第二天傍晚，若昂·埃杜瓦多正打算走出家门，上济贫院路去。他胳膊底下夹着一卷墙纸花样，想去让阿梅丽亚挑选。他刚打开门要走出去，却迎头碰上了正打算按门铃的鲁萨。
“什么事，鲁萨？”
“夫人小姐今天晚上上朋友家去了，这儿有一封信，是阿梅丽亚小姐叫我送来给你的。”
若昂·埃杜瓦多觉得心里一紧，愕然地望了鲁萨一眼。她已经趿拉着木板鞋哪里啪啦地从街上往回走了。他走到前面的路灯下，打开信就看了起来：
若昂·埃杜瓦多先生：
前此之所以订下我们的婚约，是因为我们当时相信您是一位正直可敬、
能够使我幸福的人；但是现在我们已经知道了一切，还了解到正是你在
《地区之声报》上写了那篇文章，诽谤我们家的朋友，并且也侮辱了我。
既然你为人处世的方式不可能在婚后保证我的幸福，那么从今天起，你就
必须认识到，我们之间的一切关系已经结束。反正我们既未发布过结婚预
告，也没有过什么花费。妈妈和我希望你多少还能够知趣，不要再上我们
家里来，也不要在大街上跟随在我们身后。我上面跟你所说的一切，都是
按照妈妈的吩咐写的。
阿梅丽亚·卡米尼亚谨上
若昂·埃杜瓦多像石头一般一动不动地站着，望着前面路灯光照亮的墙头发愣，胳膊底下还夹着一卷彩色的墙纸花样。他木然地回到家里。他的手抖得厉害，差点儿连灯都点不着。他站在桌子旁边，把信又看了一遍，随后便呆在那儿，盯着灯芯，直望得眼睛发酸。他心里一片死寂，只觉得一阵冰冷的绝望，仿佛宇宙之间所有的生命突然之间全部停顿了。后来他又在想“她们”①今晚上到谁家去了。他心里慢慢地回忆起在济贫院路度过的那些快乐的夜晚来：阿梅丽亚低着头做着针线，在她乌黑发亮的头发和雪白的衣领之间，她颈部白皙的肤色在灯光下显得十分柔和……一想到要永远地失去她，一阵冰冷的绝望使他心如刀割。他悲痛欲绝，两手紧紧接着自己的太阳穴。怎么啦？怎么办？一个又一个仓淬的决定掠过他的心头，使他头晕目眩。写信给她！把她拖到法庭上去！去巴西！查清楚是谁发现了他就是那篇文章的作者的！最后这一着，在这会儿倒是最最切实可行的，于是他便跑到《地区之声报》报社去了。
①原文加引号，指阿梅丽亚和她母亲。
阿戈斯蒂尼奥摊手摊脚地躺在沙发上，旁边的椅子上放着一支蜡烛。他正在津津有味地阅读里斯本报纸。若昂·埃杜瓦多激动的神色把他吓了一跳。
“怎么啦？”
“你把我毁了，你这个恶棍！”
他怒火冲天，上气不接下气地指责驼子出卖了他。
阿戈斯蒂尼奥慢吞吞地从沙发上坐了起来，很镇静地在外衣口袋里摸索着烟草袋，然后说：
“老弟，犯不着这么吵吵嚷嚷的。我以我的人格向你担保，关于那篇通讯文章的事儿，我跟谁也没说起过。不过事实上也没有人来问过我。”
“那么又是谁讲出去的呢？”书记员大声嚷道。
阿戈斯蒂尼奥把脑袋缩进肩膀里①，说：
①阿戈斯蒂尼奥是驼子，故如此描写。
“我只知道那些神父们像发了疯一样到处在打听，想要知道是谁写的那篇文章。有天早上，纳塔里奥上这儿来询问一个寡妇申请公众赈济的启事，可是对于那篇通讯文章他却只字未提。戈丁尼奥博士也许知道，你去找他了解吧！不过，他们把你怎么样了？”
“把我给毁了！”若昂·埃杜瓦多伤心地说。
他两眼盯在地上足有一分钟之久，精神完全垮了。随后，他又一头冲出门去。他穿过广场，然后漫无目标地在街上到处乱走；后来，他被黑暗引到了马拉泽斯路。他感到窒息，觉得太阳穴上怦怦直跳，跳得震耳欲聋，难以忍受。尽管狂风正在田野上呼啸，他却觉得自己仿佛生活在寂静无声的天地里。一想到自己的伤心事，他便心如刀割，好像看到整个世界都在晃动，路面变得像沼泽地一样稀软。他回到大教堂门口的时候，钟正在敲十一点。后来，他发现自己不知不觉走到了济贫院路，两眼死死盯住了餐室的窗户。那儿还亮着灯光；阿梅丽亚的房间里也点着灯——她一定快要上床了……他心里涌起了一阵强烈的欲望，想要一睹她的芳容，占有她的身体，得到她的亲吻。他跑回家去，筋疲力尽地趴倒在床上。一阵深沉的、不可名状的渴望缓和了他的情绪，他哭了很长时间。他自己的抽泣声使他慢慢平静下来，最后他终于脸朝下趴作一团，一动不动地睡着了。
第二天一早，阿梅丽亚从济贫院路往广场走去，当她走到拱廊门口时，若昂·埃杜瓦多从他躲着等候她的地方走了出来。
“阿梅丽亚小姐，我想跟您谈谈。”
她吓得身子往后一缩，哆哆嗦嗦地说：
“我跟您没什么话好说。”
他十分倔强地挺立在她面前，他的眼睛就像两块正在燃烧的煤块：
“我想要说的是……说到那篇文章，不错，那是我写的，我那样做是很可耻的，可是你让我妒忌得要发狂了……但是，你说我为人处世的
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