实施他的计划，就是他极力想使工程停顿下来后想干的事情。事完之后，他又拼命 地，虽然有点前后矛盾，把注意力引向了河边，……
[续针尖上一小节]其目的就是想把大家的视线从建筑公寓 那里引开。”
布朗神父抬起了头，透过圆圆的眼镜片，打量着房里的布置和家具，打量着面前这 位激情不足，冷静却绰绰有余的绅士，以及他身后摆的两只箱子，那是爵士最近在公寓 刚完工还没有装修的情况下就进驻时带来的。
“我想罪犯突然被公寓大楼里的什么人或事给惊了，”布朗神父又开口继续他的推 理。“顺便问问，您为什么也早早地住进大楼里来了？……还有，年轻的亨利告诉我您 住进大楼那天曾和他有过约会。这是不是真的？”
“完全没有的事，”斯坦恩回答道，“头一天的夜里，我从他的叔叔手里得到钥匙。 我也不知道亨利那天早上为什么会从那里钻出来。”
“哦，”布朗神父说道，“我想我能猜到他去那里的原因……我想他正准备出门时 您惊了他。”
“那您同时也认为，”斯坦恩爵士灰绿的眼睛辉光一闪，“我也是您没解的谜之 一？”
“我想您身上存在有两个谜。其一，您当初为什么主动从桑迪公司辞职；其二，您 为什么又搬回来，而且住进了这座新修的大楼。”
斯坦恩抽着雪茄烟，若有所思。接着他抖掉烟灰，按了按面前桌上的铃。“如果您 肯原谅，”爵士说道，“我还会请两个人进来。杰克逊，您认识的那个小个子侦探听见 铃声就会进来，我还请了亨利·桑迪，让他等会儿来。”
布朗神父站起身，走到壁炉前，望着炉火沉思着。
“现在，”斯坦恩爵士继续道，“我不在乎回答您提出的两个问题。当初我离开桑 迪公司是因为我肯定公司里面有名堂，里面有人在偷钱。我现在回来，住进了这套公寓 是因为我想看到休伯特爵士之死的真相——在现场。”
个子侦探进屋时，布朗神父转过了身子，双眼凝视着地毯，嘴里重复道，“在现场。”
“杰克逊先生会告诉您，”斯坦恩说道，“休伯特爵士曾雇用他找出谁是公司的蛀 虫。在爵士失踪的前几天，他曾给过爵士一份报告，里面写着他的发现。”
“是的，”布朗神父开口道，“现在我知道他失踪在了什么地方。我知道他的尸 被藏在了什么地方。”
“您的意思是——？”主人着急地问道。
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