那是一八六七年八月，我踏上“索西·萨利”号的甲板，去担任船上的二副，当时这船还停泊在格雷夫桑德的船坞里。
我是一个高大英俊的小伙子，长得方正有力，皮肤呈青铜——得之于日月之光（有些部位甚至因星辰的作用成了古铜），一脸的诚实、聪慧和过人才智，而且脸上还流露出纯朴、谦逊和基督精神。
一踏上甲板，看见我的手模样映照在桅杆旁的一个沥青桶里，我不由产生一种胜利的感觉。过了一会儿，我又注意到我的模样倒映在一桶污里，这时我简直没法抑制内心的满足感了。
“欢迎加盟，布洛哈德先生，”比尔吉船长大声喊道，他走出罗盘室，从船尾栏杆伸过手来和我握手。
我发现站在我面前的是一个有模有样的手打扮的人物，他年纪在三十到六十之间，脸干干净净地刮过，不过留着大大的络腮胡、厚重的山羊胡和两撇浓密的八字胡，他格强壮有力，臀部发达高耸，穿着一条宽大的细帆布裤子——裤子是那么宽大，在臀部写下一部英海军史想必版面也足够了。
站在他身边的是大副和三副，他们俩个子不高、言语不多，在他们看船长的眼神中我看出某种类似忧郁的表情。
船在启程前夕。她的甲板上是一派让手感到特别切的忙乱和欢快景象。手们正在忙碌着，有的在钉桅杆，有的正从旁边吊斜桅，有的在给甲板两侧的排孔上光漆，有的在升降口往下倒热沥青。
比尔吉船长以其粗犷的手方式不断地用扩音器对手们喊话：
“喂，省着点，别把吃的力都用掉了，先生们，请记着，我们还有的是时间。别老在太阳底下晒着。把那边的缆绳拉过来，小心点，琼斯，我担心那对你来说高了一点。喷，喷，威廉斯，别把沥青闹得满身都是，那样子怎么见人？”
我斜靠在主帆的斜桁上，我在想——是的，爱的读者，在想我的母。我希望至少凭这一点你以后会想到我。无论何时有什么不太顺心，我都会倚靠在什么东西上面想念我的母。要是情况变得更糟，那我就会用一条站立着并想念一下我的父。然后我就可以面对任何麻烦了。
我是不是还想念另一个人，一个比母更年轻比父更美丽的人呢？没错，我是在想这么个人儿。“坚强点，爱的。”当她把头依偎在我的油布工装上，同时带着少女的痛苦向后踢脚跟的时候，我曾经这样对她喃喃耳语：“过五年航海就结束了，然后再过三年我就会回到你身边，到那时我就有足够的钱买一张二手渔网并在岸上定居下来了。”
在我想心事的同时，船上的准备工作完毕了。所有桅杆都已到位，所有的船帆都钉了起来，拿斧的手正在砍搭在船和码头之间的木板。
“都准备好了吗？”船长大声问道。
“好了，准备好了，先生。”
“那就起锚吧，派个人拿钥匙下去打开酒吧。”
打开酒吧！这是启航前的最后仪式，也是一个伤心的仪式。在航海中我不知已见过它多少次了：一小群被迫背井离乡的男人马上就要启程了，他们带着伤心的神情站立着，在等那个带钥匙的人打开酒吧——他们呆立在那儿，像被某种奇怪的魔力摄住了似的。
第二天早晨，和风在船尾吹送，我们的船嗡隆嗡隆地绕过英的海角，不久便沿英吉利海峡南下了。
我觉得，对那些从没眼目睹过的人来说，没有比英吉利海峡更壮观的了。它是全世界的海上通衢。世界各的船只都在这里南北穿梭，有荷兰的，有英格兰的，有委内瑞拉的，甚至还有美的。
中平底大帆船来来往往。战舰、摩托艇、冰山和木筏子随可见。要是我再补充一点，读者便可想见海峡的恢宏气象了：厚厚的浓雾笼罩海面，简直把整个海峡都给蒙住了。
现在我们已在海上航行了三天。我开始时那种晕船的感觉渐渐消失了，而且对父也想得少些了。
第三天早上，比尔吉船长下到我的舱房来。
“布洛哈德先生，”他说，“我得提醒你，要加倍小心。”
“发生了什么事？”我问道。
“大副和三副都从船上掉到海里去了。”他很不自在地说，同时避开我的眼睛。
我装出心安理得的样子，说：“没关系，先生。”可我内心却禁不住犯疑，总觉得大副、三副在同一个晚上落有点蹊跷。
无疑其中准有某种奥秘。
两天后的早上，船长又带着上次那种躲躲闪闪的、不自在的神情出现在餐桌边。
“又有什么不对劲的事吗，先生？”我问道。
“是的，”他回答说。他一边强装镇定，一边用手指把一个煎蛋捏来捏去，他神经质地捏得那么用力，几乎把蛋捏成了两半——“很抱歉告诉你，我们的手长又没了。”
“手长！”我惊叫道。
“是的，”比尔吉船长说，显得平静了一些，“他摔到海里去了。这事儿我也有点责任。事情发生在今天早晨。当时我叫他探身子去察看一座冰山，我用双臂抱着他，结果，老实告诉你，纯属偶然——我让他掉进了海里。”
“比尔吉船长，”我问道，“你采取了什么措施救他吗？”
“至今没有，”他不自在地回答说。
我目光直直地看着他，但
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
