当文英姑娘在凉风垭小树林，翘首祈盼林平的时候，林平却已坐在她家的堂屋里，对她的父親余忠老汉进行采访了。他是昨天下午从县上出发，到柏水场采访了。位养殖专业户，今天从柏水河抄近道，到余家湾的。
对这幢农家小楼，和小楼里的几位主人，林平记者都已经很熟悉了。前年他从师范学院中文系毕业以后。本该到区一级中学教书的，但由于他父親是县政府分管工业的副县长，因为这个缘故，他很容易地被分到了县报社，从事了他所向往的记者职业。和所有刚参加工作的青年一样，林平决心以自己的能力和敬业精神，来干出一番事业，以改变人们对干部子女的不公正看法，实现自己的人生价值。本来，报社领导是分工他跑工业、交通、能源战线的。这自然又是看在他父親的面上。因为人们都知道，在商品经济的大潮中，跑工业、交通、能源的记者，最实惠，又最轻松。然而，他却坚决地拒绝了，而选择了最没人愿去的农业战线。按照他的想法，最吃力不讨好的地方，也最锻炼人；最没油水、没人去的地方，也最容易出成果！因此，当他从一份区委报上来的农业简报中，看到余忠老汉的事迹后，立即欣喜若狂，直奔余忠老汉家来了。
这是林平初出茅庐后的首次采访，也是他第一次深入到一个山区农家来。农村的一切，都使他感到新奇和激动。蓝天丽日、高山流水，闲云野鹤，朝露晚霞……一切都是美不胜收的。当然，最使他感动的，还是余忠老汉这一家人，那吃苦耐劳的老汉本人，忠厚木讷的文忠大哥，老实憨厚的文富老二，不喜言辞但出口总是很有见地、性子火爆的老三文义，还有那个散发着自然、质朴之美，有着几分野性的文英姑娘，都在他脑海里留下了深刻印象。关于这家人过日子的节俭和善良，他一来就领教了。他发现余家煮饭，不论是文忠、文富还是淑珍大娘烧火，柴禾都只是捆成很细很细的小把，让火苗只端端正正地燎着锅底，几乎没有一点余火跑掉。他家专门买得有和鼎罐口径一样大小的盆，煮饭时，每个鼎罐田径上面，都放了一个盆子，鼎罐里煮饭煮菜，盆里则利用鼎罐里的蒸气温水。温热的水洗手洗脸，用不完的则装进暖水瓶里，留作备用，这真是一点热能也没有浪费掉。当时，林平看了好笑，心想：“到底是农民，吝啬到如此地步！如果是过去没柴烧，还情有可原，可如今房前屋后，到处都码着大堆大堆的柴禾，还怕没烧的吗？”他悄悄地把这个细节记在了小本子上，准备今后写小说用。可是，第二天离开时，他将十元生活费交给余忠老汉后，这个老汉仿佛遭受奇耻大辱似的，追了半里路，赶上了他，并且生气地说：“林同志你这就是看不起我们了！我们庄稼人虽不晓得个啥，但仁义二字还是知道的。如果是过去，我兴许还能收下，可现在，别说你来吃一顿两顿，就是一年半载，又把我吃穷了吗！”说着，不由林平分说，硬把十元钱还给了他。
这一件小事，又令林平对这一家子刮目相待了。回去以后，他凭着对农村生活的新奇感受，也凭着对老汉一家勤劳、朴实、善良美德的客观印象，满怀[jī]情地写成了一篇《种田大户喜获大丰收，六旬老人歌颂政策好》的特写。这篇带有余忠老汉照片的新闻特写，很快就在省报上发表了，并且由于新闻角度的新颖，细节的真实和个性化的人物语言，得到了新闻界人士的好评，新华社也向全国发了通稿。初次的成功，既给年轻人带来了激动，也更坚定了他创造一番事业的雄心壮志。林平立即决定今后两年，都要对余忠老汉一家进行跟踪报道。通过这一家，展现党的农村经济改革所取得的巨大成就。
然而，传统的惯性思维和社会阅历的不足，却妨碍了这个热情的、有着良好愿望的青年记者，对农村现状作更深入的了解。
现在，林平虽然面对的仍是熟悉的余忠老汉，但采访却没有了过去的效果。第一次来这儿采访，大丰收带来的喜悦和生活的富足感，使这个老实巴交的老汉的话语，像打开堤坝的江河水，源源不断地从内心涌出，使林平记录都来不及。而现在，老汉的话语明显少了，真正成了答记者问。
“今年的稻谷真的减产了？”林平把钢笔倒过来，竖在桌子上，两眼和蔼而親切地看着余忠老汉。然而，透过镜片，目光却分明闪着几分怀疑的神色。
“我有二十亩是坝田，水库的水可以自流灌溉，只有十亩高(土旁)田，减产比别人小。”余忠老汉意识到了自己的答话没使年轻人满意，所以，停了一会说。
林平心里立即嘀咕开了：“这就怪了！县上统计的数字，明明比上年增产百分之四点五嘛，咋会减产呢？！”但林平没把自己的怀疑从脸上反映出来。他知道在目前的农村，一些人，特别是中老年人，担心政策变，所以常常怕露富。几千年的“枪打出头鸟”、“出头椽子先烂”的遭遇，也在他们心上投下了浓重的隂影。他决定采取迂回战术，全面掌握老汉家今年的收入情况。想到这里，林平就微笑着，用由衷赞扬的语气对余忠老汉说：
“也不错呀！三十亩稻田，收获三万多斤稻谷，按均价计算，总收入就该六千五百多元，不简单呀！”
这一说，果然让余忠老汉吃惊和欢喜了。是呀，六千五百多元，己是一笔多大的收入了
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