入汉代了。
有人说《管子》书中已提到管仲已有铁盐专卖之法，那可能是出于后人伪造，不足信。
不过，汉初民间仍可自由经营盐业。根据《盐铁论·错币篇》的记载：汉文帝时，人民仍可自由煮盐，不受禁止。
盐铁之归政府国营专卖，秦代虽已有，但要到汉武帝时才正式定为一种重要的经济制度。
而铁为古代所无。人类文化的进步，先由石器而铜器，再由铜器而铁器，铁器是较迟出现的。
铁在中国，可能在春秋时代已有，但只是少量。用作耕器之用，《孟子》书中已有"铁耕"的记载。战国时之兵器如宝剑，已有用铁铸造者。
战国时代已进入铁器时代，冶铁之生产到战国才兴盛。此时不但有大盐商，也有大铁商出现。古代特别受人注意的商人是盐商和铁商，因盐铁是家家户户必用之物生意大而获利极丰。
酒在当时销路也很大，但不能独占，因人人可酿酒，所以无大酒商；又如竹器，因竹到处可栽种，亦是非可独占的事业。
如英国的纺织业，因为用机器代替手了，生产，生产量多，成本便宜，因而致富而有在纺织业中称王者。
《史记》中记载当时有大铁商名叫郭纵，其富有可与国王媲美，此为战同时已有大铁商之证明。根据《盐铁论》的记载，当时的豪强大户。取得管理出海之利，采铁矿用来鼓铸，有时一个豪强大家甚至聚徒众至1000余人，他们来内各地，因税重而来投靠豪强大家者。聚集在大山之中，开铁矿以冶铸铁器。
《史记·平准书》记载，当时有一位祖先梁国人名叫宛孔氏，以冶铁为业，秦伐魏时，孔氏搬迁到南阳，大肆鼓铸，成为巨富，游酬于诸侯之间，人人刮目相看。又如四川的卓姓、程姓等家族，都是冶铁致富。说明秦始皇灭六国时，仍是任由民间开矿冶铁，不加禁止。卓氏程氏在六同未灭时亦以冶铁为业。
西汉初，有鲁人曹邴者、可称为最大之冶铁业托拉斯（Trust）。而当时之吴王濞亦为兼营盐铁事业，拥有山海之利的一位侯王。故《盐铁论·禁耕篇》有云："异时，盐铁未笼，布衣有朐邴54，人君有吴王，皆盐铁初议也。吴王专山泽之饶。”
吴王刘濞是汉高祖之侄，当时封地有三郡53城。他招募天下亡命之徒，铸钱煮盐，使国用富饶。他搞七国之乱时，以文书告诸侯，凡斩捕大将者，赐金5000斤，封万户；斩捕列将者，赐金3000斤，封千户。吴王濞声明他的财富所在并不限于吴地的江苏，其封地连安徽、浙江也在内。因此他可制海盐，拥有安徽的铜矿可铸钱，称吴王钱，是吴王的私产。吴之政府经费乃用田租，由于盐、铜太多，吴王慷慨而废田租，其他各地流氓由他给养，担任劳役。遂使吴王夸口说："诸王即使日夜用钱也用不完。"可见他的富裕已到达了何等丰厚程度。
汉武帝时代的盐铁官卖政策，可以说是中国继井田制度后的第二个重要的经济制度。
在武帝以前，已有征收盐的实物，但尚不能算为正式的经济制度。
如果照《尚书》所载，则夏禹时代"海岱惟青州，厥贡盐絺"。说明夏禹已征收盐的实物作租税了。但恐是极少数地区，并不普及，因当时食盐者少。春秋时代，如《管子》书上所记：”山上有赭者。其下有铁；上有铅者，其下有银。“但”谨封而为禁。有动封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入，左足断；有足入，右足断”55。但山海地区辽阔，人民有擅取者，不能禁绝，遂改收山泽税，渐成默许。
本来盐铁之利是取自山泽。在古代山泽之财富是属于天子所有。先有部分人民不理皇家禁令，纷纷上山伐木采铁，下海煮盐、捕鱼，据为己有，使王室不胜其烦，遂不得已在"盗贼"必经之地设立关卡，收取山泽税，凡是山上或海中取得财富者，须缴付商税，谓之征商。虞人从事此种不正当的商事，谓之奸利，属不正当，晁错之轻商，原闲在此。此种商业犯罪，征税是惩罚。
在《盐铁论》巾记载："泽梁以时入而元禁。”即人民可被允准按季节时令进入山泽采铁、煮盐、伐木、捕鱼。
在西周时期，已经征收实物的盐，犹如征收山林川泽的其他租税一样。
事实上，盐铁官实政策并非从汉武帝开始《史记·太史公自序》中称：“（司马）昌为秦主铁宫，当始皇之时。”照此记载，司马迁的曾祖司马昌已在秦始皇时任铁官。很可能秦始皇时已有盐铁官卖的措施，但制度并不明确。
但在汉文帝时，民间仍可自由铸钱冶铁及煮盐。此点在《盐铁论·错币篇》中就有记载：“大夫曰：文帝之时，纵民得铸钱、冶铁、煮盐。”由于汉初采取放任政策，因而使豪强大户专擅山泽之利，顿成巨富，而民间反受商贾剥削，其生活更为艰苦。《汉书·食货志》云："富商大贾，冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。”
武帝时仍沿袭秦制，也设铁官。汉代很多制度是学自秦代。但因秦为时短暂，仅十多年而亡，因此不成制度，到汉代才定型而确立。
较司马迁年长二三十岁之董仲舒曾说：“田租口赋，盐铁之利，二十倍于古。”意即田租、口赋与盐铁三个项目总和的税，
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
