山阳祝理者，为县大族。壮岁试举子不捷，遂放意林泉，以诗酒为务。凡郡之佳山胜水，废陵古庙，游览将遍。所作诗文，长篇短句，稿积盈架。骚人诗客，日相娱乐。然理之为人，性尚忠正，恶偏私，每见人之不忠不孝者，疾如深仇。
一日，于一友处，遇有《岳鄂王传》，取而读之。将毕，勃然震怒曰：“当是之时，天不在上耶？地不在下耶？举国之人皆昏醉而不知耶？何容奸邪如此妄为！”手碎其传，仰天呼叹，抚膺顿足，归而不食者累日方已。忽日作诗一章，邀诸同侪，具牲酒，设香灯，以诗诉于天。复作文以祭之。其诗曰：
六飞南渡天维缺，八陵九庙风尘隔。神州百二犬羊屯，两河黎庶流膏血。宗泽亡来势莫支，伯彦当权徒卖说。孱谋不念父兄冤，甘仇忍耻无心雪。岳侯忠义金石坚，威宣酋虏兵无前。铁马横行踏沙漠，金戈高杖挥燕然。万姓欢呼期旧物，两京汛扫除腥膻。报国赤心先刺背，有誓不与仇同天。传檄中原平有日，三军含笑胡儿泣。父老壶浆远近迎，猾盗投诚争献执。关陕河中日震惊，胡都重货皆移北。一朝诡计促旋师，十二金牌星火急。东窗私语逆谋临，万里长城竟陆沉。塞上旅魂思故国，海隅屈膝仰仇金。一时意许山河界，万载含冤海岳深。清风千古称高节，寒月当湖见此心。我读此传气山涌，欲奋老拳施毒猛。纠同仗义爱仁人，发取秦奸遗臭冢。断棺粉骨夷茔园，拔树寻根绝裔种。岳兮岳兮奈若何，此恨绵绵天地永。
复作告天文曰：
仰彼苍兮高玄，伸痛愤兮于天。何忠良兮受戮，奈奸逆兮长年。问鬼神兮安在，胡纵恶兮无愆。荐予请兮可察，虽异代兮当为之伸冤。
祭毕，割牲煮酒，与诸友共饮尽欢而罢。是夜，理将就寝，忽得重疾，及晓其口歪若吹螺。诸友闻之，奔走莫救。或有请女巫降神者，神曰：“秦相乃先代元老，尔非岳侯亲知，无故代人复恨，阴报如此。若不发愿相酬，此病必死。”举家惶惶，叩拜承伏，而责理之狂诞。理但微笑不答。
是后，理疾少间，而集家资数十万，更典水田，足钱百万，为游杭之计。遂具衣装，从童仆，戒行有期。诸友饯祖，共请其故。理曰：“少至秦相之墓谢过耳。”众以为然。遂张帆而去。不越数日而回，众怪而问之，理以手加额曰：“噫！理以愚钝之姿，早失问学，妄自为之。操施管见，几陷于不义。幸遇哲人，得救斯过，盖予之幸也、福也，诸公又当为予贺也。”众请其说，理曰：“予之此行，实欲至杭以财为费，纠集义人，发掘秦奸之冢，以伸古今之冤，岂肯伏躬信巫酬愿也。不意行至高邮，阻风湖口，近一水村而泊，予乃下船随岸闲步，将里许，绕出汀沙之表，予乃抉丛芦之阴，藉沙而坐。时当仲秋，水落洲空，沙明浪静，四顾湖光，极目无际，上下相涵，水天一碧。新月初升，暮雲影里升光；落日将收，夕色霞边返照。一天诗料，满腹幽怀。理正沉思间，忽闻人声。映芦窃窥，见歧岸之上有人面湖而立。细视，乃一樵者也。一手持一空担，一手提一巨瓶。良久，大呼数声，洲渚皆震。遥见败荷深处撑出小舟，乃一渔者向岸而来。将近，樵者呼曰：‘得鱼否？’渔者答曰：‘得一巨鲈，煮已将熟，亦未知有酒乎？’樵者举瓶示之，二人鼓掌大笑。乃移舟近岸，维于一老树。樵者以两足踏其船头，坐于树根。渔者就船屈膝，相向而坐。少倾酒至，二人且饮且谈。理乃潜身窃听，皆世外恍惚之言，非经书所载之语。良久，樵谓渔曰：‘今饮甚乐，我欲歌诗，君当和之。’遂击缶歌曰：
雲剑千山万木秋，采樵活计最清幽。闲来易酒随心赏，不识人间更有愁。
渔者叩舷而和曰：
水落湖空一望秋，纶竿趣味一般幽。湖鱼湖酒终朝醉，得失从教世上愁。
理潜于芦中，闻此佳作，不觉径前，失声而和曰：
抑气无伸鬓欲秋，喜闻佳什出尘幽。倘蒙莫叱容叨和，少涤狂生万斛愁。
二人赫然相顾，有不乐之色。理乃至前长揖，谢其轻和唐突之罪。二人不甚相答，其渔者径前解缆欲去，其樵者笑而留曰：‘彼非狂夫俗子，亦吾儒之晚生也。况复能诗，正可共酬一晌之乐，何为相界若此耶？’渔者微笑而止，遂邀理坐于次而共相酬乐。樵谓渔曰：‘适间我倡而君和，今君当先倡，我二人宜和之。’渔乃让于理，理不敢当。渔遂鼓枻而歌曰：
一着烟蓑万虑空，林泉廊庙本来同。虚舟漾漾随行止，笑杀当年阮籍穷。
樵者抚掌应声而酬曰：
汉楚功名过眼空，是非荣辱古今同。争如懒散忘机客，总谓身穷道不穷。
理固辞不已，拱手而赓曰：
志士仁人此日空，理冤举直孰能同。挥金不吝求成义，不为区区世路穷。
吟毕，各畅饮数杯。樵谓理曰：‘此该子倡。’理不敢辞，离次吟曰：
天高地厚此冤深，报应无闻似石沉。欲向旁人陈往事，不知那个是同心。
樵者笑而答曰：
白雲重叠乱山深，斧担归来日又沉。且向江湄酬一醉，自来钟鼎不关心。
渔者颦蹙而应曰：
扁舟一叶水雲深，看破尘中几陆沉。一任虎狼争失鹿，是非不到野人心。
吟毕，渔者谓理曰：‘观子诗意，愤抑深切，操心欹嶮，为何至此耶？’理不敢隐，遂备告其居处姓名，诉其读传不平之由，发
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